丹阳，郡守府。
州牧陶谦府邸热闹的很，丝竹之音靡靡，光廊交错。
各种寻常百姓人家见都没见过的美食加量，流水一般被仆人端上来。
陶谦坐在主位看相左右两位互不对付的一方之主，孙坚，刘表。
这两人为了争江夏，最近没少开战。
此次陶谦将两人请来，也是有心做个说客，化解两人之间的恩怨。
团结力量，预防黄巾军南下。
但此刻，他们谁也没心思谈正事。
“消息确凿吗？”
陶谦放下酒杯，神色凝重。
孙坚点头。
“我的人从洛阳八百里加急传回来的。马腾把邀战信发得到处都是，现在全天下的英雄豪杰都在往洛阳赶。”
刘表倒吸一口凉气。
“单枪匹马，斩两千八百马贼……”
他看向孙坚和陶谦，眼中满是惊疑。
“确有其事？”
孙坚沉默片刻，不置可否。
“但若是真的，那这马孟起当真有霸王之勇！”
他是从战场上杀出来的，知道这意味着什么。
“千人斩，自古以来有几人能做到？”
“西楚霸王项羽，也不过如此。”
陶谦也点头。
“如此说来，这马超……真有挑战周预的资格？”
三人对视一眼。
他们都曾在周预手下吃过大亏。
“若马超真能胜了周预……”
刘表眼睛一亮。
孙坚接口。
“那黄巾军必然内乱，周预是黄巾军的魂，没了魂的军队，就是一盘散沙。”
……
陶谦忽然站起身。
“来人！”
“立刻派精锐斥候潜入洛阳，务必把这一战的结果第一时间传回来！”
“还有。”
他看向孙坚和刘表。
“二位，你们之间的争执暂且放下。”
“若周预真败了，那就是我们北上收复失地，光复大汉江山的的唯一机会！”
孙坚和刘表同时点头。
三人举杯。
目光中都带着期待与野心。
……
洛阳城外。
暮色压着军营的辕门，风卷着沙土打在旗杆上，旌旗猎猎作响。
马岱勒住缰绳，胯下战马喷着白气，马蹄不安地刨着地面。
抬眼望着校场中央那座高台。
台上插着一面黑底金纹的大纛，绣着一个“燕”字。
“燕王周预。”
马岱低声念了一遍这个名字，嘴角挂着毫无掩饰的不屑。
他兄长马超，虽然年纪尚轻。
却已纵横西北，羌人称之为“神威天将军”，纵横凉州未逢敌手。
一个黄巾贼出身的燕王，靠着几分家底和时运占了洛阳。
……
马岱翻身下马，靴子踩在硬实的黄土上，踏出一声闷响。
“西凉马岱，奉叔父马腾之命，前来进见燕王！”
他年轻的声音扬出去，中气十足。
高台之上，周预缓缓转过身。
他穿一身玄色窄袖长袍，没有披甲。
腰悬一柄乌鞘长刀，面容年轻，甚至带着几分懒散的笑意。
“燕王陛下～”
马岱大步走上前，隔着十步站定，目光直刺过去：
“燕王殿下，我叔父马超听闻您武艺盖世，威震天下，恰逢我兄长马孟起仗着几分勇武生性顽劣，桀骜不驯，叔父极为头痛。”
“特命我送来此信，三日后，洛阳城外还请燕王出手，让我那兄长，见识见识燕王的风采。”
“当可知，人外有人，天外有天。”
他把帛书往前一递，手腕一翻，帛书“唰”地展开，字迹铁画银钩，正是马腾亲笔。
周预没有接。
他靠座回椅背上，单手撑着下颌，眼睛眯了眯。
“马超？”
他声音不高，像在说一件无关紧要的事：“什么阿猫阿狗，也妄图与我一战？”
马岱脸色骤变。
“你！”
他猛地踏前一步，手已经按上腰间刀柄。
“燕王纵使武艺高强，却也不敢小觑天下英雄！！！”
“什么英雄，净往脸上贴金。”周预接过了话，语气平淡得像在念菜谱：
“杀了些毛贼，便可称英雄么，还妄图挑战我，说什么让我教训教训顽劣之子，马腾匹夫，当某看不出来他的心思么……呵！”
！！！
马岱胸口剧烈起伏，指节攥得刀柄咯吱作响。
但他忍住了。
大事要紧。
出发之前叔父说过，战书送到便是，不必与周预口舌之争。
等三日后战场上，自然见分晓。
于是他退后半步，深吸一口气，把帛书放在身前士卒捧着的托盘上。
“燕王恕罪，话已带到，三日后，我兄长必来。”
他说完转身便要离去。
就在他转身的刹那，身后传来一声轻笑。
“马岱是吧，你跑一趟也不容易，何必急着走？”
周预说话间，五大三粗身材魁梧的管亥已经提着门板宽大斧，拦在了马岱面前。
满脸狞笑，面容穷凶极恶。
周预声音响起：“不如留下来看看，什么叫真正的‘天下无敌’。”
马岱内心一慌，脚步一顿。
他没想到燕王周预竟然如此，不讲武德，竟然要对他这一个十几岁的小年轻下手。
两军交战，还不斩来使呢。
这是怕打不过自己兄长，脸都不要了！！？
马岱怒气冲冲回头，内心已经升起鱼死网破的决心。
死便死了，兄长会替我报仇的！
却见周预已经从椅子上站了起来。
那副懒散的模样不见了，取而代之的是一种让人脊背发凉的平静。
他看着周预抬手，朝校场东侧指了指。
那里竖着五根铁柱，每一根都有碗口粗细，通体乌黑，显然是精铁铸成。
“听说你们西凉铁骑以力著称，马超能单手举鼎？”
周预一边说，一边慢悠悠走下高台。
他走得很随意，靴底踏在台阶上，一步一响。
“那你看看，我这一拳，和你兄长比，如何。”
马岱还没来得及反应，周预已经走到第一根铁柱前。
他没有蓄力，没有沉腰坐马，甚至没有刻意摆出什么架势。
就那么随手一拳。
轰！！！
铁柱从中间弯折，像一根被小孩掰弯的铁丝，上半截斜着飞出去，砸在地上，尘土腾起一人多高。
原本气鼓鼓的马岱瞳孔猛地收缩。
他喉头动了动，想要说什么，声音却卡在嗓子里。
怒气消散一空。