攻破韦州后，吴阶一刻也不停歇，三军全速挺进灵州城。

七月初七早晨，环庆军前锋骑兵出现在灵州城郊，光明正大的开始寻找合适驻扎地点。

党项人严阵以待，只在城头立起数量极多的塔楼，时刻侦查郊外变动，百姓牲畜等等一切物资尽数迁入城内，留给宋军的唯有一片废土。

与吴阶的雷厉风行不同，刘韐率领的泾原军却迟迟不见其踪影，按理来说他们进军顺利，先锋应当跟吴阶前后脚抵达。

泾原军依旧在故意放慢速度。

可刘韐的攻城命令却先期送到吴阶手上，他指示吴阶马上进行攻城，且快速派兵占领黄河渡口，为后续渡河作准备。

吴阶没办法，当夜便制定了详细的攻城计划。

灵州城较之于韦州更加坚固高大，这座城池在党项人崛起早期作为国都而建设，虽然日后迁往兴庆府，但重视程度丝毫不减，西夏皇帝将兴庆府称为“东京”，灵州城则称为“西京”。

这两京的称呼倒不是以地理位置命名，西京的由来或许是因其名“西平府”，而“西平府”的由来则是党项李继迁的“西平王”爵位。

至于“东京”，或许是受宋人影响，单纯把国都称作东京罢。

攻城第一步当然是建造攻城器械，有些巨大东西不能随军携带，只能就地建造，在攻城器械建造完毕前，宋军将灵州城与外界的所有联系切断。

初八早晨，吴阶派遣一支骑兵前往黄河南岸侦查。

侦查发现党项人已经将桥梁全部烧毁破坏，不止宋军得不到黄河对岸的消息，就连被围困于灵州的嵬名察哥也无法得到北岸友军的支援。

北岸无任何兵马行动的痕迹。

如此看来，宋军的战略基本成功，东西各大军司的兵力被牵制，西夏朝廷无兵可调遣，此时困守灵州的夏军士兵已经是抵御宋军的最后人马。

随后吴阶将环庆军分成三个部分。自己坐镇中军主力，主攻灵州城南壁，弟弟吴璘节制蕃汉部队攻东壁，余下的骑兵机动部队开往灵州城北的黄河南岸布防，防御西夏有可能的南下援军，同时搭建渡桥。

干燥的热风吹拂大地，宋军营地一座座攻城战车拔地而起，数量极多的洞屋整齐排列，战时他们将会随士兵一步步推往城墙，成为掩护步兵前进的甬道。

当日中午，灵州城南壁，受吴阶命令前往劝降的使者被驱赶返回，中军大旗果断挥舞，待命的宋军士兵在一阵阵鼓声里开往护城河，他们在填壕车的掩护下抵达护城河岸，不到半个时辰便将南壁护城河填出六条通道，巨大的攻城器械肆无忌惮开往墙角。

党项人城池的护城河还是太小了。

宋军轻松越过护城河后，城头夏军不放一箭一矢，他们就这样眼睁睁看着宋军杀到墙角，不知是何意味，诚然作为先锋的宋军不会去思考这些事情，待成功穿越护城河，他们迅速搭建连贯洞屋，使之如长蛇般蔓延到墙根下，后续部队便能无视弓矢快速跟随鹅车攻至城墙。

然而当宋军六条洞屋建造完毕，灵州城头终于冒出密密麻麻的夏军头颅，他们眼里没有恐惧和战栗，反而是一种背水一战的悲悯。

“宋人冲车未至，时机已到，点火，放箭！”

在监军使的指挥下，南壁城头成排的夏军整齐划一，取出大弓，为箭头点火，随后朝天抛射，大量火箭落在宋军刚刚完工的洞屋周围。

就算其用铁皮遮盖，亦防不住凶猛的烈焰。

不出几刻钟，位于最右侧的洞屋率先被点燃，着火点在靠近填平的护城河上，火焰很快就将搭建的浮桥一并吞噬，在洞屋内行进的宋军士兵对此一无所知，他们埋头前进，一股热浪径直掩盖而过，前方士兵惊悚而后撤，因空间逼仄继而造成踩踏。

数十名宋军士兵遭践踏而亡，拥挤于浮桥上的洞屋内，惨叫声伴随火焰燃烧的噼啪声，浮桥应声折断，洞屋遭拦腰斩断，烧焦和呛死的宋军士兵滚落河水，一股难闻的恶臭瞬间弥漫整个南壁。

最先赶到墙根的宋军慌张不已，立刻大喊后撤，继续造成混乱，前线指挥的统制官厉声呵斥这些士兵，命令士兵灭火，抢救推至战场的攻城器械。

然而夏军的攻势没有结束，城头继续响起恐怖的机械嘎吱音。

十几座小型炮座展开炮击，疯狂打击跟进的宋人冲车。

天气晴朗，视野开阔，城头楼橹上负责了望的夏军士兵能清晰看见宋军的一举一动，甚至远在千米之外的环庆军主帅吴阶的指挥旗帜如何摆动，党项人都能同时间知晓。

“宋人冲车停住了！”

“他们停止了前进！”

吴阶命令鹅车以及冲车暂停推进，加派士兵前往前线灭火，洞屋一旦全部烧毁，日后推进只会牺牲更多士兵。

双方一个轻微的试探，吴阶已由心里得知，嵬名察哥绝不是一个简单的对手，他对于灵州城的城防布置必定非常精明，且灵州城亦不是一般的城池。

吴阶登上望敌楼了望灵州南壁。

看不见城头具体布置。

“太矮了。”他扭头告诉身侧的了望士兵，“看不见党项羌的任何动作。”

“经略......地势太矮，若执意加高，只怕不稳，易被床弩或是炮石击中。”

“移至西南方向，填土加高。帅帐主力不动，他们断然不敢将武器再次移动露出破绽。”

此时前线奋力灭火的宋军士兵，又遭到城头箭矢的袭击，已丢下大量尸体。

吴阶只好下令灭火之后攻城部队后撤。

等待泾原军抵达，一切准备就绪后再进行猛攻。

可时至今日......泾原军先锋依旧未见。

......

宋军包围灵州城的同一时刻，西夏皇帝派去向金人求救的使团成功到达了黑山之城。

坐镇此地的金军万户银术可得知西夏朝廷的“北失南补”计策以及宋军的五路反击，登时笑得上气不接下气，把西夏朝廷上上下下嘲笑了个遍。

在党项使者几近哀求的言语里，银术可表示，他非常乐意帮助党项人。

因为这正是他想要的。

他等了至少四五年。

随后，一纸紧急军报以及强烈出兵请求的书信，由八百里加急送往大金国都上京。