科举放榜一月后，长安渐归平静。

作为首届科举魁首----谯周，刘备封其为郎中，秩三百石，相当于后世六七品；

陆诚为尚书令史，秩二百石，皆隶于尚书仆射蒋琬麾下。

其余百余名新科士子多填补关中、凉州郡县空缺，位高者不过县令、县丞，低者劝农掾、户曹史而已。

有了这首批新科士子，让十室九空的关中开始缓慢复苏。

谯周入仕次日，便上书请扩太学，招纳落榜寒士。

他深知那些人与自己一样，并非无才，只是无书可读、无缘受教。

此举正中刘备下怀，太学弟子从数十骤增至两百余，长安一时文风蔚然。

长安一方正处于欣欣向荣之态，邺城则截然相反。

魏国皇宫，一座破落偏殿内。

甄宓身着一身粗布麻衣，独自倚在斑驳的廊柱旁静坐。

殿外秋风卷着枯叶簌簌作响，吹得窗棂吱呀晃动。

她却眉眼垂敛，面色出奇的平静，仿佛殿外的喧嚣、宫闱的倾轧，都已与自己无关。

这时，两名内侍推门而入。

甄宓轻嗤一声：“这就等不及了？”

内侍面无表情，捧着一道冰冷的诏书和一段白绫。

史书后来只吝啬地记载：“黄初二年十月，甄氏卒，魏帝以发遮其面、口塞糠秕。”

至于死因，宫闱之中，无人敢问，亦无人敢言。

魏宫御书房。

甄宓那句“此生活得像个笑话”，像根刺扎在曹丕心头——不是愧疚，是恼怒。

恼怒她至死不肯低头，更恼怒她让天下人看见，他曹丕连自己的女人都收服不了。

“陛下，”宦官小心翼翼地呈上一卷竹简，“齐公……在宫门口中跪了一夜，请求为甄夫人守灵。”

“哼，他胆子倒不小，既然愿意守灵是吧，那就一直守着，传令：齐公降为平原侯，让其为甄氏守灵！”

曹丕称帝时，封曹叡为齐公。

如今先赐死其母，再贬其子。

消息很快在邺城传开，大家都在心中嘀咕：甄家完了！

自甄宓死讯传出，甄府朱门紧闭，车马绝迹。

所有在邺城任职的甄氏子弟，皆上表称病告假，闭门不出。

甄家遍布冀州的庄园、商铺，似乎一夜之间都收敛了锋芒，管事之人说话低了三分，往来账目更是清晰到近乎刻板，绝无半分授人以柄之处。

朝中往日与甄家交好的官员，此刻也都默契地拉开了距离。

这一日深夜，甄府内宅密室。

因甄启从长安归来，一场密议在甄家展开。

坐在上首的，是甄家现任家主，甄宓之兄----甄尧。

他须发已见斑白，眼下是浓重的青黑。

甄启正是他已经过世的大哥甄俨之子。

“长安……当真如启儿所言？”他的声音沙哑，打破了一室令人窒息的沉默。

坐在下首的甄启，形容比在长安时清减了许多，眼神却比以往任何时候都更加清醒坚定。

他微微颔首，从怀中取出一物——他的答卷。

“诸位叔父，请看。”他将纸卷轻轻推开，上面是工整的墨字。

“这便是长安科举取士的答卷？”甄尧看着上面，写着甄启的名字，露出一个极淡的微笑，“文笔还不错嘛！”

甄启点点头，又摇摇头。

他目光扫过在场长辈：“大汉太子刘铭待我，知我受胁于夏侯尚，却未责怪于我，更未以此要挟甄家。

他只言‘甄兄可自便’，其气度格局……与邺城那位，截然不同。”

室内再次陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的轻响。

甄尧长叹：“人君之像啊，只不过，我甄氏一脉根在冀州，一门之安危，数百口之性命，皆系于那位的一念之间。如今宓妹已去，我等也是岌岌可危。”

他说着不由看向甄启，道：“启儿！”

“侄儿在。”

“三叔希望你能带着一些族人，前往长安，在那里扎根，我等在大魏，即便出现意外，至少也能保得甄氏血脉不致断绝。”

他说着，话锋一转，道：“你既已见识过长安气象，心中当有计较。家族会暗中为你准备，你需要什么，可密报于我。

但记住，以后，甄家绝不会与长安有任何牵连。

与你这一支……也不会有任何联系。”

甄启深深一揖：“侄儿明白。”

密室内的油灯燃至将尽，光影在众人脸上跳动，映出凝重与决绝。

甄尧的话，为这场密议定下了最终的调子——割裂，以换取家族血脉在乱世中最大限度的存续可能。

甄启深深吸了一口气，将那份承载着长安记忆与家族未来的答卷仔细卷好，贴身收起。

他明白，自今夜起，自己肩上扛着的，将不只是个人的前程，更是一支甄氏血脉在另一片天空下生根发芽的重任。

“三叔，诸位长辈，”甄启的声音低沉而清晰，“启离邺后，将化名‘张启’，取‘启程’之意，亦为隐去本姓。

随行族人，亦须更易姓名，分散路径，分批西行，最终于弘农华阴杨氏汇合。”

“记住，”甄尧最后叮嘱，目光沉沉，“自此一别，你这一支，便与冀州甄氏再无瓜葛。

无论将来是显达于长安，或是……遭遇不测，皆是你等自身之命。

甄家，不会再为你等提供任何明面上的支援，亦不会承认你们的身份。这，是为了保全留在河北的数百口人。”

“启，谨记于心。”甄启伏地，郑重叩首。当他抬起头时，眼中已无彷徨，只有一片沉静的决意。

数日后的一个拂晓，几支看似普通的商队，载着药材、皮毛，悄然驶出邺城。

其中一支的管事，正是化名“张启”的甄启。

他最后回望了一眼在晨雾中显得森严而压抑的邺城轮廓，转身催动马匹，汇入了通往西方山道的尘土之中。

几乎在甄启离开的同时，甄家在河北的动作愈发“恭顺”到近乎卑微。

不仅继续让利于曹丕，甄尧更主动上书，以“年老多病，不堪驱策”为由，请求辞去身上一切散官虚职，只愿“归家养老，教导子弟”。