第三层界的风，是带着腐臭的。

烛无烬三人破开界域壁垒的瞬间，刺鼻的血腥味与寂灭之力的酸腐气就扑面而来。曾经以秩序井然闻名的第三层界，此刻早已成了一片焦土，悬浮的界域碎片上布满了漆黑的煞疫纹路，偶尔能听到远处传来失控原生者的疯狂嘶吼，却又在瞬间戛然而止，只剩下死寂的风卷着黑灰，在虚空里漫无目的地飘荡。

子午城就在这片焦土的最中央，曾经是整个第三层界的核心，也是初代衡天众的发源地。此刻整座城池都被浓得化不开的煞疫黑雾笼罩，城墙之上爬满了漆黑的寂灭纹路，城门口散落着断裂的兵器与染血的骸骨，连空气里的煞与气，都被煞疫彻底污染，变得暴戾而狂乱。

“烛无烬阁下，这里就是子午城。”衡玄的声音压得很低，手里的衡天盘不断转动，银灰色的眼瞳扫过四周，满是沉痛，“万年前，这里是衡天众的总坛，我和寂溟、煞阎，都是在这里修行了千年，才踏入了合道境。”

他抬手，指尖抚过腰间挂着的一枚银色魂玉，玉里包裹着煞阎那道微弱的残魂，这一路过来，魂玉一直在微微发烫，越是靠近子午城，震颤就越明显。这是之前他一直没填的缺口——煞阎的煞合本源，本就诞生于子午城的煞源地脉，哪怕只剩一缕残魂，也能对同源的煞力产生感应，甚至能隐隐压制住污染性极强的煞疫。

“当年的锁溟阵，也是在这里创出来的，对不对？”烛无烬突然开口，灰金色的眼瞳扫过城池中央那座早已坍塌的衡天殿遗址，语气平静却带着一丝了然。

这是从开篇就埋下的漏洞——当年气宁脱口而出“尊上当年为了困住寂溟，和衡玄师兄一起创下的阵法”，可这位“尊上”的身份，始终悬而未决。

衡玄的身体猛地一僵，脸上露出了一丝苦涩，缓缓点头：“是。当年创阵的尊上，是初代衡天众里唯一一位溟合境修士，我们都叫他沧尊上。他传了我们平衡煞与气的核心法门，也是他，在万年前寂溟第一次叛出衡天众时，带着我们挡住了煞潮，创下了锁溟阵。”

“直到三天前，在第九层界看到沧生的那一刻，我才明白。”他的声音越来越沉，“哪里有什么沧尊上，那就是沧生伪装的。他从万亿年前就藏在了暗处，一点点给衡天众灌输‘囚笼平衡’的理念，传下来的锁溟阵，从一开始就留了后门，就是为了今天，用来算计你，算计整个沧溟。”

这句话落下，一旁的煞玄也愣住了。他追随了寂溟一辈子，一直以为寂溟是被归墟里的低语蛊惑，才走上了归寂之道，可直到此刻才明白，从最开始，沧生就布下了天罗地网。

“难怪……”煞玄的拳头死死攥紧，指节泛白，“尊上当年常说，他在衍沧源深处听到的低语，有两个声音。一个是寂灭之核的蛊惑，另一个，却带着衡天众法门的气息。我们都以为是他的错觉，现在想来，那根本就是寂玄和沧生，在暗中引导他。”

烛无烬微微颔首，指尖的寂灭晶石泛起了淡淡的微光。他在第九层界与核相融时，就已经看到了这段被尘封的过往——万年前寂溟的黑化，从来都不是一时兴起。

当年的寂溟，是衡天众百年难遇的天才，也是衡玄最好的师弟，他一生都在践行平衡煞与气的道，甚至为了守护底层界的原生者，孤身闯过煞渊，斩杀过作乱的煞王。可就在他即将踏入溟合境的前一年，他驻守的第七层界爆发了前所未有的煞潮，他的道侣、同门、甚至他亲手带大的弟子，全都死在了那场煞潮里，连残魂都没留下。

而那场煞潮，根本不是自然爆发的，是寂玄暗中引动了寂灭之核的力量，一手策划的。他算准了寂溟的性情，算准了这场惨剧会彻底击垮他对平衡之道的信仰，再借着沧生伪装的“沧尊上”之手，一点点给他灌输“唯有归寂才能终结痛苦”的理念，最终把他推上了叛道的路，成了搅动沧溟万年的棋子。

这些都是之前剧情里悬而未补的缺口，也是寂溟这个人物悲剧的根源——他从来都不是天生的疯子，只是被人一步步推入了深渊。

就在这时，城池深处突然传来了一声震天的咆哮，紧接着是赤红煞流炸开的轰鸣。衡玄手里的魂玉瞬间爆发出刺眼的红光，他脸色一变：“是沉煞！”

三人立刻纵身朝着声音传来的方向疾驰而去，穿过黑雾笼罩的街道，才看到城池中央的广场上，沉煞正红着眼，与数十只被煞疫彻底感染的煞王缠斗。他的身上已经添了数道伤口，漆黑的煞疫纹路正顺着伤口往血脉里钻，可他手里的煞爪依旧没有半分停顿，每一次挥出，都能撕碎一只失控的煞王，死死护住了身后缩在阵法里的数百名幸存的原生者。

他是开篇就出场的人物，与煞阎同走煞合之道，可后续的剧情里，他的戏份渐渐被冲淡，此刻才补全了他与煞阎最深的羁绊——当年他刚踏入修行，因为修的是煞合之道，被原生者当成煞渊众的奸细，四处追杀，是刚当上煞部首座的煞阎救了他，传了他最纯正的煞合本源法门，告诉他“煞合之道从来不是作恶的借口，能守住本心，煞也能护人”。

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