威压收了，曾毅吐出一口气。

吴泰看着他，嘴角慢慢扯开。

“好。”

他站起身，绕过案，走到曾毅面前，抬手在他肩上拍了拍。

“这几年，没把修行放下。”

“师父吩咐过，弟子不敢懈怠。”

“开了多少？”

“一百七十五条。”

吴泰的手停在他肩上。

“多少？”

“筋肉九十，四肢骨四十，脊骨三十，五脏十五。”曾毅答，“只剩心脏五条。”

吴泰盯着他看了好一阵，忽然笑出了声。

“为师估你三年，一百四十条上下。”他收了笑，摇头，“多出三十五条。难怪。”

“难怪什么？”

“难怪你扛得住为师的威压。”吴泰转身，回到案后坐下。

他顿了顿。

“心脏五条，最险。不急。你走得比为师当年快，快有快的险，别在最后一步栽跟头。”

“弟子记下。”

“师父，弟子这次来，带了一个人。”

吴泰抬了抬眉：“什么人？”

“师父可曾听说过古神一脉？”

吴泰端茶的手，停在半空。

“古神？”

“是。”

茶盏落回案上，没有声响。

“听过。”吴泰缓缓道，“生而披道纹，体内自成一界，神魔大战之前，便已绝迹。藏经阁里关于这一脉的记载，零零碎碎，拼起来，够单开一书。”

他看着曾毅：“你提这个做什么？”

“弟子今日带来的，就是古神一脉的人。”

小厅里静了一息。

“你说什么？”

“他化名贺风，半年前入的铁云分宗，扮作结丹中期。”曾毅说，“前些日子，弟子与他切磋了一场。他压着境界，弟子与他打了三百多回合，他亮出了体内世界，施展了古神神通……”

……

偏厅里，贺风还坐在桌边。

“前辈，家师请。”

“好。”

贺风起身，跟着曾毅穿过两进院子。

小厅门口，吴泰已经站在那里。

玄色宗主袍，领口压得平平整整，双手垂在身侧，站得笔直。立宗那日，圣城的薛崇长老到场，他也只是在高台上拱手还礼。

“晚辈吴泰，见过前辈。”

他躬身，腰弯得很深。

贺风站在台阶下，看着他。

“宗主客气。”

“弟子说前辈是古神一脉的人？”吴泰直起身，语气恭敬，却没有绕弯，“晚辈见识浅，不敢不问一句，前辈……真是古神一脉之人？”

“宗主不信，是常理。”贺风笑了笑，“某若是你，也会问。”

他抬起一只手。

那一瞬间，曾毅觉得，天暗了。

不是云遮日，是整座小院，被什么东西盖住了。院里的枯枝一动不动，连最细的小枝，也凝在半空。檐下的铜铃停了，风没了。

然后，他听见了水声。

很远，又很近，像隔着一座山，听见江在流。

廊下的墙面上，多了一道淡淡的影子，是山的轮廓。台阶旁盛雨水的石缸，水面起了一圈细纹，纹里映出的，不是天空，是一片极远的天，一轮日，一弯月，同时悬着。

吴泰一动不动。

一滴汗，从他额角滑下来。

他见过的威压不少，圣城的长老，他也领教过，这个不一样。

三息。

贺风收了手。

天亮回来，铜铃响了，风又吹动枯枝。

吴泰长长吸了一口气，躬身，比先前更深。

“晚辈有眼不识，前辈恕罪。”

“不必。”贺风摆摆手。

“前辈请。”

厅里重新落了座。

贺风坐客位，吴泰坐主位，曾毅在下首。

“晚辈斗胆，”吴泰开口，“前辈远道而来，所为何事？”

贺风端起茶，抿了一口。

“某此行，是来见识符文经络之道的威力。”

吴泰点头，没有接话。

“顺便，”贺风看着他，“想向宗主讨后面一百八十条，元神符文经络的开辟之道。”

吴泰的手，在膝上微微一紧。

“宗主若肯给，有什么要求，只管提。”贺风说得很平，“某能做的，某尽力。”

厅里静了片刻。

吴泰没有立刻答。

元神那一百八十条，是他这些年最大的心血……

“晚辈没想到，”他道，“前辈这样的人物，能看得起符文经络这条路。”

“这条路，值得看。”

他没有多解释，吴泰也没有追问。

沉默了一阵，吴泰忽然笑了笑。

“前辈既是古神一脉，晚辈有个不情之请。”

“说。”

“请前辈压制修为，与晚辈打一场。”吴泰道，“晚辈也想见识见识，古神一脉的神通。”

曾毅在下首，心里咯噔一下。

他想起荒地上那一夜。

五星古神，收着打，最后一拳，也把他轰退了十二步，师父再强，也是元婴。

他看着师父的脸。

吴泰脸上带着笑，笑里没有戏谑，是认真。

贺风也笑了。

“宗主这是想试探某的虚实。”

“是。”吴泰没有否认，“晚辈不敢隐瞒。”

“坦白，好。”

贺风点头，“某答应了。”

他停了一下，转过头，看着吴泰，目光落在他肉身、元婴婴灵上。

那一息里，他看见三百六十条经络，一条挨着一条。

“正好，某也想见识一下，一条不缺的三百六十条符文经络，威力如何。”

曾毅猛地抬头，看向吴泰。

“师父……”曾毅的声音有些发紧，“您已经开完三百六十条了？”

吴泰没有否认。

“那么，”曾毅喉头滚了滚，“师父是不是……已经是化神了？”

吴泰转过头，看着他，摇了摇头。

“没有。”

他靠回椅背，沉默了一息。

“三百六十条，是开完了。去年冬天，开完最后一条。”

“元神上的一百八十条，”他说，“为师当初推演，是拿不准的。每一条，往哪走，在哪停，只有个大概。按理，这一段，该是最慢，也最险的。”

“可这三年，”他笑了笑，“顺得连为师自己都不信。”

曾毅想到了什么。

“天道眷顾。”

“是。”吴泰点头，“自从符天宗立起来，走这条路的人越来越多，天道给的眷顾，也越来越多。为师是这条道的道主，所有人往前走一步，为师这里，就添一分。”

“师父的修为……”

“元婴后期。”

曾毅低下头，消化着这几句话。

三年前，吴泰在霞光里压下突破的冲动，不肯强行借力。

“这就是做新道道主的好处。”

贺风开了口。

“某一族，是在鸿蒙灵气里长大的。”他说，“天地眷顾，某看得出来。”

吴泰“嗯”了一声，没有否认。

“某族里见过的新道道主，不止一位。”

贺风的声音慢下来，“好处，宗主已经尝到了。不过，有一桩，宗主要知道。”

“前辈请讲。”

“道主的眷顾，不是白给的。”

贺风说，“大道争锋，天地无情。争输了，天地给的东西，会被收走。”

厅里静下来。

曾毅听见自己的呼吸声。

“收走，是怎么个收法？”吴泰问。

“败给同类大道的道主，”贺风说，“那一份天地眷顾，会被夺。”

“被谁夺？”

“被胜者。”贺风道，“所以，盯着新道的人，从来不少。”

吴泰没有说话。

曾毅想起了立宗那夜，师父坐在这间屋子里，说过一句话。

“得此天道眷顾，未必，都是好事啊。”

原来如此。

贺风从袖里取出一枚玉简，放在案上，往吴泰那边推了推。

“这是古神一脉的记载。”他说，“族里接触过很多新道道主，大多数，没有好下场。”

吴泰伸手拿起玉简，神识探入。

玉简开头，是一段总述。

“新道气运，有二用：一曰延寿，道主得之，寿元可添数百载；二曰助悟，于自家大道之感悟，一日千里。夺之者，二者兼得。故窥伺者，历来不绝。”

往下，是一条一条的记事。

“某纪，西域有人，以音入道，立宗九年，被一位隐世老祖，以论道为名，当众击败。眷顾一夜散尽。五年后，寿元枯竭而终。”

“某纪，南疆有人，以阵入道，立宗三十七年，门下弟子过万。三位老怪联手，围杀于山门之外，气运被分。此道，断绝。”

……

吴泰一条一条看下去，眉头越皱越紧。

读到第三十几例，他停了停，指腹在玉简上摩挲了一下。

他不是没有预感。

吴泰放下玉简，沉默了好一会儿。

“晚辈早有所感。”他说，“只是没想到，先例这么多。”

他站起来，朝贺风，深深一揖。

“谢前辈赐教。”

“不必。”贺风坐着，没有避礼，“某这一份，是投桃报李。”

他转过头，朝曾毅抬了抬下巴。

“要谢，谢这位小友。他帮了某一个大忙。”

吴泰的目光，落在曾毅身上。

曾毅微微摇了摇头，眼神的意思是，回头再说。

吴泰没有问。

他慢慢点头，坐了回去。

他看着案上的玉简，又抬头看贺风。

“前辈方才说，败给同类大道的道主，眷顾会被夺。”他道，“那今日，晚辈与前辈切磋。”