“今夜我就要看看，来陆家偷账的，到底是谁家的狗。”

那小丫鬟还跪在地上发抖，周持衡却已经听明白了。

“照做。”陆惟谦只说了两个字。

陆家别院很快动了起来。

明面上，内院照旧是乱的。

罗平被押去外院。

韩禄也被单独看了起来。

西偏旧簿库门锁还歪着，像是仓促间根本没顾上修。

那送信的小丫鬟被放回去，哭得眼都肿了，像是真被吓破了胆。

暗地里，别院里外却早已换了布置。

西角门外三条巷子全摸过一遍，墙根后的旧竹筐挪了位，废井边也埋了两个人。西库那边表面只留两个守门婆子，暗处却藏了四拨护院。连西角门外那辆缺了轮的旧板车，也被周持衡叫人推到了正好的位置，车后能藏人，车底能塞绳。

真正的北路乙册，则没再放回旧簿库。

沈照棠亲手把它压进佛堂香案底下一只最不起眼的旧木匣里。

“为何放这里？”沈蘅初低声问。

“越像要紧东西，越不能放在人人看得出的地方。”沈照棠一边系匣绳，一边道，“来人若真熟陆家旧规，先找的一定是账房、旧簿库、东跨院和家主书房。佛堂这种地方，反倒容易被掠过去。”

她顿了顿，又补了一句。

“除非里头有人把消息递得太细。”

沈蘅初心口一紧。

她站在原地，半晌才道：“若今夜真抓出是云葭旧院的人……”

“那便按账办。”沈照棠没回头，“她占了我的位置，可以说是被人抱错。可若她占着这个位置，还拿陆家的门给外头开路，那就不是无辜。”

周持衡快步进来。

“大小姐，外头都布置好了。西库明着留两个守门婆子，护院不挨太近，省得人不敢动。巷口有两名护院扮醉汉，西角门外那辆坏轮旧车后也藏了人。”

“不够。”沈照棠道，“再叫一个会爬墙的，趴到西库后头屋脊上。我怕他们不止走门。”

周持衡点头：“老奴这就去。”

陆惟谦站在窗边，眉心一直拧着。

“若今晚来的人真跟景阳侯府有关，你打算如何收？”

“看抓住谁。”沈照棠抬眼看他，“若只是传话腿子，便顺着往上剥。若抓的是能认脸的人……”

她顿了顿，眼底冷意更深。

“那就把脸按进泥里，再谈后头。”

陆惟谦没再说话。

他看着眼前这个女儿，眉心拧得更深了。

柳月疏不知何时站到了廊下，手里抱着一件薄披风。

她眼眶还是红的，却没像白日里那样只会慌。她走到沈照棠跟前，把披风往她肩上一搭，手还在抖，声音却极轻。

“夜里风硬。”

“你若一定要守，便别站在最前头。”

沈照棠抬眼看了她一瞬，没把披风拿下。

“今夜若我不在最前头，他们未必肯露真口。”

柳月疏嘴唇动了动，到底没再劝。

只是把她领口拢紧了些。

春桃在一旁也急：“姑娘，若真动起手来……”

“你别跟着往前冲。”沈照棠打断她，“你守佛堂外头。若我猜得没错，今晚他们未必只盯着西库。只要见佛堂起火，不管里头是谁，先泼水，再关门，别让人跑了。”

春桃一愣，随即狠狠点头。

夜渐深，别院灯火一盏盏熄了。

西库檐下只剩两盏防风灯，光弱得可怜，被风一吹，灯影就在纸窗上乱晃。

那送信的小丫鬟果然依着吩咐，把纸条从西角门缝里塞了出去。

门外没人应声。

只听见极轻的一下响，像有人用鞋尖把纸勾走了。

再往后，整个别院便静了。

静得像真睡熟了。

子时刚过，西库那边终于有了动静。

先是一声猫叫。

短促，低低的，从墙外传进来。

紧接着，一道矮瘦影子贴着墙根摸进院里，手里拎着个小布包，走到门边便蹲下身，从包里摸出细铁丝去拨门闩。

不是撬锁。

是拨闩。

这说明里应外合的人，早就知道今夜西库外锁只是做样子，真正拦人的，是里头那道横闩。

藏在暗处的沈照棠眼神顿时冷了。

来的人，比她想的还熟门熟路。

那矮影子很快拨开门闩，闪身进去。片刻后，第二个人也从墙角翻了下来，个子更高，脚步极稳，进门前还先往四周扫了一圈。

是个男人。

脸蒙着。

可从翻墙和落地的利索劲儿看，绝不是寻常跑腿小厮。

沈照棠正要示意，再等一等。

谁知下一瞬，西库里忽然亮起一点火光。

那火光先只是一豆，紧接着便沿着角落泼开的灯油“腾”地窜起来。

火舌贴着木架就往上舔。

“不好！”周持衡脸色骤变，“他们是来烧账的！”

“动手！”

沈照棠一声落下，暗处的人立刻扑了出去。

门边两个蒙面人也惊了，显然没想到会被当场围住。矮的那个转身就跑，高个男人却猛地扬手，一包灰粉直朝冲在最前头的护院撒去。

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