团长重新蹲下来，指着地图上木王山南坡和北坡的两条路线说：“已经封锁了山下主要路口，准备从南北两个方向同时合围。”周亦云没有立即回应，低头看了一会儿地图，像在确认那些标注的路线是否还能通过别的山口重新连接。他伸手在木王山西侧的一条山沟位置点了一下：“这伙人你们了解多少？”

团长说：“了解过一些。据当地百姓反映，是几个村子逃荒的年轻人聚起来的，不下山扰民，不拦路劫货。但按上级部署，部队确实在执行剿匪任务。”周亦云蹲在那里想了一会儿，慢慢开口：“先不急着打。让战士们原地待命，派个人调查下在上山一趟。要是能谈，就让他们下来；要是不行，再说，一定要注意工作态度。”

木王山上的寨子里，气氛比山下更加紧绷。几间用原木和泥土搭成的屋子散落在山脊两侧，中间的空地上，几个年轻汉子正蹲在石磨旁擦拭猎枪和汉阳造，有人把火药倒进纸管里压实，有人把铁砂装进布袋系在腰间。北面的木栅栏外，几只正在啄食的鸡被一阵急促的脚步声惊得散开，又回到原地继续啄食。寨门前站的哨兵来回走了几步，停下来张望一下，又转身走回原位。

寨中央的堂屋里，大当家坐在桌边，手里捏着一根没有点着的烟杆，目光落在墙角的米缸上，像在重新计算剩下的余粮还能支撑几顿。几个头目围站在两侧，有人靠着门框，有人坐在条凳上，目光不时移向窗外山下那片正被暮色逐段染暗的谷地和山口。

一个头目率先开口，声音不大，但语气里的焦急压过了音量：“大当家，下面围的是红军。不是国军。”他停了一下，像是在等这句话落稳，“咱们跟国军打，那是没办法。红军不一样，他们是穷人的队伍。要不……咱们降了吧？”

堂屋里安静了片刻，没有人立刻接话。另一个头目站在靠窗的位置，把话接了过去：“红军在宁陕跟国军打得天翻地覆，这会儿腾出手来收拾我们，不是冲着跟咱们硬拼来的。他们要是真想灭咱们，早就攻上来了，用得着在山下堵一整天？”

大当家仍然没有说话。他伸手从桌上的粗瓷碗里捞了一根腌萝卜，咬了一口，嚼了一会儿，像要在这段时间里让脑子里的线头再接上几根，咽下去后才开口。他说话时语速不快，像是先把每个字在心里过了一遍才吐出来：“红军不会乱杀人，这我知道。可咱们不是老百姓，手里都有枪。红军要的是规矩，咱们这些年做的事，虽然没祸害穷人，可毕竟占山为王，官兵打多了，他们信不信咱们？”

他停了一下，“降，可以。但不能就这么一窝蜂地下去。得有人递话，得让他们知道咱们愿意谈，不是怕死，是想活。活得像个人，不是跑出去继续躲。”

那个头目站在一旁试探的说道：“那我去？我认识山下一个村的保长，他能帮递话。”大头目看了他一眼，沉默了片刻，然后说：“你去可以。但记住——不是去求他们饶命，是去告诉他们，我们愿意谈，愿意交出武器、服从改编，但得给个说法。”他站起来，走到门口，朝山下看去。

哨兵的话音刚落，堂屋里的人都站了起来。有人下意识地握住了腰间的短刀，有人伸手去够靠在墙边的长枪。他抬了一下手，止住了所有人的动作：“慌什么。”他重新在桌边坐下来，把那根烟杆重新拿在手里，没有点着，只是转了一圈：“来的是红军代表，不是来打仗的。把人请进来。”

哨兵应声转身跑了出去。堂屋里没有人再说话，原先站着的几个头目重新坐了下来，有人把墙边的枪推回原处，有人把桌上的碗移开，腾出一块干净的桌面。门外的脚步声由远及近，在门槛处停了一下，然后一个人影侧身走了进来。那人穿着灰布军装，袖口卷到小臂，进门后先扫了一眼堂屋里的几张面孔，目光落在大当家身上，点了一下头：“我是红军代表，奉命上来跟你们谈谈。”

堂屋里安静下来，众人的目光全部落在那名红军代表身上，没有急着开口。

红军代表坐下后，先是看了一眼堂屋内的陈设——几支靠在墙角的旧枪，墙角用木板搭成的简易货架，地面踩得发亮的土坪。他收回目光，开口说话时语气不高：“我们了解过你们的情况。你们不是土匪。”他停顿了一下，“你们是木王山附近几个村子的人，活不下去了才上的山。你们抢过官府的粮车，也给村里送过粮食。不下山扰民，不绑票，遇到逃荒路过的人还能分一碗粥。这些我们都清楚。”

他没有打断，等他全部说完，才开口说：“你们查得挺细。”语气里没有明显的情绪，既不算戒备，也不算放松。红军代表说：“我们派人在山下做了调查，问过附近的村子，也从村东的老人那里听了一些你们的事。所以我们主席才让我上来。他说，能谈就不要打。”

红军代表说完，他将把烟杆搁在桌上：“你们想怎么谈？”红军代表坐直了一些：“你们把枪交出来，愿意留下的编入红军，愿意回家的发路费。以前的事不追究，不关押，不审问。”

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