大半个月的时间，姜云升把大部分时辰都耗在了谢府后院那棵桃树下。

桃树仍没发芽，枝条光秃秃的，在风中微微晃动。

他在树下练剑，起初还会避让那些低垂的枝丫，练到后面就不避了。

剑光过处，细枝应声而落，断口平整，像被刀削过的竹筷，断面微微发白，带着新鲜的木气。

萧若宛有时会坐在廊下看他，手里转着一根随手折的枯枝，从不作声，只是默默看着。

偶尔看到某一剑的轨迹偏了，她会用枯枝在地上划一道线，不深不浅，刚好能让他看见，又不至于破坏砖面的平整。

等他停手时低头看一眼地面，再看下一剑的方向，像是顺着那根线重新走了一遍。

寂灭剑气蛰伏在姜云升星宫深处，像一截刚淬过火的铁，不烫手也不发光。

但每当他运剑时那股气息就会顺着经脉往上走，像一条在地下淌了很久的暗河，只在需要的时候才从河床里渗出来。

他从剑一开始练，贪浮生梦饮。

这一剑原本靠的是剑意去勾人心底的贪念，但寂灭剑气加持下，剑光掠过时，周围的空气会忽然沉一下，宛若有什么东西被压下去了。

姜云升起初把握不住那个分寸，有时剑光太沉，反而拖慢了速度，像是衣服穿得太厚，每一次抬手都带着多余的重量。

待练了七八天之后，才找到那个刚好压住，却又不至于拖住自己的力道，像是终于把一件不合身的衣裳改到了合体的尺寸。

剑二到剑五，每一剑他都拆开来练。

先慢后快，先分解后连贯，像是在拼一幅自己也没见过全貌的图。

有时一个起手式要反复练上几十遍，直到剑尖划出的弧线不再有多余的抖动，像是把一根弯曲的铁丝慢慢拉直了。

张晏如来过两次，站在廊下看了一会儿，没有出声，走了。

她走的时候脚步没有刻意放轻，但也不重，像是让那点脚步声刚好能被听见，又不至于打断什么。

萧若宛看得更久一些，但没有问他练的是什么剑，也没问他为什么换了一种练法。

她只是在一次他收剑转身时，说了一句“你比半个月前快了两息”，然后继续转她手里的枯枝。

姜云升心里清楚，寂灭剑气他还不能多用，星宫深处那团灰白色的光像是积蓄了很久才凝成这一小簇，像一盏刚添了油的灯，火苗不大，一吹就灭。

他试过连着出剑五和剑六，第二剑刺出去时，经脉里的那股气息就开始往回缩，像冬天河面上的薄冰承受不住踩踏的力道，在一两息间迅速裂开，很快又沉了下去。

从那以后他就不再连着用了，每次练剑只带一剑寂灭剑气，其他时候都是用承心剑本身的剑意支撑。

他知道自己还远没有到可以随意调动那股气息的时候，它像一根埋在水下的绳索，看不见，摸不着，但他能感觉到它在那里，只等着他找到对的那一头，再慢慢收回来。

这日午后，姜云升收剑回鞘，在桃树下站了一会儿，然后转身去了正厅。

张晏如正在看账册，他进屋后没有急着开口，先站在门边等她把那页翻完。

她抬眼看了他一下，把账册合上，搁在案角，像是一只手把一样东西暂时放下了，腾出空隙来听他说。

“有事？”

“张姨，我想知道豫州镇远司远主的下落。”姜云升平静说道。

张晏如没有立刻回答，目光在他身上停了一会儿，像在丈量一棵树的粗细，那目光从他肩头移到腰侧，又落回他脸上。

她开口时语气不重，但话里的意思很明确：“你现在还在悟道境，五重天，还是六重？”

“六重。”

张晏如听后，语气严厉了下来：“你可知，那些远主多是天门境的实力，就算不入天门，也在合一境巅峰。你去找他们，跟递刀给人没什么两样。”

姜云升没有反驳，只是站在那里。

窗外的日光从门缝里斜进来，落在他脚前半步的位置，似一道画在地上的线，他并没有跨过去。

“可张姨，我现在已经没时间了。”姜云升叹了口气。

然后又继续道：“我现在已经耽搁太久了，再拖下去，乱世里不会有人等我把境界修完再动手。”

他说话时未拔高声调，像是已经把这句话在心里反复掂量过很多遍，说出来时已经是掂量之后最合适的那一遍。

张晏如看着他，没有接话，她沉默的时间比方才久一些，似在思索着这句话的斤两。

她不是在判断他说得对不对，是在判断他是动了念头还是下了决心。

她看了好一会儿，然后从椅子里站起来，走到案前，手指在桌沿上停了一瞬，像是终于决定了什么：“你且出一剑，让我看看。”

姜云升没有犹豫，退了一步，右手按上承心剑的剑柄。

剑鞘里的气息在那一瞬凝了一下，像是河水在即将转弯的地方放慢了流速。

他没有拔剑，只是将剑身推出三寸——剑光从鞘口漫出来，灰白色的，不亮，不刺眼，像冬日薄雾里透出的天光。

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