胡同口的豆腐渣挑子被围住了。

卖豆腐渣的是个瘦老头。

扁担压在肩上。

两只木桶里装着白花花的豆腐渣。

东西不贵。

可这年月，能填肚子的东西就没有真正便宜的。

阎埠贵先到。

他一边问价，一边伸手去掂桶边。

“老哥，你这桶底是不是有水？要是水多，价钱可得让。”

刘海中后脚也到。

他不讲价。

他讲身份。

“这是我们院要用的，先紧着集体。老阎，你别在这儿抠抠搜搜耽误事。”

阎埠贵不服。

“集体也得算账，账不算清，集体就成糊涂账。”

两个人你一句我一句。

卖豆腐渣的老头夹在中间，卖也不是，不卖也不是。

傻柱赶到时，旁边已经围了七八个人。

贾张氏站在最外圈，嘴里嘀咕。

“豆腐渣也抢，真是穷疯了。”

可她眼睛一直盯着桶。

秦淮茹没说话。

她看见傻柱来了，往后退了半步。

傻柱没急着插进去。

他先看桶。

豆腐渣表面发白，边上有水印。

不是坏东西。

但确实掺着水。

他又看老头的扁担。

扁担磨得发亮，肩头衣服也湿了一块。

这东西挑了一路，水分往下沉，很正常。

要是阎埠贵真按“水多”往死里压价，老头肯定吃亏。

要是刘海中按“集体”硬拿，院里又会多一笔说不清的账。

傻柱忽然明白。

大锅菜的规矩，不只在灶房。

买料的时候就已经开始了。

他走到两人中间。

“先别抢。”

刘海中皱眉。

“柱子，这儿没你什么事。”

“有。”

傻柱指了指木桶。

“这东西要进后院大锅，进锅前就得过账。”

阎埠贵眼睛一亮。

“对，过账。先称，扣水，再算价。”

傻柱看了他一眼。

“不是只扣人家的水。”

他蹲下去，用手指捻了一点豆腐渣。

又闻了闻。

“水是有，但东西新鲜。按湿重买可以，价钱比干料低。也可以让老爷子沥一会儿，按沥后称。两边自己选。”

卖豆腐渣的老头松了口气。

“小伙子，你这话公道。”

刘海中脸色不好看。

他不喜欢别人当着他的面定规矩。

可周围人都点头。

他也不好说这话不公道。

傻柱让小郭回院里拿称。

又让雨水拿一个干净盆。

豆腐渣倒进去，先静置一会儿。

水一点点从盆边渗出来。

阎埠贵盯着那点水，像看见自己的钱往外流。

傻柱却把账本打开。

“今天谁要吃第三锅，先写名。出钱算钱，出菜算菜，出力算工。豆腐渣算公共料，谁摊多少，账上记清。”

这话一出，围着的人都开始摸口袋。

有的拿粮票角。

有的拿半把干菜。

也有人说下午帮着劈柴。

贾张氏看没人白拿，脸一下沉了。

“不就一锅豆腐渣吗？还弄得这么麻烦。”

傻柱抬头。

“越便宜越要清楚。”

他把笔递给秦淮茹。

“你下午说来洗菜，记不记？”

秦淮茹看了一眼贾张氏。

然后接过笔，在账本上按了手印。

她不会写太多字。

但手印按下去，就算数。

贾张氏张嘴要骂。

可周围那么多眼睛看着，她骂不出口。

老头的豆腐渣最后按沥后重量算。

价钱不高。

但没被硬压。

傻柱把钱票当面点清，递给老头。

“您数数。”

老头数完，连声说好。

临走前，他还从桶底刮了一小碗碎渣。

“给孩子添口。”

傻柱没有直接收。

他看向账本。

王振国不知道什么时候也到了胡同口。

他站在树影下，没说话。

傻柱想了想，把那小碗碎渣倒进公共盆。

“添进第三锅，大家都沾一口。”

雨水本来有点馋。

可听见这话，反而挺起胸口。

她小声说。

“对，不能偷着拿。”

傻柱揉了揉她脑袋。

“不是偷不偷。”

他说。

“是哥以后要让你吃得明白。”

回到灶房，第三锅开做。

豆腐渣不能直接大火猛炒。

猛了容易糊底。

傻柱先用少油煸葱。

再下干菜末。

最后把豆腐渣一点点撒进去。

锅铲要贴着锅底走。

一圈一圈翻。

像把散沙拢成堤。

刘师傅在旁边提醒。

“豆腐渣没油不香，油多又腻。你怎么拿准？”

傻柱盯着锅。

“看松散。”

“还看什么？”

“看锅边。”

他说。

“锅边不粘，说明火还稳。锅底一糊，前头再香也没用。”

刘师傅没再说话。

王振国站在门口，听得很清楚。

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