“他们正往里搬火油！”

那差役一句话刚砸下来，西转货码头旧仓前那点刚压住的静，立刻又碎了。

闻既白连半个多余的字都没有，抬手便下令。

“长青，押人回城的车不换路，只换人。”

“陆云葭坐中车，秦嬷嬷、疤脸男人和那几个分别押走。谁敢在半道上截，一律当场拿下。”

“副使先回南城，封药材栈后巷、东墙、水路，不许惊正门。”

“再去把方才盯住的车夫一并押来，别让一个活口先漏出去。”

长青抱拳应声。

“是！”

他应得快，动作更快，转身便去点人。

春桃站在一旁，眼睛还被方才的烟熏得发红，心口却已经又提了上来。

周持衡抬头往南边望了一眼，脸上那点老掌柜惯有的稳，也彻底压不住了。

“若药材栈真起了火，那边怕不止是想烧几本账。”

“是想连铺、连后院、连旧门路都一起烧平。”

陆惟谦站在一旁，面色沉得像压了铁。

“我同你们一道去。”

闻既白没立刻点头，只看了他一眼。

陆惟谦却没退。

“药材栈挂的是乔家旧匾，可近几年那条药路曾借过陆家明面跑货的转货车。若真要追里头怎么挪货、换签条、遮来路的旧习，我比旁人认得快。”

“再者，陆家的旧印、旧仓、旧号若真被他们拿去走账，这一路账目怎么做假、怎么把前后账缝平，我在场，能省你们一半工夫。”

沈照棠听完，先开了口。

“让他去。”

“今夜要封的不是一家铺子，是一条借乔家旧名、借陆家旧水路、替景阳侯府和侯府一起洗脏账的线。”

“认得门道的人，越多越好。”

闻既白点头。

“上马。”

沈蘅初原本也往前迈了一步，可走到一半，又硬生生停住。

她看着沈照棠袖口边那一圈被火灰熏出来的黑，喉头发紧，低声道：

“你去。”

“柳姨娘那边、陆家那边，我替你守着。”

沈照棠转头看了她一眼。

沈照棠只点了下头。

“好。”

她翻身上马，闻既白已先一步勒缰往南。

一行人很快出了西转货码头，直压南城。

从城西到南城，要穿过京中最杂的一段旧街。午时未到，街上却已经热起来了，卖炊饼的、挑鲜鱼的、摆药草摊的，挤得巷子里人声一层叠一层。可闻既白这一队人一路压马过去，谁都看得出不是寻常办差，纷纷往两边避。

春桃跟在后头，只觉得耳边风声呼啦啦往后卷。

越往南走，路越旧。

南城比西码头更乱，也更沉。

这里原先多是药商、染坊、旧粮行、脚夫客栈。后头京里新市一开，贵些的铺子都搬走了，只剩搬不走的旧人还守着旧匾。青石板缝里浸着多年药渣和河泥，空气里混着药草晒过后的苦味，也有水沟返上来的潮腥气。

越往里走，那股味道便越重。

周持衡骑马靠近，压低声音道：

“乔家这间药材栈，当年虽不算大号，可位置紧要。”

“它前接南城药铺街，后连那条专绕后巷挪货的旧转货小路，再绕两巷便能出水沟口。若真要借它走夜货，轻、散、碎的东西最合适。”

沈照棠问：“乔父活着时，常这么走吗？”

“不常。”周持衡摇头，“乔家做的是正经药材生意，贵细药进正门，零散便宜的药材走后巷，账虽细，却干净。后来乔父病倒，萧叙川开始借外院名头替他周转银子，这条后巷才慢慢脏了。”

陆惟谦听到这句，手指在缰绳上一点点收紧。

“那会儿乔父还来求过一次陆家。”陆惟谦开口时，嗓音发沉，“他说景阳侯府外院周转银一借，就像被绳子拴住脚。我当时只当他病中多疑，劝他先养病，再慢慢抽手。”

“如今看，不是他多疑。”

“是我把人看轻了。”

乔家旧药材栈就藏在这条南城老街最深处。

匾额已经旧得发乌，边角还缺了一块，可“乔记药材”四个字仍依稀认得出来。两扇门半掩着，门口堆了几只大竹匾，匾上晾着黄芪和陈皮，日头一晒，药香扑得很浓。

可那香里，偏偏压着一点不该有的东西。

沈照棠刚一下马，便皱了眉。

“闻到了吗？”

闻既白没答，弯身自竹匾里拈起一撮药末，放到鼻尖一嗅，再在指腹间一搓，眸色立刻沉了些。

“火油。”

周持衡也蹲下去闻了一口，神情立刻变了。

“他们是拿药味压味。”

“黄芪、陈皮、艾叶都香重，最适合盖这股油气。若不是今日先得了信，旁人路过，未必能分出来。”

闻既白抬眼看向药栈正门。

门外看着与旁的旧铺没什么两样，甚至刻意晾了药，摆出一副平常做生意的样子。

“不从前门硬撞。”

“先封后。”

他话音刚落，先一步赶来的副使已自东墙阴影里现身。

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！