“伯父今日怎么得空到寒舍来，不巧，家父出门去了。”元满懒懒散散地拱手，当真担得起纨绔一词。

李老爷看着他这副烂泥扶不上墙的样子，心下厌恶更甚：“少装模作样，你纵恶仆行凶伤我儿至此，难道不该给我个解释吗？”

元满听他这样说霍缺，脸色沉下来：“李老爷慎言，什么恶仆这是行侠仗义的英雄，若不是霍缺，你那好儿子便要背上人命了，你不感恩戴德还说这种话，当真不知好歹。”

李老爷气的吹胡子瞪眼，扬起马鞭就要冲到元满面前来。

“有人报案说有匪徒滋事，光天化日之下持械闯宅！是谁？站出来！”来人一声呵让李老爷的动作停了下来，正是青铜镇捕快赵秋云。

镖师们一愣，互相看了一眼。为首的镖师连忙下马，堆起笑脸：赵捕头，误会误会！我们是李家镖局的，没什么恶意……

请人用得着带刀？赵秋云冷笑一声，指了指他们腰间明晃晃的刀，卸了。都卸了。有什么事到衙门里去说。他走到李老爷身边不卑不亢，请李老爷移步，这样带着刀闯到人家院子里不是正事。

无法，他李家再大还能大过公家吗？

公堂之上肃穆庄严，元满端身跪着将那天的事一五一十地向县令说清楚。

听到自己的儿子被如此指控，李老爷站在堂上破口大骂，直说元满信口雌黄污蔑他家。

县令冷冷看了他一眼：再吵判你妨碍公堂之罪。传证人。

来人正是那日在船上被李祁安欺侮的小厮。

他的供词与元满所说一致，县令又传来仵作当堂验伤，一番操作下来，李老爷再也说不出话来，今日是他李家栽了。

县令敲了一下惊堂木：李祁安酒后行凶、非礼良民，按律杖二十，念其重伤行刑后在家将养。霍缺出手救人，见义勇为，当场释放。李崇山聚众滋事、私闯民宅，念及年事已高，罚银三百两了事。李府散布谣言、诬告良民一事，三日之内必须公开澄清，还霍缺清白。堂下可有异议？

李家还有什么脸面说出别的话，只得当堂应下，此事至此告一段落。

李祁安在床上躺了七日，终于能勉强下地走动。他撑着墙一步一步挪到窗边，推开窗，午后的日光照在他苍白的脸上，刺得他眯了眯眼。

外头的风声他已经听说了——他爹带人闯进元府，被赵秋云当场拦住，一行人押到公堂之上，县令当堂判案，李家罚银三百两，李祁安自己更是领了二十杖的判罚。虽然县令念他重伤在身暂缓行刑，但这口气他咽不下。

他在等。

等秦允心来。

秦允心答应过他会把事情办好，放出风去、向元家施压、让元满把霍缺交出来。他等了好几天，等到的却是他爹被罚、李家颜面扫地、满镇人把李家当笑话谈。

他让人去醉仙居递了话。当天傍晚，秦允心摇着折扇来了。

祁安兄，听说你能下地了？可喜可贺。秦允心进门便笑，依旧是那副玩世不恭的模样，折扇摇得四平八稳，自顾自地在椅子上坐下，顺手端起了桌上的茶。

李祁安靠着床头，面色阴沉的盯着他：秦兄，你答应过我什么？

秦允心喝茶的动作顿了一下，放下茶杯，抬眼看他：我答应你什么了？

你答应替我向元家施压，让元家交出霍缺！李祁安的声音因为虚弱而沙哑，却压不住那股咬牙切齿的恨意，结果呢？我爹被罚了三百两，我背上还背了二十杖，外头满街都在笑我李祁安是个衣冠禽兽！你答应我的事，办成了什么？

秦允心脸上的笑容慢慢收了起来。他把折扇合拢，搁在桌面上，身子微微前倾，语气不紧不慢：祁安兄，话可得说清楚。我答应你的是替你出面周旋放出风去把水搅浑。这两件事，我哪一件没做到？

李祁安一愣。

秦允心竖起一根手指：第一，风我放了——现在满镇人都知道霍缺了你，虽然最后被翻了案，但那是我能控制的吗？县令当堂判案，人证物证俱全，你让我怎么压？他又竖起第二根手指，第二，元满我见了，话我传了，你让我告诉他让霍缺避避风头，我原话带到，一字不差。他答不答应，那是他的事，我还能替你绑人不成？

他说得有理有据，折扇往桌面上一敲，慢悠悠地补了一句：祁安兄，我替你跑前跑后，一分好处没要你的。你倒好，反过头来怪我不尽心？

李祁安被他堵得哑口无言，攥着被褥的手微微发抖。他想反驳，却发现自己确实挑不出秦允心的毛病——该做的秦允心都做了，但就是什么都没做成。

秦允心靠在椅背上，看着李祁安这副模样，嘴角慢慢勾起一丝意味深长的笑。他等了这么久，等的就是这个时机。

祁安兄，他换了一副语重心长的口吻，探身过来，声音压低了几分，说实话，你这件事办得确实不太漂亮。那位小厮的口供、船工的证词，你事先怎么不处理干净？若是那几个人提前打点好了，何至于在堂上被人当众揭短？

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