甄家旧日影响力最大的几个冀州属县，县令、县丞之位竟“恰巧”接连出现空缺，很快被颍川、谯沛出身的官员填补。

这般全盘、迅速又悄无声息的退让，如同一盆冰水，反而让曹丕心头的躁郁之火无处可烧。

他收到的密报越来越多，内容却越来越单调：

甄家闭门谢客，子弟读书习武，田庄循规蹈矩，商铺老实纳税，仿佛一夜之间，整个家族都变成了谨小慎微的顺民。

“太安静了……”曹丕对着堆积如山的奏章，再次喃喃自语。

这种安静，比激烈的反抗更让他不安。

他直觉感到，有什么东西正在这安静的表面下流动，但他抓不住。

“平原侯近日如何？”他忽然问身旁的宦官。

“回陛下，平原侯…自那日后，日夜在甄夫人灵前跪守，水米少进，人已清减了不少。

郭皇后遣人送了几次汤药衣物，平原侯皆恭敬收下，却依旧沉默寡言，除了必要应答，几乎不语。”

曹丕眼神复杂。

这个儿子，他曾经也是喜爱的，聪慧机敏，有肖似自己之处。

但自从甄宓之事后，父子之间已隔了一层无法消弭的寒冰。

曹叡越沉默，越恭顺，曹丕越觉得那双垂下的眼眸背后，藏着难以揣测的东西。

恰在此时，郭皇后求见。

她言辞恳切，道：“陛下，平原侯丧母，处境堪怜，臣妾膝下无子，愿代为抚育。

一则全陛下慈父之心矣，

二则也可稍慰平原侯失恃之痛，

三则……”

她委婉地暗示，如此或可安甄家以及世族之心，亦可示陛下仁德不忘旧情。

曹丕凝视着郭氏，知道她有自己的考量——收养一个失去母亲、外家势颓但名义上仍是皇子的少年，是巩固后位、投资未来的稳妥之举。

而郭氏的提议，也确实戳中了他的某种心思。

稳住甄家？或许吧。

更重要的是，将曹叡置于郭后的“保护”与监视之下，既能让甄家残余势力看到一线渺茫的希望而不至于铤而走险，又能将这个日渐陌生的儿子牢牢控在手心。

沉吟良久，曹丕终于缓缓点头：“皇后有心了。便依你所言，着平原侯…移居椒房殿偏殿，由皇后抚养教导。告诉他，用心读书，休要再沉溺哀伤。”

“陛下圣明。”郭皇后躬身谢恩，眼中闪过一抹不易察觉的微光。

消息传出，甄府之内，甄尧对着空寂的厅堂，扯了扯嘴角，不知是笑是叹。

用宓妹的性命，加上甄家近乎自残的退让，换来的，不过是曹丕一丝施舍般的“恩典”。

时间悄然步入章武二年正月，距周瑜攻取龙编，已逾三月。

周瑜的军报摆在孙权案头，言辞简练：“士燮已平，交州初定。然此地瘴疠难治，百越杂居，非遣干吏不能久治。瑜请吴侯速发良才，以实郡县。”

孙权阅后，长舒一口气，对张昭叹道：“公瑾不愧为江东柱石，轻松收复交州。”

他当即再次以诸葛瑾为主，再从江东各郡选调熟悉农桑、刑狱的属吏，赶赴交州。

士燮府邸，如今成了周瑜的帅府。

案几上摊开的，不再是长江江防图，而是交州山川形胜图，以及数卷皮质粗糙、笔触古朴的《交州异物志》《扶南土俗记》。

烛火下，周瑜银甲已卸，换上一身素色葛袍，但眉宇间的锐气与审慎，较之临阵对决时更甚。

他深知，征服土地易，收服人心难，若想将交州化为江东基业，更需在此处深耕细作。

首在安民定序，周瑜采纳陆逊之议，将投降的士家族人与郡兵打散编入各军，又用怀柔之策，遣使携盐、帛、铁器厚礼往见本地豪族、俚僚首领。

次在屯田实边，开凿沟渠，引入中原深耕之法，广种稻米、桑麻。

更在交趾、九真、日南设立盐场，招募当地民夫，煮海为盐，所产之盐，一部供给军民用度，一部则成为与内陆及海外贸易的硬通货。

然周瑜之心，岂止于此？

他知道朱应等人出海时日已久，却毫无音信，他知道，此时必须坚定吴侯之心。

这一日，陆逊自南海到日南海岸线巡防归来，风尘仆仆，眼中却带着难掩的振奋。

他将一卷新绘的草图呈于周瑜案前：“公瑾，请看。此乃日南郡与天竺海商交换所得，结合我军沿海探查所得，绘制的‘南向海路图’。”

图上，自交趾郡海岸线向南延伸，标出了数个模糊的地名与海湾：林邑（占婆）、扶南（柬埔寨及湄公河三角洲）、顿逊（马来半岛北部）……再往南，仍有岛屿，与刘铭所绘的“世界地图”隐隐相合。

“据海商言，林邑国多山，民善舟，有犀角、象牙、香料；扶南国势颇大，城郭俨然，其王‘坐金榻，以象牙为床’，盛产稻米、黄金、奇木；至于顿逊及以南，航道交错，岛屿星布，商旅云集，有‘东西交汇’之称。”

陆逊手指划过图上的波浪，“我军哨船已沿近岸试探至林邑以北，水情复杂，暗礁颇多，但并非不可航行。

当地土人对中原器物极感兴趣，一匹蜀锦，可换数斛香料。还有我江东瓷器与茶叶，皆是对方看中之物！”

周瑜目光灼灼，凝视着那片未知轮廓，良久方道：“伯言，刘子续所言非虚！”

陆逊沉吟：“可能性极大，只是他为何得知？”

“哎，或许我等永远无法得知！”周瑜起身，踱至窗前，望向南方天际，仿佛要穿透重洋。

“中原逐鹿，曹刘已成鼎峙。江东若困守东南，北进无望，西图艰难，纵得交州，不过偏安一隅，日久必生疲敝。

唯有向南，向这茫茫大海与未知大陆，为江东拓出一条不必仰人鼻息、可自成一格的新生之路。

此地物产、航道、乃至可能的无主沃土，皆是我江东未来数十年的气血所在。”

陆逊肃然：“逊明白。如今可先继续从扬州招来工匠，监造巨型楼船，募熟谙南海水性的舟师，并搜集沿途淡水补给点。”

“伯言此言甚善，准备一年…到时我等也去看看南海深处是何模样！”

陆逊却略有迟疑：“只是…深入远海，耗资巨大，风险甚高，朝中恐有非议。”

周瑜摆摆手，道：“无妨，或许朱应等人也有消息了！”