他把两封密信递给身后的宦官，然后重新面向群臣，赤脚站在被日头晒得发烫的砖地上，目光亮得像是点了两把火。

传旨。

群臣齐刷刷躬身。

第一，商鞅在清域的变法，全力支持。他需要什么，从咸阳调。人手，钱粮，工匠，全给。他要变法，寡人让他变，三年之内变出一个新清域来。

第二，韩信在清域的练兵，全力配合。三十万新卒，甲胄兵器粮草，一样都不能少。让他练，练好了就是大秦最锋利的一把刀。

第三，土豆红薯和新稻种，从现在开始向全境推广。各郡县设立农官专司此事，年底之前寡人要看到每一亩田里的苗。

第四——

嬴政的目光沉了一瞬，声音也低了几分。

我大秦如今有粮有兵有钱，也该让天下看看，大秦的兵锋能走多远。

白起。

白起上前一步，抱拳：臣在。

你回军中准备。等韩信三十万新卒练成，等粮草补给到位，你替寡人统兵出关。往东，往南，往北——寡人要让大秦的旗，插到比大清更远的地方。

白起抬起头，那双沉得像古井的眼睛里，终于涌出了那团被压了很久的光。

臣，遵旨。

嬴政转过身，赤脚踩在被日头晒得滚烫的砖地上，朝咸阳宫的方向走去。朝服被汗浸透了贴在身上，泥土还沾在小腿上，可他走路的步伐很稳，每一步都踩得实实在在。

身后，群臣站在原地，望着那个穿着粗布短褐、赤脚沾泥的背影朝宫门方向走去。

没有人说话。

只有炼兵坊里那些冶铁炉的炉火还在呼呼地烧着，叮叮当当的锤声还在持续不断地响着，像一颗永远不停的心跳。

三日后。

济南府。

城墙上那面字旗还在风里翻卷着，可旗面比几天前旧了一些，边角被风扯出了几道毛边。

城内的工事已经完成了大半。北门的城墙加高了三尺，新砌的砖缝里灰浆还没干透，在晨光中泛着青灰色。护城河挖深了将近一丈，引来的黄河支流活水把河面涨得满满的，水面在晨风中泛着层层细碎的波纹。

城内的街巷被改造成了一座巨大的迷宫。每一道巷口都垒了半人高的石墙，石墙后面藏了弓弩手。每座民居的院墙都被打通了，可以让人在屋与屋之间快速穿行。

徐达站在北门城楼上，望着城外北面的官道。

那条官道在晨光中延伸向远方，灰白色的路面被露水打湿了，泛着一层浅淡的银光。官道两侧的麦田已经抽穗了，青黄色的麦浪在晨风中起伏着，一直延伸到远处那道模糊的丘陵轮廓下方。

官道上什么都没有。可徐达知道，用不了多久，那片灰白色的路面上就会出现黑色的影子。

他站了很久。

汤和从城楼西侧走上来，在他身边站定。两人并肩望着北面，沉默了一会儿。

斥候回报说，李靖的大军已经从即墨出发了。前锋离济南府不到八十里。

徐达没有说话。他的目光还落在官道的尽头，像是在等什么。

三弟。你怕不怕？

徐达沉默了一会儿，然后开口。他的声音不高，可很稳：怕。可怕也要打。

汤和偏过头看了他一眼，没有再说话。

风吹过城墙，把那面字旗吹得猎猎作响。

城外的麦田里，几只麻雀被风惊起，扑棱棱地飞向高空，在晨光中变成了几个细小的黑点，朝南面的天际线飞去。

大战将至。

官道尽头终于出现了动静。

那动静是从尘土里长出来的。起初只是地平线上一条模糊的灰线，像被风吹散的薄雾在天边拖了一道浅浅的印痕。

可那灰线越来越宽，越来越厚，逐渐从地面上升起来，连成一片被晨光映成淡金色的尘幕。

尘幕下面有东西在移动。那些移动的黑点一开始还稀疏得像散落的棋子，可随着时间推移，它们越来越密，越来越整齐，最终汇成了一道正在朝济南府方向涌来的灰黑色洪流。

旌旗在尘幕中时隐时现，旗面上的字还看不清，可那旗杆的密度已经足以说明来者的兵力——至少十万人。

徐达的手扶着城垛的砖沿。

他的指节攥得发白，可他的脸上没有表情。

他望着那片正在逼近的灰黑色洪流，目光平稳得像一池深水，连涟漪都没有。

来了。

他的声音不高，可在晨风中传出去不远，站在他身侧的汤和听见了。

汤和也望着那个方向。

他的嘴唇抿了一下，然后开口：比本帅料想的快了好几天。李靖的兵走得真急。

他急着要拿下济南。徐达的声音不高不低，他在即墨死了近五万人，那些命不能白死。他得用济南府把那些命换回来。

汤和沉默了一会儿，然后偏过头对身后的传令兵说了一句：传令下去。所有人就位。北门、西门、东门，全部进入战备状态。弓弩手就位，滚木热油准备，巷战阵地的每一处暗哨全部派人。不要留空隙。

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