前院那口公用煤炉子，一直是院里最糊涂的东西。

谁家早上烧壶水。

谁家晚上热个窝头。

谁家趁人不注意多塞一块煤。

过去没人细算。

因为一算就吵。

可不算也吵。

吵到最后，总有一两家占便宜，总有一两家吃暗亏。

阎埠贵把这事提出来时，眼睛一直盯着傻柱手里的账本。

他嘴上说是让傻柱顺手记。

心里却有自己的算盘。

公炉账要是真记起来，谁看账，谁就能先知道每家用了多少。

知道了多少，就能在分摊煤钱时多动一两句嘴皮子。

阎埠贵最会在这种细处找便宜。

傻柱以前看不出来。

现在他一听“顺手”两个字，心里先亮了红灯。

顺手的事，往往最容易变成别人的套。

他没急着答应。

先把豆腐渣锅底收拾干净。

又把灶房门口的木牌摘下来，擦了擦灰。

阎埠贵还站在旁边等。

“柱子，怎么说？这事你干熟了，记一笔不费劲。”

傻柱抬头看他。

“三大爷，公炉账能记。”

阎埠贵脸上一喜。

“那就好，那就好。”

“但不能我一个人记。”

傻柱把账本合上。

“公用的东西，要在公处记。谁烧，谁签。谁看，谁都能看。”

阎埠贵的笑僵了一下。

他想的是自己借着傻柱的手，把账本拿到前院来。

没想到傻柱先把“谁都能看”这句话立起来。

刘海中听见动静，也从中院过来。

他背着手，眉头微皱。

“公炉账是院里事，不能让小年轻乱来。”

傻柱点头。

“二大爷说得对。”

刘海中刚要摆出管事架子，傻柱下一句话就跟上了。

“所以要写清楚规矩，再由院里人一起看。”

刘海中的脸又沉了一点。

这话听着尊重他。

可实际上，把他也放进规矩里了。

王振国站在后院门边，没有插话。

刘师傅靠着灶房门框，手里拿着烟袋，也没点。

他们都想看看，傻柱这本账能不能从菜锅走到煤炉。

菜锅是眼前香。

煤炉是天天烧。

真要管煤炉，比管一锅菜麻烦得多。

傻柱搬了一张旧桌到前院。

桌腿不稳。

他在下面垫了半块砖。

又拿来一块木板，写上几个字。

“公炉用煤登记。”

木板挂在煤炉旁边。

下面放一支铅笔，一本薄账。

傻柱把第一页摊开。

日期。

户名。

用途。

用煤块数。

见证人。

几栏写得明明白白。

阎埠贵看着“见证人”三个字，忍不住问。

“烧个煤还要见证人？”

傻柱说。

“不是每次都找人见证。大块煤、晚上加煤、或者公家添煤，要有旁人在。”

刘海中冷笑。

“太麻烦。”

傻柱看向他。

“不麻烦就会糊涂，糊涂就会吵。以前吵了多少回，二大爷最清楚。”

刘海中被噎住。

因为公炉吵架，他确实调过不少回。

每次都是和稀泥。

今天东家说西家多烧。

明天西家说东家没掏。

调到最后，谁也不服。

傻柱把笔递给阎埠贵。

“三大爷，您不是会算账吗？您先写一条样子。”

阎埠贵本来想推。

可院里人都看着。

他只好接过笔。

“阎家，早饭热水，用碎煤半把。”

他写完，又补了一句。

“这碎煤可是我们自己带的。”

傻柱点头。

“自己带的也写。写了，别人就不能说你占公炉。”

阎埠贵想了想，觉得这话也有道理。

他刚松口气，傻柱又指了指旁边。

“那您用公炉火，也得记半次火。”

阎埠贵手一顿。

“火还要记？”

“要。”

傻柱说。

“煤是你的，炉子是公的，火也是公炉里续起来的。你烧半壶水不算大事，可一天三次，一个月就是事。”

院里有人点头。

以前没人这么说。

可一说出来，大家都听懂了。

公家的东西，最怕“小事”两个字。

小事多了，就成了大漏。

贾张氏从中院探头。

“那我们家热个药也要记？”

傻柱看她。

“药可以记药。”

贾张氏眼珠一转。

刚要说自家天天有药，傻柱下一句就堵住了。

“药也要有人看见，不能拿热窝头当热药。”

旁边有人笑出声。

贾张氏脸一黑。

“傻柱，你这是防贼呢？”

“不是防贼。”

傻柱把账本摊正。

“是防糊涂。”

刘师傅这时才开口。

“这句话比防贼好。”

王振国也点头。

傻柱心里稳了一点。

他知道，今天这本公炉账一立，院里肯定有人不痛快。

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