十二日的清晨带着浓重的霜气，萱瑞宫的石阶上结了层薄冰。李萱披着狐裘站在廊下，看着青禾指挥小太监们撒草木灰防滑，鼻尖萦绕着淡淡的药香——那是昨夜从东宫带回的醉仙酿，经太医查验，果然掺了曼陀罗花蜜。

“贵人，秦公公来了。”小太监的通报声打破了清晨的宁静。

秦忠脸色凝重地走进来，双手捧着一个锦盒：“贵人，这是从吕氏的卧房搜出来的，还有……那小丫头招了。”

锦盒里铺着一层黑绒，放着几样东西：一枚刻着“局”字的黄铜令牌，与刘姑姑房里的香炉纹饰如出一辙；一叠信纸，字迹娟秀却透着阴狠，赫然是吕氏与宫外的通信，内容无非是打探朱元璋的行踪，以及如何“处置”萱贵人；最显眼的是一小包白色粉末，用银簪探过，立刻变成了青黑色。

“鹤顶红。”李萱拿起那包粉末，指尖微凉，“她倒是准备得周全。”

“小丫头说，吕氏让她若栽赃不成，就用这东西毒死您，再伪装成自尽。”秦忠压低声音，“还说……吕氏的父亲早就和时空管理局的人有勾结，那黄铜香炉就是信物，三年前就开始布局了。”

李萱将粉末放回锦盒，眸色沉沉。三年前，正是朱元璋登基的第二年，淮西勋贵气焰最盛的时候。吕氏的父亲不过是个小吏，却能攀附时空管理局，可见其野心不小。

“皇上怎么说？”

“皇上在御书房看了供词，气得摔了茶盏，说……午时三刻，赐死吕氏。”秦忠顿了顿，“还说要查抄吕氏娘家，凡是参与其中的，一个不留。”

李萱沉默片刻。前世吕氏虽狠毒，却也没走到这一步，想来是这一世自己的出现，加速了她的疯狂。她看向东宫的方向，朱标被禁足，怕是还不知道吕氏的结局。

“青禾，备些点心，随我去东宫。”

“贵人？”青禾愣住，“现在去东宫？万一……”

“去吧。”李萱打断她，“有些事，总要做个了结。”

东宫的侍卫换了新的，见是李萱，立刻放行。比起昨日的灯火通明，今日的东宫透着一股死寂，廊下的灯笼还没撤，却蒙着层灰，像是蒙了层死气。

朱标坐在书房，面前摆着棋盘，棋子却一颗未动。听到脚步声，他抬头看来，眼底布满红血丝，显然一夜未眠。

“萱贵人来做什么？看本王的笑话吗？”他的声音沙哑，带着浓浓的自嘲。

李萱示意青禾放下点心，开门见山：“殿下，吕氏……被赐死了。”

朱标的身子猛地一震，像是不敢相信自己的耳朵：“你说什么？不可能！她是允炆的生母，父皇不会……”

“皇上有旨，午时三刻行刑。”李萱将锦盒放在桌上，推到他面前，“这些是证据，吕氏勾结时空管理局，意图谋害皇上和臣妾，罪证确凿。”

朱标颤抖着手打开锦盒，看到那枚黄铜令牌和信纸时，脸色瞬间惨白。他拿起信纸，逐字逐句地看着，手指抖得越来越厉害，最后信纸从手中滑落，飘落在地。

“怎么会……怎么会这样……”他喃喃自语，眼神涣散，“她怎么敢……怎么敢……”

李萱捡起信纸，放回锦盒：“殿下，吕氏的父亲早已投靠时空管理局，三年前就开始布局，吕氏不过是他的棋子。您被蒙在鼓里，也是受害者。”

“受害者？”朱标猛地抬头，眼眶通红，“本王识人不清，纵容她在东宫兴风作浪，差点害了你，也差点让父皇背上杀功臣的骂名，本王有什么资格当受害者！”

他猛地站起身，却因为起身太急，踉跄了一下，扶住桌沿才站稳。看着他痛苦的模样，李萱想起前世朱标英年早逝，留下年幼的朱允炆，被朱棣夺权，落得个生死不明的下场。

“殿下，”李萱的声音柔和了些，“事已至此，再自责也无用。吕氏有错，但其家人的罪，不应牵连到允炆。他还是个孩子，需要人照顾。”

朱标一怔，看向李萱，眼神复杂：“你……不恨她？”

“恨过。”李萱坦诚道，“但现在不了。她为自己的所作所为付出了代价，够了。”她顿了顿，“皇上虽然震怒，但念在允炆年幼，并未迁怒于他，只是将他交给了皇后抚养。”

朱标松了口气，像是卸下了千斤重担。他看着李萱，忽然屈膝跪下：“萱贵人，本王……多谢你。”

李萱连忙扶起他：“殿下不必如此，臣妾只是做了该做的事。”

“不，你不仅救了自己，也救了本王，救了东宫。”朱标看着她，眼神里没了往日的芥蒂，多了几分敬佩，“是本王糊涂，一直误会你。从今往后，若有需要，东宫……永远站在你这边。”

李萱心中微暖。朱标本性仁厚，只是被亲情蒙蔽了双眼。如今吕氏伏法，他能幡然醒悟，也算是件幸事。

“时辰不早了，臣妾告辞。”

离开东宫时，太阳已经升得很高。李萱抬头望去，天空湛蓝，没有一丝云彩，像是预示着阴霾即将散去。

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