下午三点。

阎埠贵没让傻柱失望。

他从黑市上弄回来了半斤五花肉。用油纸包着。塞在他那件破棉袄的内兜里。从门缝里递出来。

一块八。一共一块八。你看看成色。

傻柱接过来打开油纸。

五花肉。五层三花。肥瘦四六开。表面的颜色新鲜。按了一下弹性还行。

这是今天早上杀的？

你当这是百货大楼？能弄到就不错了。

行。一块八。傻柱从口袋里掏出两块钱塞给他。不用找了。

那可不行。阎埠贵从里面找出两毛钱递出来。我跑腿归跑腿。账得清楚。多出来的两毛是你的。

傻柱看了他一眼。

这老头。别的事精打细算抠到骨头里。唯独在跑腿这件事上从来不贪多占。

这就是阎埠贵的聪明。

不贪——才能长久合作。

傻柱收了两毛钱。把五花肉用油纸重新包好塞进围裙底下的口袋里。

金华火腿的事你盯着。等拿到了第一时间给我。

知道了。三天到一个礼拜。急不来。

傻柱回了厨房。

刘师傅已经做完了先生的午饭出去了。厨房空着。

他把五花肉取出来放在案板上。

仔细看了一遍。

这块肉要做扒肉条。

传统的扒肉条是切成条状。长度一寸半。宽度三分之一寸。每一条都要带着皮、肥、瘦三层。

切之前先得处理。

冷水下锅。大火煮开。捞出来冲凉水。去掉表面的浮沫和血水。

他不能现在就处理。

刘师傅不知道什么时候回来。万一回来了看到灶台上摆着五花肉——

不行。

他得等今天晚上。等刘师傅做完晚饭回去休息之后。再动手。

从晚上九点到凌晨。大概有六七个小时。

他需要在这六七个小时里完成所有的准备工作。

焯水。改刀。干锅走焦。调汁。预炖。

到明天中午做最后的收汁装盘。

时间够。

但紧。

傻柱把五花肉用油纸包好。藏到灶台下面那块松砖的缝隙里。跟虾籽和咸鸭蛋放在一起。

松砖缝隙已经快装不下了。

他得找个别的地方。

傻柱看了看厨房四周。

灶台底下。水池底下。墙角的柴火堆里。进门右手边的杂物架上。

杂物架。

架子最底层堆着几个旧坛子。坛子里面是空的。落了一层灰。

他走过去蹲下来。搬开最外面的一个坛子。后面还有一个更大的。釉面剥落了。口上盖着一个破碗盖子。

他掀开碗盖子看了一眼。

坛子里面干燥。没有虫。没有味。

可以用。

他把五花肉和剩下的咸鸭蛋一起塞进坛子里。碗盖子盖上。坛子推回原位。外面那个小坛子挡住。

站起来看了看。

从外面完全看不出来这里动过。

好。

傻柱拍了拍手上的灰。

接下来的几个小时他什么都不用做。该干嘛干嘛。等着天黑。

他走出厨房。

在前院站了一会。

秋天的午后太阳已经不太热了。风从胡同口方向吹过来。带着一股子烧煤的味道。谁家生炉子了。

他看了一眼后院的方向。

该去给易中海送饭了。

他回到厨房把上午练手剩的那三个蒸饺放进一个碗里。又舀了一勺芝麻糊倒进另一个碗。

端着两个碗往后院走。

走到隔墙的位置他慢了一步。

余光扫了一下墙根。

石桌旁边那片空地上。

有一个东西。

傻柱的脚步顿住了。

他没有停下来。也没有转头去看。

他的余光足够让他判断出那个东西的大小和形状。

巴掌大。

灰色的。

碗片。

地上有一块碗片。

傻柱的心跳瞬间提了上来。

他端着碗继续走。步子没乱。脸上什么都没有。

穿过隔墙。进了后院。

一直走到狗棚门口。

掀开门帘钻进去。

粥来了。

易中海靠在角落。

傻柱把碗放在地上。

他的手在围裙上擦了一下。

手心全是汗。