“所以你觉得，”夜初宁开口，声音不高不低，“这场试炼另有目的？”

“不是觉得。”殷明阙说，“是知道。”

“知道什么？”

殷明阙没有回答，只是将目光从夜初宁脸上移开，望向远处那片暗红色的山脉。

“那道山脉，”他说，“我走了一半，然后退了回来。”

夜初宁的瞳孔微微缩了一下。

能让苍梧山少主主动退回来的东西——是什么？

“你看到了什么？”夜初宁问。

殷明阙收回目光，重新看向夜初宁。

“不是看到了什么。”殷明阙说，声音比之前低了几分，“是感觉到了什么。”

“感觉——”

“那片山脉，”殷明阙打断他，语气里带着一丝极淡的、近乎本能的警惕，“是活的。”

夜初宁没有立刻说话。

他在消化殷明阙这句话里的每一个字。

活的。

不是比喻，不是夸张，而是陈述。

殷明阙这个人，不会用“活的”这种词来形容一座山脉，除非那座山脉真的、切实地、在他面前——

动过。

“你亲眼看见它动了？”夜初宁问。

殷明阙微微摇头：“不是‘动’，是‘呼吸’。”

夜初宁的呼吸不自觉地放轻了。

山脉在呼吸。

就在这时，远处的平原传来了几声巨响，以及响彻天地的兽吼声。

“他们把秘境里的灵兽放出来了。”夜初宁说，语气平静得像在陈述一个预料之中的事实。

殷明阙侧头看了他一眼：“你不意外？”

“从我们进秘境到现在，荒原上的混战已经持续了将近一天。”夜初宁的目光从荒原方向收回来，重新落在那道暗红色山脉上，“天衡宗不会让弟子们把时间都耗在混战上。放灵兽出来，要么是催人往前走，要么是——筛选。”

“筛选。”

“实力不够的，会被灵兽淘汰。实力够的，会被灵兽逼进丘陵。”夜初宁顿了顿，冰蓝色的眼眸微微眯起，“然后把所有人都逼到一个地方。”

殷明阙没有接话，但那双漆黑如墨的眼眸里漾开了一丝极淡的光。

那是认同。

“有东西来了。”冰夷开口打断他们的对话。

夜初宁和殷明阙同时停下交谈，目光投向荒原方向。

兽吼声越来越近，不是一头，而是至少三四头灵兽的嘶鸣交织在一起，夹杂着此起彼伏的惊呼和灵力的爆裂声。

“不止一头。”殷明阙的声音依旧平稳，但那双漆黑如墨的眼眸里多了一丝认真，“听声音，至少有一头是飞行类的。”

话音刚落，荒原边缘的山脊线上，一道巨大的黑影腾空而起。

那是一只通体漆黑的巨鸟，双翼展开足有五丈，羽翼边缘泛着金属般的冷光，与之前万木谷乘坐的黑羽鹫不同。

这只鸟的眼瞳是血红色的，周身弥漫着一股浓烈的凶煞之气。

它的爪子上还挂着半截被撕碎的衣袍，显然已经有人遭了殃。

“血瞳玄鹫。”冰夷认出了这东西，幽蓝色的竖瞳微微眯起，“四阶上品灵兽，飞行类中排得上号的凶物。他们天衡宗倒是舍得放。”

“四阶上品？”夜初宁皱眉。

四阶上品灵兽的实力，大约相当于人类修士的元婴中期到后期。

对于各宗门的亲传弟子来说，单打独斗未必会输，但问题是。

荒原上那些弟子大多是各宗门的中坚力量，实力参差不齐，面对这种级别的灵兽，恐怕要付出不小的代价。

“不止一头。”殷明阙的目光越过那只血瞳玄鹫，望向更远的荒原深处。

果然，第二道兽吼声从另一个方向传来。

这次的吼声更加低沉，像巨石在山谷中滚动，震得脚下的碎石都在微微颤抖。

一头体型庞大的石甲犀从荒原的烟尘中冲出，四蹄踏过之处，地面裂开一道道蛛网般的缝隙。

它浑身上下覆盖着灰白色的石质甲片，头生三根弯曲的巨角，角尖泛着暗黄色的灵光。

“石甲犀，也是四品。”冰夷的语气里带着一丝幸灾乐祸的意味，“皮糙肉厚，普通刀剑砍不动，法术打上去至少减三成威力。天衡宗选的这些灵兽，还真是专挑难缠的放。”

夜初宁没有理会冰夷的调侃，冰蓝色的眼眸注视着荒原上那些正在四散奔逃的弟子身影。

他在找熟悉的人。

叶家的弟子、楚家的人、鹿家的人——他答应过要一起走下去。

“你在担心。”殷明阙的声音从身侧传来，不是疑问，是陈述。

夜初宁收回目光，没有否认，也没有承认。

“你退回来，”他看向殷明阙，冰蓝色的眼眸里带着一丝探究，“是因为那片山脉里的东西，比这些灵兽更危险？”

殷明阙沉默了一瞬。

“不是危险。”他说，月白色的长袍在无风的空气中纹丝不动，“是未知。”

夜初宁的眉毛微微动了一下。

未知。

这个词从殷明阙嘴里说出来，比任何具体的描述都更有分量。

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