半个时辰后，一块简陋却巨大的松木碑被竖立在谷口那暗红色的泥土中。
魏延夺过工匠手里的凿子，亲自在那块木碑上，一刀一刀地凿出七个大字：
“大汉雁门阵亡将士”
没有名字，没有官职。因为在大汉的工业绞肉机面前，个人的勇武已经显得微不足道，他们用生命筑起了一道不可逾越的钢铁防线。
“把咱们射出去的箭矢，收拢过来。”魏延把凿子扔在地上，沉声下令。
铁鹰锐士和无当飞军默默上前，将一支支沾着鲜卑人鲜血的钢矢，笔直地插在木碑前的泥土里。一排，两排，三排……密密麻麻的箭矢，如同在谷口种下了一片沉默的钢铁森林。它们指向天空，向草原宣告着一个旧时代的终结。
……
与此同时，在雁门谷地以西五十里的荒野上。
“大单于！大单于撑住！”
几名浑身是血的亲卫，拼死搀扶着轲比能，在崎岖的碎石小径上跌跌撞撞地攀爬。
轲比能的头盔早就不知道丢在哪里了，头发散乱，左肩上的铠甲被弹片砸得深深凹陷进去，每走一步都疼得钻心。他的坐骑在半个时辰前攀爬一道陡坡时，一脚踩空摔断了前腿，连带着把他掀飞。他是靠着两条腿，像一条野狗一样从那个火炮地狱里爬出来的。
天彻底亮了。
轲比能在一处避风的山脊上停了下来。他喘着粗气，回过头，用那双充满血丝和怨毒的眼睛，死死盯着东方。
那个方向，雁门谷地的火光已经渐渐熄灭，取而代之的，是直冲云霄的漫天黑烟。隐隐约约的，还能听到顺风飘来的、属于鲜卑勇士的惨叫和呻吟。
“我输了……”轲比能咬着牙，嘴唇都咬出了血，“老子打了半辈子的仗，竟然输在了一堆会喷火的铁管子上！”
但他没有只带几百人逃出来。
他的威望和对这片地形的熟悉，让一部分没有彻底丧失理智的鲜卑骑兵，在混乱中跟随着他的旗号，找到了那条生路。
陆陆续续地，从西侧山坡的各个缝隙里，不断有鲜卑残兵狼狈地逃出。到了日上三竿时分，轲比能身边已经汇聚了约五千余骑。
但这五千人，已经不能称之为军队了。
马匹折损过半，许多人两人骑一匹马，或者干脆牵着一瘸一拐的伤马。每一个人的脸上都写满了挥之不去的恐惧，身上带着触目惊心的箭伤和烧伤。有的人半边脸被大火燎得没了人样，有的人手臂上还插着折断的汉军钢矢，惨不忍睹。
“走……往北走！回老营！”轲比能强忍着剧痛，推开亲卫的搀扶，翻身上了一匹战马，嘶哑地怒吼。
这五千残骑，开始了仓皇的北逃之路。
他们又饥又渴，伤兵遍地，整支队伍弥漫着绝望和死亡的气息。沿途的草原，本该是他们的后花园，可如今却成了催命的刑场。
那些曾经对轲比能服服帖帖的鲜卑小部落，当看到大单于的王旗如此狼狈地出现在地平线上时，反应却各不相同。有的部落吓得立刻拔营，闭门不纳；有的部落首领眼中却闪过了贪婪的凶光。
在逃亡的第五天，一支原本附属于轲比能的小部落骑兵，竟然趁着夜色，袭击了他们的营地，抢走了为数不多的粮食和三百匹完好的战马。
被追赶、被劫掠、被自己人背刺。
十余日后，当轲比能终于带着残部退回草原深处的王帐老营时，他清点人数，发现只剩下了不足五千人的哀兵。十万控弦之士，南下时遮天蔽日，如今却落得个十不存一的下场。短期内，他绝无力量再次南侵。
王帐内，炉火黯淡。
轲比能瘫坐在狼皮大椅上，任由萨满巫医用烧红的刀子剜去他肩头的烂肉。他没哼一声，只是死死盯着帐外的风雪。
“我不认输。”他从牙缝里挤出这四个字。
退回老营的第一天，轲比能没有休养，他立刻召集了仅存的几名亲信。
“派信使！”轲比能的眼中闪着疯狂的凶光，“分赴草原上所有与我大鲜卑有过来往的部落！去拓跋部！去慕容部！去段部！去宇文部！”
亲信们面面相觑，一人颤声问道：“大单于，咱们现在兵败如山倒，拿什么去联络他们？他们不仅不会帮忙，恐怕还会落井下石啊！”
“告诉他们！”轲比能猛地站起身，扯动了伤口，鲜血直流，“汉人的皇帝，掌握了比雷霆还要可怕的火器！今天死在雁门关的是我轲比能的兵，明天死在草原上的，就是他们！”
他咬碎了满嘴的沙土，吐出了一句狠话：“命人把这句话，原封不动地转达给洛阳，不，转达给太原的汉天子！汉天子今日以火器胜我，来日草原各部会联合向汉天子讨个公道！”
……
七日后，太原城。
初冬的阳光洒在太原南门的城楼上，刘禅穿着一件单薄的披风，双手按在冰冷的城墙垛口上。
城墙下方，是夹道欢迎的太原百姓和两万并州驻军。凯旋的队伍正在入城。
一匹雄健的战马走在队伍最前方，马背上是满头白发的张合。他的身后，是那五千在雁门谷地佯败中负了伤、却全须全尾活下来的并州骑兵。他们虽然满身泥污、绷带染血，但脊背挺得笔直，眼中再也没有了被当做弃子时的绝望，取而代之的是身为大汉军人的骄傲。
当队伍经过南门城楼时，人群中突然响起了一个苍老的声音。
没有人知道是谁先起的头，但那个调子，带着并州特有的苍凉与高亢，瞬间点燃了整座城市的情绪。歌声像风一样蔓延开来，从城楼到街巷，从军营到民居。
“大汉一战却北狄，雁门关外血未干！”
“铁马冰河入梦来，从今并州是汉关！”
几万人的合唱，粗糙，没有音律可言，但那股子把百年憋屈一吐为快的激昂，直冲云霄。
马背上的张合听着这首歌谣，浑浊的老眼渐渐泛红。他抬起头，看着城楼上那个迎风而立的年轻天子。
刘禅微微仰着脸，闭着眼睛，似乎在细细品味这歌声中的每一丝重量。
就在这一刻。
“报——”
一名浑身包裹在泥浆里的斥候，从东门方向狂奔而来。他跌跌撞撞地挤过欢呼的人群，扑倒在张合的马前，嗓子已经嘶哑得变了调。
“张将军！太守大人！邺城急报！”
……