年岁将暮，新春将至，整座应天城都笼罩在一派辞旧迎新的喜庆氛围里，恢弘华贵的明王府更是张灯结彩，暖意融融。

今日是明王朱槿迎娶三位世家良女入府、纳为王府侍妾的吉日。

洪武礼制森严，亲王府唯有正妃大婚可享全套六礼、亲迎大典、金册封赏、正门入府、礼乐齐鸣的至高规制。

其余入府女子皆为侍妾，无册封大典、无金册仪仗，唯有日后诞育子嗣，经朝廷奏准，方可尊为王府夫人，冠服礼遇依旧远逊正妃，终生不得僭越主母之位。

后世清代才衍生出侧妃、侧福晋的定制封号，终大明一朝，官方礼制从未设立“侧妃”位份，仅皇帝特旨可破格册封极少数次妃，并非制度常态。

依本朝定例，亲王纳侍妾，无需、亦不许亲王亲自登门迎娶，只需王府遣女官、内监、彩轿前往女方府邸接引，女子从王府侧门入府，先拜正妃、再拜亲王，无合卺大礼、无盛世筵宴，仅可内庭小聚私酌，绝不许张扬逾制。

但朱槿权柄滔天、圣眷无双，是大明独一无二的明王，享有寻常藩王绝无的特权。

今日迎娶徐、沈、沐三家贵女，他破例亲自动身，先后奔赴魏国公府、沈家府邸、沐府，逐一将徐琳雅、沈珍珠、沐婉清三人亲自接回王府。

这般破格恩宠，纵观大明宗室，仅此一人。

纵使如此，朝堂礼制、祖宗规矩终究难以全然逾越。

朱槿虽破例亲迎，却依旧未曾置办合卺大典，未设王府礼乐，亦未大开中门、广宴宾客，终究遵从了侍妾入府的礼制底线，仅定于内庭小范围置酒庆贺。

原本这场宴席，只拟邀约府中内眷、贴身属官与亲近心腹，算作一场低调的家中小聚，绝不对外张扬，更不接待外朝官员。

可明王大婚纳亲的消息，终究还是悄然传遍了应天朝野。

满朝文武、勋贵世家皆心知肚明朱槿的分量，知晓这位明王圣眷深厚、兵权在手，是朝堂最不能得罪的人物。纵使众人皆知侍妾入府非正统大婚，不合公开朝贺的礼制，依旧无人敢怠慢，纷纷备下厚重贺礼登门道贺。

一时间，明王府前车马骈阗、冠盖如云。六部各司郎官、五军都督府高阶都督、朝中二三品重臣，或是亲身赴宴捧场，或是遣嫡亲子弟、心腹家臣携重礼登门。一箱箱绫罗绸缎、奇珍古玩、金玉重礼流水般送入府中，长史司负责登记礼单的吏员忙得脚不沾地，案几上的礼册堆叠得满满当当，数不胜数。

内庭厅堂本不算宽敞，此刻却座无虚席、高朋满座，尽是应天城内赫赫有名的朝堂重臣、功勋勋贵。众人围坐一堂，觥筹交错、笑语喧哗，满堂恭维称颂之声不绝于耳。这场名义上低调内敛的内庭小宴，声势排场、宾客规格，竟丝毫不逊色于寻常亲王的正统大婚盛典。

众人皆恪守分寸，碍于朝廷礼制，不行正式朝贺大礼，只以私人交情为名举杯道喜，言辞恳切、极尽恭维，无人敢有半分轻慢。

宴席喧嚣热闹之间，一位特殊的武将身影格外醒目——刚从琼州贬地被召回京师的猛将薛显，赫然端坐席间。

此前薛显因性情刚忍、屡犯杀戒，被朱元璋贬谪琼州反省，心中早已自认前途黯淡，万万没想到朱槿会特意奏请陛下，将他紧急召回应天。

这份破格提携之恩，让他心怀感念，入席之后便收敛了一身暴戾戾气，全程安分端坐、沉默寡言，一改往日张狂嗜杀的模样。

酒过三巡、菜过五味，席间气氛愈发热烈，推杯换盏之间，烈酒入喉，渐渐冲散了薛显刻意压制的理智。

他身侧坐着素来能压制他的常遇春。

常遇春深知薛显性情暴戾、酒后失控，全程时时留意、片刻紧盯，但凡见他神色异动、眼底泛红，便立刻低声劝阻、伸手按压，牢牢将他按住，不许他起身闹事、失仪放肆。

起初尚且安稳，可烈酒不断入腹，常年血战沙场刻下的创伤与戾气，终究再也压制不住。

薛显半生征战、尸山血海打滚，早已落下深重的心疾，也就是后世所言的战后应激之症。平日里尚可强行隐忍克制，一旦醉酒，心神失守，那些深埋心底的厮杀、屠戮、尸骸、战乱残影便尽数翻涌而出，充斥脑海。

他双目赤红、呼吸粗重，浑身煞气暴涨，周身气氛骤然变得凛冽肃杀。

席间欢声笑语犹在耳畔，落在他耳中却变成了战场厮杀的嘶吼、敌军溃败的惨叫，错乱的幻境缠裹心神，让他彻底失了分寸。

薛显猛地一把拍案而起，桌椅震颤、杯盏倾倒，酒水泼洒一地。他双拳紧握、青筋暴起，眼底布满猩红杀意，周身悍然爆发的沙场戾气，瞬间压得周遭宾客纷纷噤声、面露惊惧。

常遇春一时分神，竟没能及时按住他。

就在薛显脚步踉跄、欲要发作闹事，险些惊扰满堂勋贵重臣的刹那，隐于厅堂暗处、全程护卫朱槿安全的王府影卫骤然动了。

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