直播画面切到了一个新的信号源。

维他岛东北部，热带密林深处。

一架航拍无人机正以低空巡航的姿态穿过树冠间的缝隙，红色的指示灯在夜色中一明一灭，机腹下的高清摄像头捕捉着地面上的一切动静。

画面里，一个黑色的身影正沿着一条几乎被蕨类植物吞没的兽道缓步前行。

诚之助。

他穿着那件洗得发白的黑色剑道服，衣领竖起，遮住了半张脸，打刀横握在右手，刀鞘未上漆的铁色在无人机补光灯的冷白光下泛着幽暗的金属光泽。

他的步伐不快不慢，脚掌落地时先以脚尖探路，再缓缓压实，每一步都避开了地上的枯枝和落叶——无声无息，像一缕被夜风推着走的烟。

但他的姿态又不像是刻意隐匿。

更像是在散步。

一种属于刀客的、随时可以斩出致命一击的散步。

左肩微微前倾，重心压在右脚，握刀的右手始终保持在腰腹高度——这个姿势让他在任何方向遭遇袭击时，都能在零点三秒之内完成拔刀。

无人机跟拍的角度选得很巧——从侧前方四十五度俯拍，刚好能同时拍到他的侧脸轮廓和握刀的手。

花白的月光从树冠缝隙间漏下来，在他年轻的面容上投下一层冷冽的光。

他今年不过二十四岁，眉目清俊，下颌线条利落得像刀刻出来的——即便衣领遮住了半张脸，露出的那半张也足以让屏幕前的观众捕捉到一个信息：

这张脸，放在任何一个国家的审美标准里，都算得上出色。

全球社交媒体上，关于诚之助的讨论在开赛前就悄然发酵了。

樱花国的年轻女性观众们最先注意到他——那个在山岚流道馆里沉默寡言的年轻人，穿上黑色剑道服之后，整个人散发出一种和年龄不符的、近乎冷冽的沉静。

NHK的直播里，老馆主闭着眼说“诚之助君的刀，已经不需要寄语了”，那句话被截成短视频，在樱花国的社交平台上转发量突破了八位数。

可他的热度不只局限于樱花国。

华夏的武道论坛上有人扒出了他在冰岛的战斗记录：

虽然当年没有人专门为诚之助录像，但有心人整理了当年目击者的只言片语，拼凑出了一个模糊但足够震撼的轮廓——当年在冰岛他还不是宗师，但他的刀已经可以与半步宗师的怪物一争高下。

而这个年轻人，现在已经是宗师了——他的刀不知道会强到什么地步。

加上他的年龄——二十四，参赛选手中最年轻的宗师。

加上他的脸——冷峻、清秀、带着一种不属于这个杀戮时代的少年感。

各国直播的导播们很快发现了一个规律：每当画面切到诚之助，收视率就会微微上扬一个百分点。

尤其是女性观众占比从百分之三十七跳到百分之五十二的那种上扬。

于是导播们心照不宣地达成了一个默契——即便诚之助没有在战斗，画面也要时不时切过去看看他在干什么。

毕竟，四十一亿观众里，至少有十几亿人想看。

此刻的画面里，诚之助正在穿过一片被热带藤蔓覆盖的低洼地带。

他的步伐依然沉稳，呼吸依然绵长，周身的气机收敛到了极致……

但在无人机的镜头里，他看起来更像是一个在深夜独行的年轻人，而不是一个即将踏入杀场的宗师。

ESPN的演播厅。

杰克·莫里森对着镜头说：“我们现在看到的是樱花国的参赛者诚之助——他是本次赛事中最年轻的宗师，只有二十四岁。目前他正在维他岛东北部移动，尚未遭遇任何对手。”

他顿了一下，似乎想起了什么，补了一句：“顺便说一句，他的社交媒体粉丝数在过去二十四小时里增长了三千多万——这比某些参赛选手的奖金还高。”

旁边的马库斯·威廉姆斯面无表情地接了一句：“粉丝数在维他岛上救不了命。”

杰克耸了耸肩，没有反驳。

直播画面中。

诚之助依然在走。

他的目光微微垂着，似乎在专注于脚下的路面，但他的气机感知范围已经覆盖了方圆至少五十米，任何风吹草动都逃不过他的感知。

就在这时——

他停住了。

不是因为前方有异兽。

是因为两道气息，几乎同时从他的左前方和右前方逼近了过来。

他的脚步停顿不到半秒，右脚微微外旋，重心下沉了三公分——这是一个刀客在面对“前方有两个敌人埋伏”时本能做出的预备姿态：既可以向左拔刀斩击，也可以向右闪避反击。

但他的手没有握上刀柄。

他在等。

很快，两道身影从密林的藤蔓和蕨类植物之间走了出来。

是两名欧洲武者。

打头的那个人身材高大，金发剃成了极短的板寸，颧骨高耸，穿一件深绿色的战术背心，腰间别着一把短柄战斧——斧柄上缠着黑色的防滑胶带，斧刃的边缘在月光下泛着冷光。

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