土豆皮下锅时，声音很轻。

不像肉片见油那样炸响，也不像葱姜爆锅那样冲鼻。

它只是贴着锅底慢慢卷起来。

边缘从黄变浅褐，带出一点干香。

傻柱拿铲子的手很稳。

刘师傅站在旁边，没有急着说话。

灶房里只有火声。

火苗舔着锅底，一下一下。

傻柱忽然明白，所谓火候，不只是火大火小。

也是人心急不急。

土豆皮如果急着翻，会碎。

如果不看着，会糊。

得等它自己挺住，再轻轻拨开。

刘师傅终于开口。

“放芹菜筋。”

傻柱把切好的芹菜筋撒进去。

青味一出来，土豆皮的干香立刻被提起。

再下一点碎肉末，锅里像忽然多了骨头。

不是肉多。

是味道有了站脚的地方。

傻柱鼻翼动了动。

“刘师傅，这菜能上桌？”

“不能。”

刘师傅答得很干脆。

傻柱怔住。

刘师傅看他一眼。

“这是给你吃的。”

傻柱心头一跳。

“我？”

“你一天到晚守着灶，自己饿得眼发青，手能稳？”

刘师傅把盐罐推过去。

“厨子不是苦行僧。该守的规矩守，该吃的饭也得吃。你连自己那口都安排不好，怎么安排别人？”

傻柱握着盐勺，半天没动。

这话戳中了他。

他总想着先让雨水吃热的，自己能省就省。

可刘师傅说得对。

他要学厨，要扛家，要护住妹妹。

不是靠饿出来的硬撑。

锅里这盘边角菜不值钱，却像一把尺。

量他有没有把自己也算进日子里。

傻柱轻轻撒盐。

刘师傅点了点头。

“够了。”

菜出锅后，刘师傅拿了两个小碗。

一碗给傻柱，一碗自己尝。

傻柱吃了一口，眼睛微微睁大。

土豆皮脆韧，芹菜筋清香，碎肉末不多，却把油味压住了。

明明是边角料，吃起来却不寒酸。

刘师傅问。

“尝出什么？”

傻柱慢慢咽下去。

“东西便宜，不等于味道贱。”

刘师傅眼里闪过一点笑意。

“还有呢？”

傻柱想了想。

“边角也得有边角的规矩。”

“说清楚。”

“洗净，控水，等火，少翻。该下的时候下，该停的时候停。”

刘师傅这回终于嗯了一声。

“记住这句话。以后人家看不起你，给你一堆烂摊子，你也按这个法子来。”

傻柱心里一震。

他忽然觉得，刘师傅说的不只是菜。

何家的日子，不就是一堆边角料吗？

爹跑了，妹妹小，院里人看热闹，贾张氏和阎埠贵还总想伸手。

可日子再碎，也不能往地上一扔。

洗干净，控住水，等火候。

总能炒出一点热乎味。

傍晚，王振国来了后院厨房。

他没进灶台，只在外间坐下。

先生还在屋里看书。

刘师傅把边角菜端过去，说是给王振国尝尝。

王振国夹了一筷子，慢慢吃完。

他没有立刻评价。

傻柱站在门边，手指悄悄攥紧。

他不怕刘师傅骂。

刘师傅骂得再狠，也是在灶上骂。

可王振国一沉默，他心里就没底。

过了一会儿，王振国把筷子放下。

他屈指在桌上轻轻敲了两下。

笃，笃。

声音不大。

傻柱却像被敲在心口。

王振国问。

“这菜谁做的？”

刘师傅看向傻柱。

傻柱站直。

“我做的。”

“想给谁吃？”

傻柱愣住。

这菜不是刘师傅让他吃的吗？

他迟疑了一下，还是照实说。

“先给自己吃，再想着给雨水做。”

王振国眼神平静。

“为什么？”

傻柱喉结动了动。

“我得有力气，才能照顾她。”

屋里安静。

刘师傅低头喝茶，嘴角却微微压了一下。

王振国又敲了敲桌。

“这就对了。”

四个字落下，傻柱心里忽然松了一口气。

像背了半天的煤筐，终于能放到地上喘一下。

王振国继续说。

“人穷的时候，最容易犯两个错。”

“一个是拿别人的东西当救命稻草。”

“另一个，是把自己那口饭省没了，最后谁也护不住。”

傻柱低着头，认真听。

王振国看着他。

“你今天没拿先生厨房剩料做人情，也没让雨水吃冷的。做得不错。”

傻柱鼻子一酸，赶紧咬住后槽牙。

他已经很久没听见这种话了。

不是哄孩子。

也不是院里人那种带钩子的夸。

王振国说得平，不热闹，却像把他今天做的每一步都看见了。

先生的声音从里屋传来。

“明日早饭，让他做一碗边角汤。”

傻柱猛地抬头。

刘师傅也有些意外。

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