朔风关的春日来得总是晚些，但坚冰之下，终究有涓涓细流开始涌动，城墙根下，也挣扎着冒出些许嫩绿的草芽。关防的修缮在张嵩的主持下有条不紊地进行，阵亡将士的抚恤也已陆续发放，百姓们开始在废墟上重建家园，一切似乎都在朝着好的方向发展。

陆明渊擢升刑部郎中的旨意已下，虽特许其暂留朔风关协理善后，但谁都明白，他不可能久留于此。京城，才是他下一步的舞台，也是风暴真正汇聚的中心。在将一应事务与张嵩、以及暂未离开的冯远征交割清楚后，陆明渊决定，启程返回清河县。他需要回去交接政务，安抚百姓，也为即将到来的京城之行做准备。

启程这日，天色湛蓝，是个难得的好天气。朔风关的军民得知消息，自发地聚集在城门内外，为他们这位临危受命、带领他们守住家园的“状元县令”送行。

“陆大人，一路保重啊！”

“大人，有空记得回来看我们！”

“沈姑娘，苏先生，多谢你们的救命之恩！”

“雷伯爷，您老好好养伤！”

百姓们提着自家攒下的鸡蛋、干粮，不由分说地塞进车队里，眼中满是不舍与感激。张嵩带着一众军官，抱拳相送，神色郑重。就连躺在担架上被抬来送行的雷震，也红着眼眶，扯着嗓子喊道：“大人！等俺老雷伤好了，就去京城找您！”

陆明渊看着这一张张质朴而热情的脸，看着这座曾经浴血奋战、如今正慢慢恢复生机的边关雄城，心中感慨万千。他对着众人深深一揖，朗声道：“诸位乡亲，诸位将士，保重！陆明渊，告辞了！”

车马辚辚，驶出了朔风关的城门，将身后的喧嚣与不舍渐渐抛远。队伍不算庞大，除了陆明渊、沈清漪、苏墨白、柳如眉、玲珑等核心几人外，便是冯远征拨给的一小队精锐骑兵护卫，以及柳家商会负责运送一些行李的伙计。

离开了肃杀紧张的边关环境，踏上相对平静的归途，众人都仿佛卸下了一层无形的重担，连呼吸都顺畅了许多。马车内，气氛也渐渐活络起来。

玲珑撩开车帘，望着窗外飞速后退的、依旧带着残雪的山峦，长长舒了口气，拍着胸脯道：“总算是出来了！在关里那些日子，感觉天天都把脑袋别在裤腰带上，现在想想都后怕！”她如今已脱去奴籍，言行间更添了几分活泼。

坐在她对面的雷震，因为伤势未愈，也被安排在宽敞的马车内休养。他闻言哼了一声，虽然脸色还有些苍白，但那股混不吝的劲儿又回来了：“小丫头片子，现在知道怕了？当初是谁嚷嚷着要去雪山采药，要去敌营探路的？”

玲珑立刻不服气地反驳：“喂！雷大哥，哦不，现在是雷伯爷了！要不是本姑娘冒死把信送出去，你现在还能躺在这儿跟我耍威风？早就跟北门外那些胡虏一样，变成肥料滋养大地了！”

“你！”雷震被噎得瞪眼，想反驳却又无从下口，毕竟玲珑说的是事实，只能气哼哼地别过脸去，“好男不跟女斗！”

众人见这对欢喜冤家又开始斗嘴，都不由得莞尔。经历了生死考验，他们之间的情谊早已超越寻常主仆或同僚，更像是可以托付生死的家人。

柳如眉看着窗外熟悉的景物，感叹道：“离开清河时，只想着如何助墨卿哥哥一臂之力，万万没想到，这一去，竟是如此惊心动魄。”她转向沈清漪，由衷道，“沈姐姐，尤其是你，七日七夜不眠不休，最后更是……以血为引，当真让我敬佩不已。”

沈清漪轻轻摇头，目光温柔地掠过身旁闭目养神的陆明渊，低声道：“医者本分，何况……当时也顾不得那许多了。”她语气平淡，仿佛那惊心动魄的七日只是寻常。

陆明渊睁开眼，恰好对上她看过来的目光，两人相视一笑，许多未尽之言，已在不言中。他开口道：“此番能守住朔风关，非陆某一人之功，实乃众人同心，缺一不可。雷震之勇，苏兄之谋，清漪之仁术，如眉之援手，玲珑之忠义，乃至朔风关每一位军民之血性，皆是关键。”

苏墨白坐在车窗边，手中把玩着一枚不知名的草药，闻言淡淡道：“陆兄过誉了。墨白不过是恰逢其会，尽了点绵薄之力。倒是经此一役，可见这天下看似太平，实则暗流汹涌。靖王处心积虑，其志非小。陆兄此番回京，怕是步步惊心。”

他的话，将众人从劫后余生的轻松中拉回现实。车厢内安静了一瞬。

陆明渊神色恢复凝重，颔首道：“苏兄所言极是。王擎苍伏法，仅是斩断了靖王伸向边关的一只触手。其根基仍在朝堂，在封地。我们掌握的罪证虽能撼动其根基，但也势必引来疯狂反扑。此番回京，确如冯将军所言，是踏入了另一处战场。”

柳如眉蹙眉道：“京城不比边关，明枪易躲，暗箭难防。墨卿哥哥，你需万分小心。我柳家商会虽力量微薄，但在京城也有些许人脉眼线，或可提供些许助力。”

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