曹操并未停歇，一方面派遣大将曹仁、曹洪等率精锐步骑，以接收为名，直扑南郡重镇江陵。

正如所料，襄阳已降，江陵守将再无战心，几乎是箪食壶浆以迎王师，囤积于此的无数粮草军械尽入曹军之手。

另一方面，曹操大肆招抚荆州旧部。

蔡瑁、张允因其献城之功和精通水战，被曹操格外看重，仍命他们统领荆州水军，为将来征江东做准备。

蒯越、傅巽等文臣也各得封赏。

曹操当时还对众文武说：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”

如果刘铭在，高低得骂一句：装13。

一时间，襄阳城中降曹之声甚嚣尘上，蔡、蒯家族更是弹冠相庆。

然而，并非所有荆襄士人都甘心附逆。

听闻刘琮降曹、蔡瑁开城献襄阳，马良在书案前攥断了笔杆，半晌才对马谡沉声道：“蔡蒯之流卖主求荣，曹操虽占襄阳，却非我等汉臣归宿。宜城尚有族人，我等与其在此忍辱事贼，不如先归故里，再寻明主！”

他本就未将家眷迁来襄阳，行囊里只裹了几卷兵法与家书，当日便与马谡牵了两匹瘦马，趁着暮色出了东门。

刚行半路，却见一人勒马驻足——正是曾任临沮县长的向朗。

他身后只带了个随身僮仆，见了马良便朗声道：“季常此去，可是回宜城？某家已弃了临沮旧职，正愁前路无伴，不如同往！”

他们的离去，如同投入水面的石子，在暗流涌动的襄阳士林中层层激起涟漪。

更多士人则选择了沉默观望，既不愿公然反对强大的曹操，也对刘备心存一丝期待，整个荆襄的人心，处于一种微妙而复杂的分化与等待之中。

曹操无暇过多顾及这些细微波澜。

整合了襄阳、江陵的降卒与刘表留下的庞大水军后，他麾下可战之兵已膨胀至十五万之众，声势浩大。

他的目光，已越过汉水，投向了逃往夏口的刘备，还有凭江自守的孙权。

而就在曹操意气风发，认为荆州已定之时，他绝不会想到，在看似平静、臣服的江陵城中，一股暗流正在悄然涌动。

经过近一年的潜伏，关平与五百少年营已经跟本地人无异。

也足以让这群经受过高强度纪律训练的少年，将江陵城的脉络摸得一清二楚。

城防换岗的规律、粮仓武库的位置、几座城门攻占难度、水门的关键所在……

潜伏期间，少年营还发现了曹操的细作——关平临走前，刘铭曾交给他一份长沙那位‘贾先生’的审讯口供，帮助不少。

现在，曹军的到来，让关平更加谨慎。

他不再跟糜家商行有所牵扯，而是隐于幕后，通过一套极为简洁有效的方式指挥着整个网络。

曹军主力布防情况、新到将领的性情、城中粮草转运的节奏……都被他们用各种方式记录下来。

想要在曹操手中夺取江陵这样的坚城，那必定是大军出城，内部空虚之时。

随着情报越发清晰，关平对刘铭那句“秋冬时节看东南天空便知”的嘱托，也有了模糊的猜想。

天陨之石？

或许，曹操会因此大败？

这绝非关平凭空臆想，当年光武破王莽，便有此天象助力。

可若真是这般，刘铭竟能提前窥得天机？

关平心中震动，不敢再多想。

襄阳。

原荆州牧府邸，如今已成了曹丞相的行辕。

大堂之上，曹操麾下谋臣武将济济一堂，商讨下一步方略。

曹操志得意满，抚掌笑道：“刘备丧家之犬，本以为他会逃窜长沙，却不想去了夏口。”

“丞相，刘备此去，不为别的。一为刘琦兵马，二为祸水东引。”荀攸出声道。

“哦，公达之意，刘备欲结孙权？”曹操不在乎的说道。

“正是！”

“孙权小儿，凭江自守。今吾大军压境，荆襄已定，扫平江南，正当其时！”曹操此刻意气风发，意图趁新降之锐气，一举荡平江东。

荀攸出于谨慎，再次提醒道：“丞相，刘铭整合荆南三郡，拥兵万余，据守长沙。

刘备据夏口，再联合孙权，与刘铭成掎角之势，其地虽偏，然若在我军与刘备，孙权激战之时，出兵骚扰我后方，或断我粮道，亦不可不防。臣建议，当分遣一将，率军南下，扼守要道，震慑刘铭，使其不敢妄动。”

曹操闻言，微微蹙眉，随即不以为然地摆了摆手：“公达多虑了。刘铭黄口小儿，借其父之名，侥幸窃取荆南数县，纠集不过万余乌合之众，能成何事？荆南瘴疠之地，兵马困乏，岂敢北犯我虎狼之师？待我破了孙权，擒了刘备，荆南传檄可定！”

话语间充满了对刘铭的轻视。不过，他虽傲却不昏，为求稳妥，还是补充道：“不过，为安后方，便依公达所言。”

“元让！”

“末将在！”败于博望坡后一直憋着一股气的夏侯惇立刻出列。

“命你率领两万人马，通往长沙要道，监视长沙动向。若那刘铭小儿安分守己便罢，倘若敢有异动，即刻踏平临湘！”

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