“我倒要看看，景阳侯府急着来取陆家哪一笔账。”

那封信在众人面前拆开时，院里静得落针可闻。

里头纸笺不大，只短短两行：

“旧簿乙册不得落旁人手。若出差池，先毁后报。”

无名无姓。

可纸角那一点暗红萧字印，已经比名字更清楚。

周持衡手指都绷紧了。

“景阳侯府的手，竟真伸进了陆家账房。”

陆惟谦脸色沉得发青：“罗平押去外院，先看死。”

护院应声把人拖走。

罗平一边挣一边喊冤，喊到最后嗓子都哑了，可院中再无人替他说一句情。

因为谁都知道，这局已经不是一个小账房偷懒贪墨那么简单。

“韩禄单独关。”沈照棠又道，“他知道的，不会只这一点。”

“是。”

她吩咐完，才重新看向那封信。

“这两句不是写给罗平看的。”她道，“罗平只会送信，不会毁账。信里写‘先毁后报’，说明真正能动乙册的人，还留在别院里。”

周持衡神色一凛：“大小姐是说，接册的人还没走？”

“走不了。”

沈照棠平声道。

“我方才叫人封门太快，罗平没来得及把东西送出去，才会只带一封信往外跑，替里头的人争时辰。既如此，册子只会藏在最顺手、也最不容易被外人先摸到的地方。”

她目光缓缓落向内院方向。

“云姑娘旧屋。”

这三个字一出，院里气氛更沉了。

沈蘅初脸色也白了白。

她其实已经听明白了。

若真在陆云葭旧屋里搜出乙册，那便说明，这些年陆云葭在陆家留下的，不只是情分。

还有一整张替外头开门的网。

护院很快去搜。

不过片刻，人便折回来，手里果然捧着一本蓝角旧册。

正是北路乙册。

屋里一片死寂。

罗平方才还在嘴硬，此刻看见那册子被搜出来，整个人都像被抽了骨头一般，彻底瘫在地上。

“家主饶命！大小姐饶命！小的就是一时糊涂……”

“你不是糊涂。”

沈照棠冷声打断他。

“你是这些年替人办顺了事，到今日还觉得陆家总会有人替你兜底。”

她说完，不再看罗平，只把目光转向院里站着的那些账房、掌柜和管事。

这些人方才还各有心思，此刻却一个个都低下了头。

因为谁都看明白了，这位刚回门的大小姐是真会看账，也真敢动人。

“都听清楚了。”

沈照棠站在廊下，声音不高，却字字落地。

“从今日起，陆家别院里只一条规矩。谁的脸面都不比账大，谁的旧情都不比账硬。”

“再有谁敢把陆家内账往外递，不管递给侯府、景阳侯府，还是别的什么府邸，一律按偷账论。”

“不是发卖。”

“是送官。”

院里呼吸都是一滞。

这几句一出，便把从前那层“云姑娘体面”“旧人情分”的遮羞布，直接扯了下来。

可沈照棠还没停。

“还有一条。”

她看着众人，眸色冷静得近乎锋利。

“今日起，陆家上下不许再有人叫陆云葭‘大小姐’。”

四下顿时更静。

周持衡第一个拱手：“是。”

一个年纪大的嬷嬷脸色发白，犹豫着开口：“可云姑娘这些年……”

“这些年什么？”

沈照棠抬眼看过去。

那嬷嬷被她盯得喉头一紧，后半句全咽了回去。

“这些年她在陆家养尊处优，学的是陆家的账，拿的是陆家的钥，见的是陆家的掌柜。如今真相翻开了，难不成还要我这个被压在侯府做庶女的人，先替她留体面？”

她说到这里，嗓音依旧平稳。

可正因为平稳，才更叫人不敢直视。

“她若觉得难堪，我比她更该难堪。”沈照棠道，“我只是没那个习惯，把自己的难堪咽下去，替别人捂脸。”

那嬷嬷再不敢说话。

沈蘅初心里一阵发酸。

她从前总觉得，女儿家说话要留三分圆，不要太直，免得伤了人和。

可今日看着沈照棠一句句把位置坐正，她才头一次真正明白，自己从前那些所谓的圆和体面，害得最狠的，恰恰是亲生女儿。

“照棠说得对。”

沈蘅初忽然开了口。

众人齐齐抬头。

“从今日起，府里只有一位大小姐。”

她看着众人，嗓音发哑，却稳。

“是陆照棠。”

陆照棠。

三字落下，满院更静。

连沈照棠自己，指尖都几不可察地顿了一下。

她知道自己迟早要改回这个姓。

可真正被沈蘅初当着这么多人的面叫出来，心口还是有一下钝响。

陆惟谦也看了她一眼。

那一眼里的沉，终于多了几分真正认回她的分量。

“周叔。”他开口，“去重写别院名帖、账签、内院出入册。今日起，大小姐名录改成陆照棠。凡是以往云姑娘签过、批过的账口和钥牌，也都一并封住，待查明后再开。”

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