雨后的宫道湿漉漉的，青石板缝里钻出几丛青苔，沾着细碎的阳光。李萱坐在廊下翻着那本前朝密档，指尖划过“天机阁掌事姓陈，洪武三年隐于市井”的字样，眉头微微蹙起。

“姑娘，秦公公来了。”青禾端着刚沏好的雨前龙井，轻声提醒。

李萱抬眼，见秦忠快步走来，手里捧着个明黄色的锦盒，脸上带着抑制不住的笑意：“贵人，皇上给您赏东西来了。”

她放下密档，看着秦忠打开锦盒——里面是一支赤金点翠步摇，凤凰衔珠的样式，珠子是南海进贡的夜明珠，在廊下的阴影里也泛着温润的光。

“这太贵重了。”李萱指尖刚碰到步摇，就被那冰凉的触感惊得缩回手。

“贵人当得起。”秦忠笑得眼睛眯成一条缝，“昨儿个郭府的事，皇上夸您有勇有谋，特意让尚宝监赶制了这支步摇，说是配您最合适。”

李萱心里微动，却没立刻接，只问：“皇上现在在哪儿？”

“在御书房批奏折呢，”秦忠压低声音，“刚发了脾气，把淮西那几个老臣的奏折全扔了。”

李萱不用问也知道是为什么。郭英谋反的事虽已查清是时空管理局栽赃，但他身为淮西勋贵，这事难免牵连到整个淮西集团。那些老臣肯定又在朝堂上哭哭啼啼，说什么“鸟尽弓藏”，逼着朱元璋放过郭英。

“郭英现在怎么样了？”

“还关在诏狱里，”秦忠叹了口气，“皇上虽没定他的罪，但也没放他，说是要查清楚他和时空管理局的所有牵连。”

李萱点点头，拿起那支步摇。凤凰的眼睛是用鸽血红宝石镶嵌的，转动时像有火焰在里面跳动，让她忽然想起前世朱元璋送给马皇后的那支凤钗——样式虽不同，华贵程度却不相上下。

“替我谢皇上。”她将步摇递给青禾收好，“再帮我备些点心，我去御书房看看。”

秦忠刚要应声，就见远处匆匆跑来个小太监，在他耳边低语了几句。秦忠的脸色顿时变了，转身对李萱道：“贵人，坤宁宫那边……马皇后绝食了。”

李萱握着茶杯的手紧了紧。马皇后这是在以退为进。朱元璋念旧情，她越是折腾，朱元璋反而越容易心软。

“我知道了。”她放下茶杯，语气平静，“青禾，把那盒阿胶糕带上，我们先去坤宁宫。”

秦忠有些意外：“贵人要去劝马皇后？”

“不去劝，”李萱站起身，理了理衣袖，“去送药。她毕竟是皇后，若是真饿出个三长两短，皇上心里也不好受。”

坤宁宫的气氛比往日更压抑，宫女太监们走路都踮着脚，连呼吸都放轻了。李萱刚走到殿门口，就见马皇后的贴身宫女跪在地上，眼眶通红：“贵人，皇后娘娘已经两天没吃东西了，奴婢们怎么劝都没用。”

李萱没说话，径直走进内殿。马皇后斜靠在榻上，脸色苍白得像纸，原本乌黑的头发也失去了光泽，见李萱进来，只冷冷地别过脸。

“皇后娘娘，”李萱将阿胶糕放在桌上，声音清淡，“这是用东阿阿胶和红枣熬的，补气养血，您多少吃点。”

马皇后没理她，只冷笑一声：“怎么？来看我笑话？”

“不敢。”李萱拿起一块阿胶糕，用银签扎着递过去，“我是来告诉娘娘，郭英的事已经查清了，龙袍是时空管理局的人栽赃的，皇上没打算治您的罪。”

马皇后猛地转头看她，眼里满是怀疑：“你说什么？”

“我说，您不用绝食了。”李萱收回手，将阿胶糕放在碟子里，“皇上念及旧情，已经下令解除坤宁宫的禁足，只是……”她顿了顿，“后宫的事，暂时交给敬事房打理。”

这话说得直白——马皇后虽然恢复了自由，却被夺走了后宫大权。

马皇后的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。她费尽心机绝食，本想逼朱元璋服软，没想到到头来还是输了，而且是输给了李萱这个她最看不起的杂役宫女。

“你赢了……”她忽然笑了，笑声里满是悲凉，“我陪他从濠州打到应天，吃了多少苦，受了多少罪，到头来还不如你几句花言巧语。”

“娘娘错了。”李萱看着她，眼神坦诚，“皇上敬您、念您，从来不是因为您会争会闹，而是因为您陪他走过最难的日子。只是这次，您确实被时空管理局的人利用了，皇上心里有气，却也没真要废了您的后位，这就是念旧情。”

马皇后的肩膀颤了颤，眼泪忽然掉了下来。她这辈子最骄傲的就是“马皇后”这个身份，以为只要握着后位，就能牢牢抓住朱元璋的心。可现在才明白，帝王的恩宠从来不是一成不变的，尤其是遇到李萱这样既能懂他心思，又能帮他解决麻烦的人。

“这阿胶糕……”她哽咽着，没再说下去。

李萱知道她这是松了口，连忙让青禾倒了杯温水，递到她面前：“娘娘慢用，吃完了好好睡一觉，什么事都过去了。”

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