“果然是他！”柳元安恨得咬牙切齿，“府尹大人，顾怀帆诓骗于我，他二人的婚约做不得数！”

府尹十分为难，虽说柳婉君作为官宦人家的女儿，绝不可能嫁给张六这样的贩夫走卒，但毕竟白纸黑字，怎能凭一面之词定性？

“顾怀帆枉为朝廷命官，他诓骗了我一家，还请府尹大人做主，为我等讨回公道！”柳元安作揖恳求。

“这······这件事我恐怕无能为力。”府尹面露难色，“就算顾大人真的犯了罪，以顾大人的官阶，还轮不到我来问罪。”

顾怀帆的官职大了他半级，哪里轮得到他来管？

柳元安愣住了，随后冷笑了两声：“好，很好······”

他仰头望天，烈日正当空，他双目直视着烈日，忽然，他像是下定了某种决心，踉跄地走出了府衙。

*

宣德门廊下的登闻鼓又再度被人敲响，与先前不同的是，这次敲击登闻鼓的不是平头百姓，而是同为朝廷命官的柳元安。

“恳请陛下为小女做主！”柳元安特意换上了官服，奋力地敲击着登闻鼓。

官员敲击登闻鼓还是头一回见，登闻鼓附近很快聚集了许多百姓，一时间热议如沸。

凡登闻鼓响，无论敲者何人，天子必亲问。这是太祖皇帝对天下百姓的许诺。

皇帝听说击鼓人是苏州通判，猜想事情不小，于是在接见柳元安的同时，还将中书门下那群官员一块召集了过来。

柳元安将顾怀帆所犯的罪都告到了皇帝跟前，皇帝摸了摸额头，一时难下决断。

“去将顾卿叫来，对了，连着府尹一块叫来，朕倒要问问清楚到底发生了什么。”皇帝皱着眉对刘海吩咐道。

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顾怀帆和金陵府尹一块被传唤到了御前，柳元安见了顾怀帆，恨不得上前将他撕碎。

“顾卿，柳卿说你私自拐卖他的女儿，可有此事？”皇帝对着顾怀帆问道。

顾怀帆不慌不忙地拱手：“回陛下，微臣不知发生了什么，拐卖女儿？这是什么意思？”

柳元安对着顾怀帆唾骂道：“你这个畜牲，诓骗我女儿嫁给下九流的男人，你不得好死！”

顾怀帆一笑：“柳大人在说什么？您的女儿也是我的表妹，我将她嫁给下九流对我有什么好处？”

“你······”柳元安也说不出个所以然，顾怀帆为什么要这么对待柳婉君？

“陛下，柳家姑娘与微臣自幼交好，去年夏至她来金陵养病，微臣对待她可谓是无微不至，为此还生出了不少流言蜚语，微臣怎么可能去诓骗她？”

皇帝点了点头，顾怀帆当初因为偏宠表妹而苛待发妻，还被弹劾处罚过，这件事可是人尽皆知。

“柳卿，你说这话可有证据？”

柳元安犹豫了一会儿，说道：“微臣没有证据，可微臣的女儿可作为人证。她来金陵养病，若非顾怀帆诓骗，她断然不可能嫁给那样的男人！”

顾怀帆道：“表妹在顾府居住的这段时间，顾府上下无一不敬重她，几月前，她无端开始夜不归宿，也不知在外头做些什么？没多久她便着急离去，微臣以为她回了苏州，没想到，竟然是与人私下结亲，表妹她识人不明，此乃教养之过，柳大人怎能怪到我的头上？”

“你这个畜牲！”柳元安涨红着脸指着顾怀帆，忽然气急攻心，一口鲜血喷洒在大殿上。

“柳大人！”

“快，快叫御医。”

*

臣子血洒大殿，皇帝也为此头疼，他一向器重顾怀帆，没想到顾怀帆又摊上了破事。

他将左右二相单独留在御书房商量对策。

“这件事现在传的沸沸扬扬，二位卿家以为朕该如何处理才好？”

江之羽拱手道：“陛下，就眼下证据而言，柳通判的状告并不成立，微臣已经问过了，二人的婚书上的确是柳通判摁的手印。”

这就是顾怀帆的高明之处，他精通大衍律法，更是深谙律法漏洞，他之所以敢设下这个歹毒的圈套，就是吃准了柳元安拿他没办法，就算告到御前，光靠柳婉君的一面之词根本就不足以指证他这位大理寺卿。

“就是因为证据不足，朕才为难。柳卿言之凿凿，甚至当场气急攻心，这倒不像是在做戏，偏偏他又拿不出证据。事情闹得这么大，随意将他斥退倒显得朕不通情理。”

江之羽知道皇帝信赖顾怀帆，于是顺着他的心意说道：“一来没有证据直接指证顾大人诓骗；二来顾大人也没有理由做这样的事。既无证据，又无动机，怎能随意将罪名安在顾大人头上？”

皇帝点了点头，江之羽的话正说在他的心坎上。

“陛下！”右相李鹤群忽然站了出来，“柳通判是顾大人的舅舅，二人是血亲，可谓是一荣俱荣，一损俱损。柳通判特意从苏州赶来金陵寻女，还拼死状告官职远高于他的顾大人，若说这只是心血来潮的诬告，微臣第一个不信。”

李鹤群这话一出，江之羽眉头一挑。按照他的分析，顾怀帆已经投靠了二皇子，李鹤群又是二皇子一党的顶梁柱，李鹤群忽然咬着顾怀帆不放，这到底是个什么意思？自己人咬自己人？

皇帝蹙眉沉思，问道：“依李卿所言，朕该如何处理才好？”

“依微臣看，陛下该专门命人调查此事，既可还顾大人清白，也能给柳通判一个交代。”

皇帝思量了一会儿，道：“言之有理，事情闹成这样，也是该彻查。李卿年迈，朕也不忍你太过受累，那这件事就交给江卿来办吧。”

案子又落到了江之羽头上。

江之羽在心中暗自“呸”了一口，只好硬着头皮接了这案子。

二人同时离开御书房。

“老家伙，你这是什么意思？顾怀帆要是真出了事，你能落到什么好？”江之羽低声对着李鹤群耳语。

“江相公只管秉公办理。”李鹤群目光冷冽地直视前方。

“我知道你因为孙女逝世难受，可你若在此时倒戈，你这些年的付出可就全白费了！”

江之羽只当他是在气恼慕永安没护好李映华的缘故。

“不劳你费心。”李鹤群决然地朝着前方走去。