第二天一早，杏娘去了西市。

杏娘先去了铁匠铺。铁匠是个四十来岁的壮汉，光着膀子在打铁，叮叮当当的声音隔着半条街都能听到。

她站在门口等了一会儿，等他放下锤子了才走进去。

“师傅，我要一口锅。“

“多大的？“

杏娘比划了一下大小，比她现在的锅大一圈，但也不能太大，不然灶台放不下。

铁匠看了看她的手势，没有反对说：“有现成的，跟我来。“

他带杏娘到后院，指着一排锅让她挑。

杏娘看了一下，选了一口大小合适的，又问了价格。三百文。

不算贵，但也不算便宜。

杏娘想了想，还价到二百八十文，铁匠犹豫了一下，答应了。

杏娘付了钱，把锅绑在车板上，打算回去之后再把旧的换下来。锅搞定了，接下来是人的问题。

她去了西市边上那个经常有人找活干的墙角。

那里站了七八个人，都是等着被雇的。有年轻的、有中年的、有看上去老实巴交的、也有看着就不太靠谱的。

杏娘站在远处看了一会儿。

她前世在后厨干了那么多年，看人还是有一点眼力的。

杏娘注意到墙角蹲着一个女人，二十七八岁的样子，穿着一件打了补丁但洗得很干净的粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，手里攥着一个布包袱。

杏娘蹲在那里，不跟旁边的人聊天，也不四处张望，就安安静静地等着。

她走过去，蹲在她面前。

“你找活干？“

那女人抬起头，回了一句。

“做过吃食吗？“

“在家里做过饭。“

“在店里做过吗？“

那女人摇了摇头。

杏娘又问了一句：“你叫什么？“

“刘三娘。叫我三娘就行。“

杏娘打量了一下她的手，指甲剪得干干净净，手指上没有污泥。她又看了看她的衣裳，虽然打了补丁，但补丁缝得整整齐齐，针脚细密。

“工钱一个月三百文，包一顿饭。干得好再加。你干不干？“

那女人——刘三娘——听到三百文的时候，眼睛亮了一下，然后很快又恢复了平静。她站起身来，拍了拍裤子上的土，说了一句：“干。“

刘三娘第一天来上工的时候，杏娘没有让她直接干活。她先带她在店里走了一圈，灶台在哪、水缸在哪、碗筷放在哪、酱料在哪。

“我这店不大，但事情不少。你的活主要三样：洗菜、切菜、洗碗。偶尔忙不过来的时候也要帮忙收拾桌子。记住了？“

刘三娘嗯了一声。

杏娘先教她切菜。她拿了一根葱，刀起刀落，切成均匀的葱花。每一段都差不多长短，整整齐齐地排在案板上。

“葱花要切得细，不能太粗，粗了不好看，客人会挑。“

香菜也是，切的时候要把老叶去掉，只留嫩的。

“蒜末要剁得碎，但不能剁成泥，要能吃出蒜粒的口感。“

杏娘说完把刀递给刘三娘。“你来试试。“

刘三娘接过刀，手很稳。她拿了一根葱，学着杏娘的样子切，虽然速度慢了一些，但切出来的葱花大小均匀，没有切坏的地方。

杏娘看了，心里有数了。这人能干活。

然后她教她洗碗。“碗要先用水冲一遍，再用热水加碱洗，洗完用清水涮两遍。碗底也要洗，很多人只洗碗里面，碗底都是油。“

刘三娘听完，卷起袖子就开始洗。她洗碗的动作不快，但很仔细。每一个碗都里里外外洗了一遍，洗完还举起来对着光看了一下，确认没有油渍了才放到架子上。

杏娘在旁边看了半晌，然后回到灶台后面继续做面去了。

她心里踏实了一些，这人虽然没有在店里干过，但手巧、干净、肯学。

这样的人，比那些油嘴滑舌的有经验的人靠谱得多。

但她也知道，光靠刘三娘一个人还不够。她还得再找一个人。这次的活更简单。专门跑堂、收拾桌子、招呼客人。

杏娘在心里想了半天，想到了一个人。

杏娘想到的人是孙老丈家的那个小儿子。

孙老丈是隔壁做账房营生的老人家，家里有个小儿子叫孙二牛，十五六岁，人高马大的，就是脑子不太灵光。

但孙二牛有个优点，力气大、勤快、不偷懒。

以前杏娘店里忙不过来的时候，孙老丈偶尔会让二牛过来帮忙搬个东西、抬个桌子什么的，二牛每次都干得认认真真的。

当天下午杏娘去找了孙老丈。

“老丈，我想跟您商量个事。“

孙老丈放下手里的毛笔，抬起头看着她。“你说。“

“我想让二牛到我店里帮忙。管饭，一个月两百文。活不重——就是收拾桌子、跑跑腿、端端盘子。“

孙老丈听了，顿了顿。他不是不愿意。他知道自己儿子的情况。

二牛脑子慢，在外面找不到什么好活，以前也有人想雇他干苦力，但工钱给得少，活又重，他舍不得让儿子去。

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