华清扬疾步上前，一把接住马上的华云扬，脱口而出道：“阿云不怕，阿兄在。”
华云扬点头，身子却忍不住在兄长的怀中轻颤。
“不怕，阿云不怕……”华清扬环抱妹妹，轻拍她的脊背，一声声安慰：“阿云不怕，来得及，会好的……”
见到闻宏瑄时，华云扬几乎不相信自己的眼睛。只见一个面如金纸的年轻人，毫无生气地躺在那里，不过是两个月未见，闻宏瑄已经瘦得脱了形。如果不是那笔直高挺的鼻梁太过熟悉，华云扬真的很难将这个面颊枯瘦、眼窝塌陷的活死人联想到那个意气风发的少年王爷。
只见他唇色乌青，裸露在外的心口处，有着一条如漆黑藤蔓般的曲折纹路。那是蛊虫游走的痕迹，正顺着肌理蔓延至脖颈。仔细看，还能看到闻宏瑄每一次微弱呼吸，都会牵扯出细密的血珠。
华云扬倒抽一口冷气：这是最歹毒的食髓蛊，最残忍处，就是这蛊虫天性活泼，入体便会钻入血脉，然后把中蛊者的七经八脉转悠一个遍，最后才开始一点点啃噬骨髓！中蛊者，虽然不至于立即死亡，却会迅速被它折磨到痛不欲生……
已经开始燥热的五月天，华云扬却浑身起了一阵恶寒——这是有多刻骨的深仇大恨，才会下如此歹毒的蛊毒啊……
三狸一看到云扬，最重规矩的他却毫无规矩地扑上来就扯云扬的衣角：“郡主，郡主，您快救救主子，他，他撑不住了啊……”
没有人怪责他的无礼，就连华云扬自己，都只是轻轻拂开他的手，快步上前搭脉。
来信只说胤王是在城头中毒，当场呕血倒地不起。云扬一路都是往毒蜂之类的方向想，再想不到，竟是这种世所罕见的食髓绝蛊。
一位被三狸命人从蛊寨请来的医者，淡漠地扫了一眼华云扬，冷冷道：“此为绝蛊，非下蛊者无解。三重关卡层层锁命，但凡错一步，便是人蛊俱灭。”
满室寂静，在场的所有人都觉得有股冰寒从心头升起，迅速传遍了全身；三狸身子一软，顺着床头委顿在地……
华云扬心神俱颤，只觉得有种心要被人掏走的疼痛和恐惧，那种即将逝去的恐慌，几乎让她透不上气来……
她来不及细想这种感觉，只反复对自己说：不，不会的！一定还有办法！她千里奔赴而来，可不是来让人给她宣告死亡的！
初夏的瘴雨浸透这南疆的山林，华云扬踏着湿滑的青石栈道艰难攀行，小豆子心疼地看着她被荆棘划破的衣衫，沮丧道：“都怪我太笨，总也记不住妹妹教的草药，不然，何须妹妹自己来寻药？”
华云扬冲他微笑摇头，下意识将掌心的血痕掩在袖口里。
这一幕，正好被回头的阿稻看见。他抿抿唇，装没看到。想了一下，把自己腰间的剑鞘解下，递给华云扬道：“大小姐，您抓住这个，前面路更陡，阿稻牵引着，会省些力气。”
云扬没有逞强，顺从地握住了剑鞘。三个人小心地一步一步挪上去，云扬负责找寻路边的有用草药，阿稻和小豆子负责清理路旁突然跳出来的意外。
两个时辰后，总算是找到一株可能有用的药草，云扬颤抖着将它小心挖出，三人喘息一会儿，快速回城。
湿滑的山道上，云扬不知道他们俩在想什么，而自己，却被突然而至的一个认知给惊住了——她发现，经历到这场生死危局，她多年的认知居然轰然崩塌。
一直以来，因着幼年的阿宏对她过于依赖，一起流浪的两年，时时处处都是自己保护他，这给她一个错觉，这个明明大她一岁，却总能激起她保护欲的男孩，在她心里，一直都只是个“弟弟”。
彼此走散后两年再度相逢，阿宏虽有很大的改变，可她总习惯将他当做保护对象。闻宏瑄虽有无数次的示好，可一心扑在事业上的她，竟是从未有过半分旖旎风月及儿女情长。
她不是个无情的人，可前世的孤单和今生的少年坎坷，早就让她筑起一道一切靠自己的心防，就像是那个有着并不坚硬的壳的小蜗牛，从不敢轻易给出自己的感情。
直到这一刻，她才明白，原来，保护欲之下的隐秘情愫，终于还是冲破层层桎梏，清晰地铺展在心底，她想，她恋爱了，爱上了那个此刻命悬一线的人……
好不容易到了山脚，却发现他们的马都不见了。
小豆子对着山林，吹了一个尖利破云的口哨，可等了好一会儿，四周依然没有动静。那三匹马，早已不知去了哪里。
华云扬有些着急，阿宏在等她，她必须在太阳下山之前赶回去！因为她知道，阿宏早已快撑不住，今日若不能阻断蛊虫的生机，闻宏瑄很快就会被蛊虫开始蚕食骨髓，然后油尽灯枯……
她把心一横，决然道：“走，不等了，大不了走回去！”
突然，
丛林里响起一阵簌簌抖动的声音！阿稻和小豆子一起跳出来，下意识将华云扬挡在身后。
“谁？！”小豆子大声喝道：“既来了，就莫再装神弄鬼！”
“别紧张，”随着一个懒洋洋的声音响起，一个乌发披肩，红衣如山魅的男子出现在三人面前。
华云扬心中一动，小豆子已经悄声说：“阿，弟不怕，是二皇子。”
那男子果然掩唇一笑，嗔怪道：“哟，哪里来这许多漂亮的小哥哥，既来我西越做客，本殿岂有不欢迎之理？”
说着，眸光越过前面俩人，看到了华云扬肩上的背篓，妖媚的一笑，道：“我说呢，这雨后泥泞湿滑的，谁不怕死跑到这野林子作甚？原来，是为了采药啊。”
他再次掩唇轻笑，娇媚软声道：“让本殿猜猜，你们是谁的人。唔……”他侧起脸颊看向云扬几人的身后方向，故作思考状，“云海崖啊……本殿没记错的话，那里专生一种草呢。只不过，常会被人用来解蛊呢。怎么，你们什么人中了蛊呢？”
他挥手，一个面容清俊的小童战战兢兢地走上前，递给他一株草药。
华云扬眼尖，立即认出他那颗比自己采的年份更高，药效自然也会更好，心不禁咚咚狂跳起来。