几个安南官吏衣衫破烂跪在舰船踏板上，额头磕得满是泥沙，眼泪混着海水往下淌，一把抓住随行水手的裤腿不肯撒手，声声哀求恳请国公水师驶入安南海域调停内乱。萧战并未立刻应允，只挥手让人将几名使者安置在侧船休憩，心底暗自复盘那位旧安南王的所作所为。

前安南老王执掌藩国三十余年，治国毫无章法，终日沉迷丹房炼长生丹药，搜罗国内金银尽数采购各类硫磺朱砂，后宫塞满各地搜罗来的貌美姬妾，百姓赋税一年重过一年，朝堂百官劝谏便被打入大牢，国境之内怨声载道。萧战心底暗自腹诽，这般荒唐昏聩的君主，不发生篡位之乱才是怪事。

可规矩摆在明面上，安南是大夏在册藩属，王位更迭、权臣篡国，无论掌权之人是谁，没有大夏中枢的印信认可，便是名不正言不顺的乱臣贼子。此事不能置之不理，萧战抬手招呼旗手传令，整支水师整顿，顺着温暖的南洋季风一路向北，目标安南近海港口。

随行众人各有分工，铁蛋挎着宽厚长刀守在萧战身侧，身形魁梧如山，一张黑脸没什么多余表情，是标准武力担当；二狗揣着纸笔，专职打探各处情报，嘴皮子溜遍整片南洋，打探小道消息无人能及；钱多多攥着厚厚的通商账簿，算盘片刻不离手，一切和银钱、贸易相关的事务全由他打理；还有比尔神父，背着厚厚的牛皮封皮方志手稿，常年收集南洋各国风土史料，习惯把所有见闻一字不落记录在册。

整支舰队平稳航行了两天，海平面尽头终于露出安南海岸线的轮廓，原本预想中商船云集、人声鼎沸的通商港口，映入眼帘的景象却透着说不出的诡异压抑。

“国公，您快看前边！不对劲！”

二狗率先扒住观海廊的雕花栏杆，伸长脖子眺望海岸，手里还举着单片琉璃望远镜，镜片反光晃得人眼睛发酸，语气里满是错愕的吐槽，“正常安南港口哪是这副模样？听李铁锤说，安南的码头挤得连落脚的地方都没有，如今岸边空荡荡，连一艘通商小船都看不见。”

萧战放下手中椰汁盏，起身走到栏杆边，抬手接过二狗递来的琉璃远镜，视线顺着镜面望向安南陆地。绵长海岸线全线拉着黑色警戒布条，一队又一队手持短刀、藤盾的安南士兵沿着滩头来回巡逻，士兵面色紧绷，眼神凶狠扫视海面，但凡看见稍大船只靠近，立刻攥紧兵器摆出戒备姿态，岸头高塔上还架起数十架投石机，浓浓的肃杀之气隔着数里海水都能清晰感知。

若是寻常王朝政变、权臣清洗，这般全城戒严的场面合乎情理，可镜头往下挪，岸边街巷的画面瞬间打破了紧绷的氛围，荒诞感扑面而来。

街道两侧明明遍布巡逻士兵，路边却藏着不少偷偷开张的小吃摊贩，竹编小摊支在墙根下，炭火上烤着芭蕉、鱼肉，滋滋冒油，诱人香气顺着海风飘到水师主舰之上。当地百姓三三两两缩在摊位前，个个低头垂肩，不敢大声交谈，只用手比划着和摊贩交易，一边提防身侧路过的士兵，一边捧着烤食埋头猛吃，仿佛头顶刀兵、宫内屠戮，都不如一口热乎吃食要紧。

“好家伙，我算是开眼了。” 二狗咂舌，一把抢回琉璃镜扒拉着看，忍不住高声吐槽，“别的国家政变，封城之后家家户户闭门不出，街上连根人毛都看不见，肃杀氛围直接拉满。这安南倒好，士兵拿着刀沿街巡逻，底下百姓偷偷摆夜市，杀头的大动荡配街边小吃摊，恐怖氛围直接碎得一干二净，活像官府临时通知封街，夜市摊主舍不得生意硬要摆摊。”

铁蛋站在一旁，沉默盯着岸边画面半晌，难得开口，声线沉闷厚重：“刀架脖子，还惦记吃饭，胆子太大。”

“铁蛋兄弟你不懂，这叫民以食为天。” 钱多多抱着厚厚的通商账本凑过来，指尖快速拨弄腰间小巧算盘，噼里啪啦响声不断，一本正经分析，“安南普通百姓日子本就穷苦，一日两餐都难以保障，就算王宫杀得天翻地覆，肚子饿了该吃东西还是得吃。再说摊贩停业一日，便少一日收入，他们可不管朝堂谁坐王位，只关心今天能不能卖出吃食换铜钱。”

比尔神父翻开随身携带的牛皮方志，羽毛笔悬在纸面，一边记录眼前景象一边轻声开口：“我翻阅过百年前安南方志，此地百姓性格素来随性，哪怕战乱年代，也不愿放弃市井吃食交易，只是这般兵戈与烟火共存的画面，我也是头一回见到。”