船舱里的气氛，比刚才更沉了几分。

胡季犁僵在原地，跪也不是，站也不是，半天没缓过神来。过了好一会儿，他才慢慢直起身子，伸手胡乱抹了把脸上的眼泪鼻涕，顺势从地上爬起来，坐回椅子上。

屁股刚沾到椅子边，他就忍不住了，搓了搓手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，试图垂死挣扎，讨价还价：

“国公，册封之事…… 臣回头就安排人拟国书，按规矩办，绝不含糊。只是这税率…… 能不能通融一下？”

他语气带着几分恳求，尽量放低姿态：“安南国库空虚，民生凋敝，一下子恢复旧税率，朝廷实在是…… 实在是周转不开。要不，咱们慢慢降？先降三成，再过半年降三成，一年之内恢复旧例，您看如何？”

他打得一手好算盘。

慢慢降，就能多赚大半年的银子，好歹能回点血。总比一下子全废了，亏得底朝天强。

说完，他眼巴巴地看着萧战，等着对方松口。

在他看来，做生意嘛，漫天要价就地还钱，对方提要求，自己砍一刀，一来二去总能谈成个中间价。以前跟边境的大夏商人打交道，都是这个路子。

可他忘了，坐在他对面的不是普通商人，是萧国公。

萧战闻言，抬了抬眼，神色没什么变化，既没生气，也没犹豫，反而轻轻点了点头，语气轻飘飘的：

“也行。”

胡季犁眼睛一亮，心里一喜，暗道果然有戏！

可还没等他高兴两秒，萧战下一句话，就像一盆冰水，从他头顶浇到脚底，凉得透心凉。

“既然大王觉得为难，那降税的事就不用谈了。” 萧战靠在椅背上，语气随意得像在说一件无关紧要的小事，“大夏所有商船，即刻永久改道，彻底绕开安南海域，走占城航线。以后两不相欠，大王也不用为难了，国库也不用周转了，两全其美。”

一句话，轻描淡写，却像万斤重锤，狠狠砸在胡季犁心上。

他猛地瞪大眼睛，脸上的血色瞬间褪得一干二净，“唰” 地一下就白了。

“改、改道？” 他声音都发颤了，不敢置信地看着萧战，“永久改道？”

“不然呢？” 萧战挑眉，语气平淡，“既然税率谈不拢，通商也没什么意思。占城那边早就递了国书，愿意降关税、开港口，求着大夏商队过去。与其在安南这边扯皮，不如换个地方做生意，省心。”

他说得云淡风轻，仿佛只是换条进货路线一样简单。

可胡季犁心里清楚，这哪里是换路线，这是釜底抽薪！是要断安南的命根子！

他张了张嘴，刚想说话，旁边的钱多多就动了。

钱多多非常配合地掏出随身携带的小算盘，往桌上一放，手指翻飞，噼里啪啦拨得山响，清脆的算盘珠子碰撞声，在安静的船舱里格外清晰。

他一边算，一边慢悠悠地念叨，声音不大不小，刚好能让胡季犁听得清清楚楚：

“改道占城的话，航程虽说远了两成，但占城关税比安南低两成，还没有各种临时加征的苛捐杂税，算下来成本反而更低。”

“一年下来，所有商队加起来，能多赚四十多万两银子。还能顺带扶持占城商人，多一个听话的贸易伙伴，长远来看，比跟安南扯皮划算多了。”

“哦对了，改道之后，水师也不用在安南近海布这么多防了，驻防兵力减半，一年又能省十几万两银子的开销。算来算去，改道比通商还赚，稳赚不赔。”

每算一笔，胡季犁的脸就白一分。

从惨白到发青，再到发灰，脸色精彩纷呈，跟开了染坊似的。

他心里清楚，钱多多算的都是实话。大夏商队走哪条线都能赚钱，无非是赚多赚少的问题。可安南不一样，没了大夏商队，没了海上通商，安南的经济直接就得崩盘。

盐铁、布匹、茶叶、瓷器，哪一样离得开大夏？真要是永久改道，安南就得回到几十年前的日子，自己晒苦盐、打脆铁，贵族连件像样的丝绸衣服都穿不上，民间更是怨声载道。

二狗抱着胳膊站在旁边，看着胡季犁面如死灰的样子，火上浇油，补了句更扎心的：

“改道好啊！我看早就该改道了！改道之后，你们安南连走私的小路都没用了。以前还能偷偷越界薅点盐、摸点铁，祖传的碰瓷手艺还能混口饭吃。以后商船都绕着走，你们想蹭都没地方蹭。”

他啧啧两声，一脸 “同情”：“到时候啊，老百姓自己晒盐，又苦又涩；自己打铁，又软又脆，锄头用两天就断。日子可就太有盼头了。”

一句话，精准戳中安南 “祖传薅羊毛” 的痛点。

胡季犁嘴角狠狠抽了抽。

他比谁都清楚，安南民间多少靠着偷偷摸摸蹭大夏的货过日子。边境百姓越界盗耕、偷农具、搞走私，都是祖传的手艺了，官府也是睁一只眼闭一只眼，毕竟能补贴民生。真要是大夏商船彻底改道，边境查得再严一点，民间先炸锅。

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