下午，刘师傅检查傻柱的新账本。

看到日期、料名、用处、剩余、经手人五列时，他眉毛动了一下。

“谁教你的？”

傻柱老实说。

“阎埠贵。”

刘师傅立刻看他。

“你把账本给他看了？”

“没有。我让他在地上教格式。”

刘师傅盯了他两息，忽然笑了一声。

这笑很短。

像锅铲碰了一下锅沿。

“有点长进。”

傻柱松了口气。

刘师傅把本子递回去。

“账写清楚，手也得清楚。今天再做一锅。”

灶上仍是边角。

不过这回多了半根萝卜尾巴。

萝卜尾有辣气，切不好会冲。

刘师傅让傻柱自己想法子。

傻柱先把萝卜皮削薄，又把萝卜尾切成细丝，放在清水里泡了一会儿。

刘师傅没有提示。

傻柱心里有点紧，但手没乱。

他知道刘师傅不是故意为难。

灶上的东西，迟早都得自己判断。

师傅能看着他一时，不能替他看一辈子。

锅里先下姜末，再下萝卜丝。

辣气一冒，傻柱立刻把火压小。

再放土豆皮和菜帮子。

这一次，他没有急着添水。

他等萝卜丝边缘变软，才沿锅边淋热水。

汤声哗的一下起来。

一股清甜味也跟着起来。

刘师傅站在旁边，眼神比平时沉。

傻柱尝了一口。

萝卜辣气压下去了。

土豆皮香气也比早上匀。

只是汤底还是薄。

他想了想，把昨天剩的一点玉米面用水调开，顺着勺背轻轻淋进去。

汤没有变糊，只多了一点贴舌的暖。

刘师傅终于问。

“谁教你这么做？”

傻柱握着勺。

“没人教。我中午给雨水做面糊时想的。”

“为什么不多放？”

“多了就成糊，先生早上不爱重。”

刘师傅看着锅。

“这锅不是给先生的。”

傻柱一愣。

刘师傅说。

“这是给你带回家的。”

傻柱心里猛地一热。

他张了张嘴。

“能带？”

“账上写清楚。”

刘师傅把碗递给他。

“今天边角料多，先生说了，准你带一碗。”

傻柱接过碗，手指有些发紧。

一碗。

不是小半碗。

一整碗热的边角汤。

对别人来说可能不算什么。

可对何家来说，这就是晚饭桌上的底气。

他小心盛汤。

菜丝、土豆皮、萝卜丝都放得均匀。

最后盖上碟子，用布包住碗沿。

刘师傅忽然说。

“记住，第一锅归规矩。”

傻柱抬头。

“第二锅呢？”

“第二锅归本事。”

“那带回家的这碗？”

刘师傅看着他。

“归雨水。”

傻柱眼睛一下有点红。

他低下头，重重嗯了一声。

他把这句话也记进本子。

字写得比前面更慢。

第一锅归规矩。

第二锅归本事。

带回家的这碗，归雨水。

这三句话摆在纸上，像三块石头。

第一块压住他的手，叫他别乱拿。

第二块垫住他的脚，叫他继续练。

第三块放在心口，叫他知道自己为什么要练。

傻柱以前不是没想过出息。

可那时候的出息很模糊。

像院外烟囱冒出来的烟，看得见，抓不住。

现在不一样。

出息变成了一碗热汤，一本账，一个能让雨水先吃热的规矩。

它小。

小得院里人都能笑话。

可它稳。

稳得傻柱愿意每天早起半个时辰去守。

傍晚的四合院，比早上更闹。

各家都在做饭。

贾家门口飘着棒子面糊味，阎家炉子上炖着一锅白菜。

傻柱端着碗一进中院，几双眼睛立刻落过来。

阎埠贵先开口。

“柱子，今天又记账了？”

傻柱停下脚，把本子拍了拍。

“记了。”

“带了多少？”

“一碗。”

院里几个人都吸了口气。

一碗不多。

可从先生家厨房出来的一碗，在他们眼里就不一样。

贾张氏立刻拉长脸。

“一碗汤就给你们兄妹俩吃？院里这么多邻居，你也不怕噎着。”

傻柱看她。

“这碗是给雨水的。”

“雨水一个丫头片子喝得了一碗？”

雨水正好从屋里跑出来。

她听见这话，脚步停了停。

傻柱把碗往怀里收。

“喝不完，我明早热给她。”

贾张氏气得脸上的肉一抖。

“你就这么护着她？”

傻柱这次没忍。

但他也没骂。

他只说。

“我不护她，谁护？”

这句话不高，却让中院静了一下。

雨水站在门槛边，眼睛慢慢红了。

傻柱走过去，把碗放在桌上。

“洗手，吃饭。”

雨水立刻跑去洗手。

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