夜深时分。洛阳西城，废墟区。

冷月如钩，白光打在坍塌的瓦砾上。

一个身披灰色斗篷的中年文士，借着月光穿过残垣断壁，停在那座半毁的酒楼前。他警惕地四下打量了一番，确认没有尾巴后，闪身钻进了那扇摇摇欲坠的破门。

酒楼二楼的一间暗室里，窗户被厚厚的破布封死，只留下一条缝隙透气。桌上摆着一盏油灯。

已经有七八个人在等他。这些人有的穿着商贾的绸缎，有的穿着粗布短打，甚至还有一个穿着城防营巡逻兵的皮甲。

见到灰袍人进来，他们齐齐起身，双手交叠，行了一个曹魏军礼。

“赵先生。”众人低声唤道。

灰袍人摘下兜帽，露出一张清瘦苍白的面孔。颧骨很高，眼窝深陷，一双眼睛在灯下发亮。正是赵范。

他走到桌前，没有回礼，目光扫过在座的每一个人。

“邺城的檄文，你们都看了？”这是他开口的第一句话，声音干哑。

众人对视一眼，纷纷点头。

“看了。曹宇将军在邺城竖起大旗，号召天下共讨伪汉。咱们洛阳的兄弟，早就按捺不住了！”那个穿皮甲的巡逻兵咬着牙说。

赵范没有接话，他从袖中慢条斯理地取出一封封着火漆的密信，按在桌面上。

“这是邺城华太傅的亲笔。”

赵范的声音不大，暗室里的人却全都变了脸色，“三万义军，已经在邺城集结完毕。南下洛阳，只在旬月之间。”

他身体前倾，双手按在桌面上，盯着油灯的火苗：“太傅大人给我们的指令，只有一件事。”

赵范故意停顿了一下。

“打开洛阳西门。”

暗室里没人说话。只有窗外的寒风顺着破洞灌进来，吹得桌上的油灯明灭不定，把众人的影子拉在墙上。

打开洛阳西门。

那是洛阳最关键的防线，一旦大门洞开，邺城的骑兵就能涌入。

片刻后，坐在角落里的一名年轻暗桩忍不住开了口。他的声音有些发抖：“赵先生……这事儿，咱们能成吗？西门守备队有三百人，那可都是汉军的编制！咱们在里面，到底有多少自己人？”

赵范转过头，看着那个年轻人。他没有说话，只是缓缓伸出了三根手指。

“三十人？”年轻人咽了口唾沫，勉强挤出笑容，“如果有三十个敢死的兄弟，咱们里应外合，趁夜夺门，或许……”

“三百。”

赵范笑了一下，声音压得很轻。

“什么？！”年轻暗桩猛地站了起来，带翻了身后的凳子。

“坐下！”赵范厉声低喝。

年轻人吓得赶紧扶起凳子，重新坐好，但一双眼睛依然瞪得老大。

“西门守备队，从队正孙茂，到手底下的百夫长、什长，甚至他娘的连火头军，全是当年太傅大人在洛阳沦陷前，亲手安排进去的旧部！”赵范的眼中发亮，“他们伪装成最先投降的降卒，老老实实地吃汉军的粮，干汉军的活。他们等这一天，等了整整八个月！”

油灯的火苗跳了一下。

暗室里所有人的呼吸，同时变得粗重起来。

三百个全副武装的内应，而且还是直接负责守卫城门的军队。

“天佑大魏！”穿皮甲的巡逻兵激动得眼眶发红。

“别高兴得太早。”赵范泼了一盆冷水，“汉人皇帝不是傻子。他带来的那些白毦兵和铁鹰锐士，战力很强。暴动一旦开始，我们只有一炷香的时间夺门。时间一过，汉军的重甲步兵就会把我们压碎。”

他敲了敲桌子：“所以，各部的配合，绝不能出半点差错！”

而在距离这间暗室三条街之外。

一处废弃民宅的屋顶上。

一名穿着夜行衣的汉军斥候，贴在瓦片上。他的呼吸很轻，混在风声里。

他手里握着一支细长的竹管。竹管的末端，蘸着一点发绿光的磷粉。

他的眼睛透过夜色，盯着那座透出微光的破酒楼二楼窗户。

竹管里没有杀人的毒针。里面塞着的，是一颗用油纸包裹的微型蜡丸。蜡丸里，详细记录着今夜从各个方向潜入酒楼的人数、他们的身形特征，以及他们离开时的方位。

斥候没有动。他的手指很稳。

他的任务，不是杀人。韩将军的死命令是：数人头，记路线。哪怕对方就站在刀尖上，也不许见血。

清晨，洛阳将作监新设的工坊区。

有节奏的锻打声，震得人耳膜发麻。巨大的水轮在引水渠的冲击下缓缓转动，带动着粗壮的连杆，将一柄重达数百斤的铁锤高高举起，再狠狠砸在通红的钢锭上。火星四溅。

刘禅没有去含章殿批阅奏折。

他蹲在工坊后院的试验场里，袖子卷到了肘部，露出的手臂上，甚至能看到几点被铁屑烫出的红色印痕。他正和马钧的几个徒弟一起，满头大汗地调试着这台改良版的水力锻锤。

“这根传动轴的咬合太紧了！木齿会承受不住断裂的！”刘禅扯着嗓子，在锻打声中冲着一个徒弟大喊，“把润滑的油脂再涂厚一点！加两片铜垫片！”

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