烛火不知何时已经熄灭了数盏，只剩下最靠近殿中央的三盏还在燃烧，将众人的影子拉得又长又扭曲。

叶弘渊的面色在这一刻变得极其复杂。

所有人哑口无言，叶擎苍的声势太大了，威压太甚，甚至站在道德的制高点去镇压他们。

大殿陷入了一种奇异的沉默。

不是那种无话可说的沉默，而是所有人都被那一套疯狂的逻辑冲击到了，一时间竟找不到话语来反驳。

叶擎苍说得对，历史上那些被歌颂的明君，哪一个手上没有沾过血？哪个开疆拓土的帝王不是踏着尸骨登顶的？

这个问题如同一根无形的刺，扎在每一个人的心头。

连叶弘渊都没有立刻回答。他活了太久，见过太多王朝的兴衰、权力的更替，他比在场任何人都清楚，这条帝王之道在历史上确实不乏先例。

叶擎苍满意地转身，重新向龙椅走去。他的步伐从容，衣摆在地面上拖出一道金色的轨迹，如同一条胜利的河流。

没有人能回答朕。他轻声说，带着一种胜利者的笃定，因为朕说的是事实。残酷的事实，但事实就是事实。

我能回答你。

一道声音从人群后方传来。

那声音不高，却带着一种与年龄不符的沉稳。所有人的目光同时向后看去。

王晨从人群后方走了出来。

他的步伐平稳，丝毫没有畏惧，背脊挺直，那双黑白分明的眼睛直视着龙椅前的皇帝，没有一丝闪躲。

叶擎苍停下脚步，微微偏头，目光落在他身上。

王晨。他念出这个名字，语气中带着一丝好奇，没想到你也活下来，你竟然是那个最大的变数。

侥幸活着。王晨走到殿中央，站在叶昭明身侧，与皇帝相距不过五六步，但比我强的人，死了很多。

所以呢？你也想指责朕？叶擎苍微微歪头，嘴角那抹笑意带着居高临下的审视，你拿什么指责朕？拿你那套年轻气盛的正义感吗？等你坐在朕这个位置上，等你看到边境的惨状，等你亲口尝过绝望的味道，你才会明白，有些选择，只有坐在这个位置上的人才能做。

王晨沉默了一瞬。

然后他开口了，声音平静，却字字清晰：前辈们给我讲过一些事。

前辈？

天启四皇。

这四个字一出，殿内的气氛骤然一变。

叶擎苍的眉头微微皱起，叶弘渊的眼中闪过一丝异色，在场所有人都知道天启四皇意味着什么。

王晨没有理会众人的反应，继续说了下去：在秘境深处，我见到了玄皇，龙皇，白皇，还有雀皇。他们告诉我，在他们那个时代，魔兽曾经险些将人类从御兽大陆上彻底抹除。那时候没有圣龙王朝，没有御兽师协会，没有军团，人类分散在各地，如同一盘散沙。

是四皇站了出来。他们没有命令任何人去送死。他们走在最前面。白皇的光明之力净化了数以万计的魔兽，龙皇以血肉之躯硬撼皇级魔兽的利爪，雀皇的火焰烧穿了整整三座魔兽巢穴，玄皇用生命力为无数濒死的御兽师续命。他们每一个人都是在燃烧自己的生命在战斗。

王晨停顿了一下，目光直视叶擎苍。

死在他们身后的强者，数以千计。但那些人每一个都是自己选择站在那里的。他们知道自己会死，知道自己可能连完整的尸体都留不下，但他们还是站上去了。没有一个人是被逼着去的，没有一个人是被当作丢进战场的。

他的声音依然平稳，但每一个字都像是淬过火的铁，落在殿内的地砖上，发出沉甸甸的回响。

前辈们告诉我，在那个年代，人类能够活下来，靠的不是牺牲别人，而是牺牲自己。站得越高的人，死得越靠前。这才是他们被称为天启四皇的原因，不是因为他们的力量，而是因为他们挡在了所有人前面。

叶擎苍的面色微微变了。

那道始终挂着的笑容，终于出现了一丝僵硬的裂纹。不是愤怒，而是一种被触碰到痛处的不自在。

王晨向前走了一步，站在叶擎苍面前不到三步的距离。

你说你见过魔兽秘境深处的景象，你说你被那些骸骨和尸体震撼了，所以你决定用别人的命去填你的野心。但你有想过改变这个环境，增加御兽师的实力去抵抗魔兽吗？

“你没有。”

王晨的声音终于有了起伏，一种压抑到极致的愤怒正在从字句间渗出：你比韩风源更可耻。韩风源不装，他就是一个疯子，他要做什么从来不加掩饰。但你不一样，你坐在最高的位置上，穿着最体面的衣袍，说着最冠冕堂皇的话。

你不配和他们比。

最后那句话如同一把刀，精准地刺入了皇帝方才用来包装自己的那套理论里。

殿内的寂静比刚才更沉了几分。

叶弘渊侧过头，看了一眼王晨。那双历经风霜的眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有欣慰，也有一丝恍然。

他终于明白了为什么天启四皇会选择这个年轻人。

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