第三百三十六章：
朱厚炎所坐的雅间视野绝佳，楼下风波尽收眼底。
他故作慵懒，开口淡淡出声。
“那不是八公子吗？没想到八公子也有闲情，来百花阁消遣。”
八皇子闻声转头，神色带着几分不善。
“你是何人？”
朱厚炎轻摇折扇，语气从容。
“在下只是一介生意人。两年前曾与八公子有过一面之缘，故而认得。”
他刻意变了声线，又做了易容。
平日里本就和八皇子交集极少，对方压根不可能认出他真实身份。
听闻只是普通商贾，并非世家权贵子弟，八皇子暗自松了口气。
随即依旧蛮横盯着丽娘，强势吩咐。
“你让那两位花魁，即刻到我雅间侍宴。”
“今日这事，我便不再计较。”
“万万不可！”丽娘有了二楼贵客撑腰，底气十足，半点不肯退让。
“实不相瞒，方才开口说话的这位公子，早已先定下两位姑娘同台献艺。”
说着，她微微侧身，朝着朱厚炎雅间的方向福了一礼，礼数恭敬周全。
“公子若是也想请二位姑娘单独表演，只要出价足够、姑娘应允，小女子自然不敢阻拦。”
八皇子本就骄横跋扈，又自持皇子身份，压根不把寻常商人放在眼里。
当即朝随从示意，下人立刻捧出一匣金珠，重重摆在丽娘面前，气焰嚣张。
“这些赏钱足够了吧？”
“立刻把人带到我房里，只为本公子一人表演！”
丽娘在风月场混迹多年，什么阔绰场面没见过。
况且方才朱厚炎出手的粉珍珠、极品翡翠手镯，件件都是稀世珍品，远非这一匣金珠能比。
她只淡淡敷衍一笑。
“八公子说笑了，这点东西，还不足以让两位姑娘破例屈尊。”
楼下不少宾客都在专心欣赏歌舞，并没留意管事与皇子之间已经暗自僵持、险些争执起来。
朱厚炎倚在窗边，一边闲看两位花魁的琴舞表演，一边冷眼瞧着八皇子脸色越来越阴沉难看，忍不住低声轻笑。
身旁扮作男装的师妃暄转头，小声问道：“这人是谁？”
朱厚炎比了个八字手势，又朝皇宫方向微微示意。
师妃暄瞬间了然，压低声音诧异道：
“我听闻这位八公子性情暴戾、惹是生非不断，陛下都屡次斥责过他。怎么还敢这般明目张胆流连风月之地？”
“他怎么不敢？”朱厚炎语气带着几分嘲讽。
“表面看着不学无术、荒唐好色，实则精明得很。”
“他母妃当年在宫中颇得圣宠，外祖与舅舅一族又手握朝堂实权。”
“刻意装出一副烂泥扶不上墙的纨绔模样，反倒让其他皇子对他放下戒心。”
“他也是九皇子特意叮嘱我，要尽早剪除的对手之一。”
师妃暄心中恍然。
不管八皇子是真荒唐，还是刻意伪装，长久戴着纨绔面具，迟早会反噬自身，留下无数把柄落在旁人手里。
不多时，两位花魁一曲舞毕、琴声停歇。
楼下宾客立刻高声喝彩叫好。
一名大腹便便、满身金玉的富商笑着上前招呼丽娘。
“今日有幸得见二位姑娘同台，实在有幸！”
“既然能破例同台，想必也能再为我单独唱上两曲，些许薄礼，不成敬意。”
说罢，下人捧出一整匣子硕大圆润的明珠，颗颗比寻常指甲盖还要大，珠光莹润，价值连城。
先前朱厚炎送的粉珍珠胜在圆润别致，可论个头、成色、珍稀程度，远不及这一匣明珠。
就连八皇子刚拿出的金珠，也瞬间被比了下去。
丽娘立刻满面堆笑，婀娜走上前。
“原来是刘掌柜，好些日子不曾见您过来了。”
“刘掌柜也想请二位姑娘单独献艺？”
“正是。”刘掌柜气度阔绰。
“这是给丽娘的薄礼，两位姑娘的酬劳，我另有重礼备好。”
旁边管家高声唱喏。
“我家掌柜为两位姑娘备下的，皆是长安难得一见的奇珍：上等碧玉纱、深海巨型珊瑚，还有夜明珠数颗！”
话音落下，阁中不少见惯珍宝的达官贵人，都忍不住面露惊叹。
朱厚炎轻轻摇头，低声感慨：果然论财力，还是市井富商最是财大气粗。
师妃暄忍不住打趣：“这么多奇珍摆出来，换做我是那两位姑娘，直接卷了财物远走高飞，一辈子富贵无忧，何必困在这楼阁之中。”
“说得没错。”朱厚炎应声，“就看她们如何抉择了。”
有刘掌柜带头出价，在场其他宾客也纷纷不甘示弱。
做古玩字画、绸缎珠宝生意的富商权贵，接连开口竞价，场面愈发热闹。
丽娘乐见其成，客人争抢越凶，越能抬高两位花魁的身价声望，她自然乐见。
在丽娘暗中示意下，风、雨两位花魁始终静默不语，任由众人竞价。
争执片刻，众人吵得面红耳赤。
左侧风姑娘才缓缓开口，语气温婉却自有分寸。
“刘掌柜是继楼上那位公子之后，首位诚意相邀之人。”
“礼数厚重，心意十足，我姐妹二人自当不负盛情。”
“好！好！”刘掌柜笑得眉眼眯起，满手宝石戒指熠熠生辉。
“痛快！那就请二位姑娘移步三楼雅间，专为我一人演奏便可。”
“二位姑娘尽管放心随随从同往，刘某向来怜香惜玉，绝不会强人所难。”
“多谢刘掌柜体谅。”
两位花魁当即颔首，准备随刘掌柜上楼。
一旁的八皇子早已气得满脸通红、青筋隐隐凸起。
随从捧着那匣金珠，进退两难，小声上前劝道：
“公子，要不咱们暂且先离开此地？”
谁也没想到，一个风月阁楼，居然连当朝皇子的面子都敢不给。
八皇子眼神阴沉沉的，咬牙冷喝。
“去！立刻查清楚楼上那陌生公子是什么来路！”
“竟敢在长安城内公然不给本皇子颜面，我看他是活得不耐烦了！”