“……谁写的？”

沈蘅初这句话哑得厉害，不高，却像一块沉石压在所有人心口上。

她已经不是在问真假。

她是要顺着这些纸，把二十年前那只手，一寸寸揪出来。

沈伯庸额角的冷汗顺着鬓边往下淌。

“长姐，你先坐下。”

“这些旧纸未必都真。祠堂半夜闹成这样，本就是有人存心设局。你身子不好，别先被这些来路不明的东西乱了心神……”

“我问你，谁写的。”

沈蘅初抬起眼。

那双眼里没有泪，只剩一层发白的空。

沈伯庸被她看得心口发紧，竟本能地往后退了半步。

陆云葭见势不对，立刻膝行着往前扑。

“母亲，您别信这些！”

“二叔也是怕府里旧账乱了，才会连夜来清理。那批条、那旁录，谁知道是不是有人故意伪出来的？闻既白带人闯祠堂，本就是存心坏侯府……”

她话没说完，沈蘅初看向她。

只这一眼，陆云葭后头的话便卡住了。

“你也知道那是批条？”沈蘅初问。

陆云葭脸色骤白。

“我……我是方才听他们说的……”

“方才听见，便知道该先替你二叔辨真假？”沈蘅初声音依旧发哑，却慢得发冷，“云葭，你什么时候，也会替他挡话了？”

陆云葭手指一抖。

她最熟沈蘅初的心软。

从前她只要红红眼、低低头，多半事情也就过去了。可眼前这个人，此刻不像母亲，倒像一个被人当面掘开旧坟的人。

闻既白没有给她继续补救的机会。

他把从火盆里抢下的旁录、从乌木匣里翻出的旧批条、从慈安香铺带回来的乳水簿，一样样递到沈蘅初面前。

“夫人既要问，不如自己看。”

沈蘅初的手抖得厉害，连第一张都没能立刻接稳。贴身婆子忙扶了一把，她这才低下头。

最先映进眼里的，是那页旁录。

“柳氏月疏，得女照棠，暗补乳药银。”

照棠。

她目光停在那两个字上，呼吸猛地一滞。

这个名字，她不是第一次见。

许多年前，她回侯府省亲，在老夫人院外见过一个瘦瘦小小的孩子。那天正下着雨，小姑娘抱着一碗安神汤站在檐下，鞋尖都湿了，却不敢往里进。她随口问了一句，那是谁家的孩子。

老夫人那时笑着说，不过是柳月疏屋里的丫头片子，起了个压不住的名字，叫照棠。

她听过，也就过去了。

如今这两个字，却像蘸了血，重重写回她眼前。

她往下翻，看见那张旧批条。

“肩红者回柳院，足朱者入陆府。”

肩红。

足朱。

短短八个字，把她压得眼前都发黑。

那些年她不肯细想、不敢细想的旧事，一件件全涌了回来。

是产后第三日那一夜。她烧得厉害，半梦半醒间，听见婴孩哭得极凶。可那哭声并不贴在榻边，倒像隔着屏风和回廊，被人捂住了又漏出来，一截一截钻进她耳朵里。她那时问过一句，怎么孩子今夜哭得这样凶。

老夫人坐在她榻边，一边给她顺气，一边笑着说，孩子命硬，哭得响是福。

她信了。

是孩子满月前，乳娘抱着孩子来换衣。她总觉得襁褓里像有一点浅红，落在肩窝附近。她刚想掀开看，老夫人便压住她的手，说新生儿皮嫩，见不得风。

她又信了。

是陆云葭三岁那年，夏日贪凉，乳娘在廊下替她洗脚。她无意中扫见那孩子脚心有一点极淡的红，还问过一句，这是什么。旁边的婆子抢着回，说是胭脂水沾的。老夫人又笑，说不是胭脂，是福点，踩得住财。

她那时竟还跟着笑过。

还有更久以后。

中秋家宴那晚，柳月疏母女不得上席。她带着陆云葭从花厅出来，远远看见廊角站着个小姑娘，披着旧斗篷，手里提一盏破了角的小兔灯。陆云葭嫌那灯丑，她顺着看了一眼，那孩子已飞快把灯往身后藏了藏。

她没问那是谁。

更没想过，那孩子望向她时，眼里那点亮，到底在盼什么。

如今她才明白，不是她一次都没觉得不对。

是每一次刚起疑，就有人比她更快地把那点不对按回去。

沈蘅初的手一软，纸差点从掌心滑下去。

陆云葭这回真慌了。

“母亲，母亲您别信！”

“这些都是他们串好的！我在您膝下长大，您最清楚我是什么样的人，我怎么可能……”

“你是什么样的人，我现在倒不敢说了。”

沈蘅初低声打断她。

这一句极轻，却叫陆云葭整个人都僵住了。

周持衡又把乳水簿递了过去。

“夫人若还想看得更明白，这里还有。”

“慈安香铺后院看院夫妻怕惹祸，把当夜所见偷偷记成了乳水簿。里头写得很清楚，青褓女肩窝一点红，卯初由周嬷抱走，取柳字药包作认；白绵褓女脚心一点朱，辰初由杜成送出东水门。”

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