冯管事狭长凤眸闪过一丝残忍：

“因为春桃是孤女，她若知自己害了秦姑娘，必不会妥协。而你夏竹，有一大家子人要养活，即便知道自己被利用，也只能屈从。

“你如今已经做了对不起秦姑娘之事，又知道了真相，便是我们的同谋，劝解秦姑娘之事，就交给你了。”

夏竹抖着声音道：“我是无心而被利用，凭什么听你的？表姑娘是好人，我不能害她！”

冯管事又笑了：“夏竹，你若还想家人过好日子，不想他们死绝，就将这件事做成。”

“你，你说什么？”夏竹声音有些颤抖。

冯管事笑得越发好看，却令人不寒而栗：

“就是说，你夏竹若敢帮秦姑娘一分一毫，慕家、桑家都不会放过你全家。

“你也别想着自己一死全了这义气，你死了，你全家就得与你陪葬。”

冯管事拽住夏竹，将她推倒在地。

“不想你家人有事，你就跪着求她答应婚事，现在就求！”

夏竹沉默了。

她想起饥荒年里，死去的两个哥哥。

想起拖着病体的爹爹，辛勤劳作的娘，年幼的弟弟妹妹。

想到她卖身慕家后，全家终于喘出一口气。

想到桑承欢承诺，出嫁后，不会让她留在慕家太久，等安顿好一切，便会给她银钱，放她自由。

夏竹慢慢跪正，硬着头皮俯身伏地。

额头磕在地上，撞出声响。

她张口，声音里已带了哽咽。

“表姑娘，夏竹求你应了吧。”

冯管事满意一笑，理了理长衫，站起身。

“秦姑娘，你看，体体面面出嫁，对谁都好。”

门关上，锁落下。

夏竹还在磕头，额头流出鲜血。

素华愣愣坐着，一动不动。

她脸上没什么表情，可眼里的光却在点点熄灭，化为飞灰。

人也如同死了一般。

“表姑娘，我之前真的什么都不知道！我不知会这样，也不想这样。”

夏竹哭着伸手去抓素华裙角。

素华长叹一声，拽走自己裙角。

“你从前不知，现在知情，也做出选择了。夏竹，别磕了，会留疤。”

“表姑娘，对不住，对不住……”

夏竹泪眼朦胧抬头。

却见素华倏然捂住胸口，脸色惨白，呕出鲜血。

“表姑娘！”

夏竹赶紧起身搀扶。

素华神色冷绝，想推开夏竹。

身体却先于意识崩溃，失去所有力气。

最终，她晕厥在夏竹怀里。

再醒来时，素华心死念断，变得有些疯癫。

但，许是她内心并未真正屈从，吵闹，绝食……终于把自己折磨得人不人鬼不鬼。

再后来，便如杏儿所说。

素华被灌迷药，终日昏沉卧床，之后又被痋术控制，终于成了个乖乖听话的傀儡。

若非李莲花等人及时相救，此刻的素华，恐怕早已死去，躺在慕家冰冷的新坟里。

…………

“冯管事这般作恶，着实可恶！”

杨昀春愤怒握紧拳头。

“不过，夏竹，你所说是否不实？慕家分明是要素华姑娘替死，怎么到了你嘴里却是逼迫她冲喜呢？”

夏竹脸色苍白：“婢子不敢欺瞒。冯管事当初一直说是冲喜。婢子也是今夜亲眼见到表……这位公子假扮的新娘死去，才知他们不仅要表姑娘嫁人，还要她的命。”

“这是为何？”方多病疑惑看向李莲花。

李莲花却看向了笛飞声。

笛飞声回视李莲花：“这有何难？直接问便是。”