当边关急报八百里加急送入京城时，华云扬已经进入南疆地界。
“大小姐，还是歇一歇吧，虽然一路换马，可您没有办法换啊，再跑下去，如何吃得消……”阿稻迎着风，声音里带着恳求。
男装打扮的华云扬面色苍白，汗水从幞头下一串串滚出。她紧抿着双唇，没有说话。
“歇歇吧大小姐……”阿稻恳求，字字泣血：“难道您就不怕还未到达，您自己先倒下吗？”
小厮打扮的可俐也是汗出如浆，半伏在马上，像是随时会趴下的模样。然而，平时唠唠叨叨总劝姑娘多休息的她，此刻却紧咬下唇，没有帮阿稻说话的意思。
因为她知道，姑娘嘴上不说，却早把胤王殿下看得比她自己的命还重！往日里为国为民，殚精竭虑，哪一件，不是为胤王殿下铺路？那么些泼天大功劳，最后还不都是便宜了胤王。胤王出征南疆，姑娘哪一天好睡过？姑娘的一颗心啊，早就全部装满胤王殿下，只姑娘自己不自觉罢了。
见华云扬并未缓下来的意思，阿稻急了，咬着牙道：“大小姐，您不要以为，自己换上男装，就是男子了，您终究，还是女子！身子如何能跟糙汉子比？”
华云扬一怔，这话，似乎有些熟悉。想了一下，道：“前面驿站换马时，休整一个时辰。”
阿稻张张嘴，还是闭上了。跟着大小姐这近一年，她算是看明白了，只要大小姐决定的事，那是九头牛也拉不回。罢了，能休整一个时辰也好。至少，有时间让她们主仆涂点药膏。他可是看到，上一次换马时，可俐好像站都站不稳呢。也难怪，小姑娘家家细皮嫩肉的，估计两腿早就磨破了……
初夏南疆的傍晚，并无想象中的燥热。驿站中，阿稻却急得满头大汗。他刚刚又接到三狸的传信，说胤王殿下，快撑不住了……
阿稻艰难地吞咽了一口唾沫，向驿卒要了一杯水，猛灌了几口，才稍稍定神。
他原本还想设法劝说大小姐在此住上一晚，好歹歇上两三个时辰，哪怕明早天不亮就出发，到底也算是终于能让大小姐睡上个囫囵觉。却不料，又被“小褂子”发现，直接俯冲下来给他这么一个坏消息！
阿稻去找驿卒寻来纸笔，匆匆写了几个字，告知三狸他们已入南疆地界。转而向窗台上咕噜咕噜发出声响小褂子招手。
小褂子踱着方步缓缓走来，看得阿稻又好气又好笑，将封好的小竹管顺手在它脑门轻敲一下，笑骂道：“少跟你阿稻哥哥摆谱，差事办不好，看不扯掉你的小褂子！”
小褂子“咕”了一声，骄傲地昂起了头。
阿稻更好笑了，一边往它腿上绑竹管，一边跟它斗嘴：“你还别不服气，当初咱们也都是军人出身，军人，你懂不懂？就是一切都以服从命令为天职！咱们虽然不知道你的来历，可你这跟着胤王殿下也算上过战场，既如此，便也算作是军人了嘛，所以，服从命令，懂不？”
见它一副不屑一顾的模样，阿稻无奈摇头，嘀咕道：“你说也怪啊，谁家的鹰长成这样的？杂毛不说，这杂毛还长成小褂子模样……”
“阿稻，跟谁说话呢？”华云扬带着可俐下楼，一眼看到二楼走廊上阿稻背对着她们念念有词。
“咕——”不等阿稻回身，小褂子忽然出声，大方向华云扬宣告自己的存在。
“咦！小褂子？”华云扬心中一阵急跳，声音都有些颤声：“阿稻，怎么说？”
阿稻施礼，无声地将小褂子刚送来的急信递过她。
华云扬手指微颤，快速展开，只看了一眼，便沉声吩咐：“阿稻，去牵马，咱们走！”
又转头看了一眼小褂子，勉强笑道：“你且去吧，咱们随后就到。”
小褂子咕了一声，张开翅膀，振而飞去。
又伸手扶了一把可俐，满眼怜惜道：“好丫头，难为你了，实在不行，你跟阿稻同乘一骑，让他撑住你一些。我先走，你们稍微慢些也不打紧。”
“不行！”“不行！”
可俐和阿稻同时出声。
阿稻看了可俐一眼，见她跟自己一样有些脸红，认真道：“大小姐，并非阿稻不愿意照顾可俐，实在南疆地域复杂，属下万万不放心大小姐独行！是无论如何也要紧跟大小姐身侧的。”他迟疑了一下，试探道：“实在不行，让可俐在此歇上一晚，明儿个，阿稻送完大小姐进云城，再回来接她可好？”
还不等华云扬说话，可俐就着急道：“不，奴婢可以走！姑娘都行，奴婢一定能行！奴婢绝没丢下姑娘自己享福的道理！”
享福？
华云扬神色复杂地望了她一眼，迅速背转过脸，竭力掩饰住自己眼底的泪意。
“去吧。”她向阿稻点头。
阿稻又深深看了可俐一眼，这才转身快步而去。
华云扬也无心多说，伸手又从可俐肩上摘下一个包裹，一言不发地往下走。
“姑娘，姑……”这才反应过来的可俐出声想回包裹，忽然记起她们现在都是男装打扮，遂赶紧住了口，忍着大腿的疼痛，快步跟上。
一边走，一边还想，刚才在楼上，姑娘不肯让自己为她涂药膏，也不知道姑娘伤得怎样了？同为女子，姑娘伤得一定不比自己轻……
华云扬的心，早已飘去云城。
之前远在京城、隔空救城，万般焦灼却鞭长莫及。如今，她来了，星夜兼程、奔赴千里、风餐露宿只为那个人，性命垂危！
阿宏，我来了，你等我，你一定要等我！
只有她自己知道，在踏上南疆土地的那一刻，她满心的牵挂已是尽数喷薄而出！昔日为民为他，情不自禁大义为先，此番千里奔赴，却是私情与大义交织，一时之间，竟让她心中生出不一样的陌生感觉。是什么呢？
华云扬一边策马扬鞭在暗夜里疾行，一边默默体会着这种揪心的陌生情愫。
今晚无月，天空中似还有层层厚云。四周一片安静，只有官道上三人三马，在暗夜里疾驰而行。
天色微明时，他们一行三人终于碰上了来迎接他们的华清扬。
“阿兄……”华云扬只勉强叫出两个字，声音就一下子哽住了。