马牵到二门外时，天色还压着一层青灰。

沈照棠先上了马。

周持衡抱着旧水路图和后仓匙牌追出来，那串旧牌子对的正是后仓各门各屉该用哪把钥匙，陆惟谦则把一只极薄的乌木匣递到她手里。

“里头一张松江药行急认帖，一页后仓旧轮值单，记的是夜里哪班人守哪门哪仓。”

“你先去后仓，不必回陆宅。宅里这会儿未必比外头干净。”

沈照棠点了点头，把匣子塞进鞍侧。

沈蘅初站在门里，想说的话很多，最后只剩一句：

“谁若逼你认这二十年的烂账，你就告诉他，长房的女儿回江南，不是去求一口认。”

“是去收债。”

沈照棠回头看了她一眼。

“我知道。”

话落，她一勒缰绳，先冲出了巷口。

闻既白和两名心腹紧跟其后。

周持衡带着老车夫压着图和匙牌，走在后一线，也不慢。

西城旧砖巷还浸在薄雾里。

青石吃过夜里的水，马蹄踏上去，声响闷而急。

闻既白并马过来，低声道：

“若只是为了烧账，这把火不会等到你接牌以后再起。”

“他们是想把你逼过去。”

“我知道。”

沈照棠没回头。

“所以后仓里现在最要紧的，不是账。”

“是人。”

闻既白看了她一眼。

“你怀疑有活口？”

“有，或者原本该有。”

她嗓音很稳。

“真想灭净的人，不会先烧主仓。他们会先挑最能起烟、最能乱心的地方下手。人一慌，先扑火、先护货，趁乱搬东西的人才不显眼。”

她顿了顿，又道：

“到了后仓，先压门，再压火。”

“第一件事找活人。”

“第二件事，找最轻、最小、最不起眼，却最能咬死人的东西。”

闻既白抬了下眉。

“比如？”

“薄册、押签、车牌、钥签这些认过手、认过门的小东西，或者根本不像证的碎物。”

沈照棠目光平直，前头的巷口正在雾里一节节退后。

“大账太重，也太显眼。真要先断线的人，抢的一定不是最厚的那一摞，而是回头最难抵赖的那几样。”

闻既白没再说话。

这不是临时的机敏。

这是摸着烂摊子活过一遭的人，才会有的判断。

这条西城旧路也是。

前世景阳侯府几次急着调货、遮账、平风声，走过的都是这类不见光的小埠小汊。

哪段桥面窄，哪处河道浅，哪一口暗埠最适合藏船眼，她比许多常年跑水路的人还记得清。

从前那是别人逼出来的本事。

如今倒成了她自己的刀。

出西城后，周持衡追上来，把乌木匣里的轮值单抽给她。

“后仓三道门，正门最亮，也最容易被盯。若从水边靠，走南侧卸货口最快。”

“看仓最稳的是刘衡，跟了陆家二十七年。”

沈照棠展开那页轮值单，只看了两眼，便皱了眉。

“钱成今夜原不该在后仓。”

周持衡一愣。

“什么？”

她把纸递过去，指腹压在最末那一行。

“这里原先不是‘钱成代’。”

“纸边有旧压痕，底下本该是‘齐四’，后来有人拿细墨临时改了。”

周持衡的脸色一下沉了。

“谁能改轮值？”

“能管仓，或者能碰值房里那只收匙牌的抽屉的人。”

闻既白接了一句。

“还不止。”

沈照棠把轮值单折好。

“改得这么急，说明人不是早几天布下的，是听见京里的风一动，临时往里塞的。”

“这就说明陆家宅里，或者码头管事里，至少还有一个能先收信的人。”

周持衡手心发凉。

陆家这条线，被人摸到的比他想得更深。

枫桥小埠很快到了。

埠口小，平日只泊散船和药材舟，天还没亮透，草棚下只有一个老船头裹着破袄蹲着打盹。

见铁牌一晃，那老船头一个激灵，赶紧起身去解缆。

可绳才解到一半，草棚外一个蹲着卖鱼干的汉子便抬了头。

“周掌柜，今儿这样早，也走东水道？”

这话一出，周持衡心里便是一沉。

这埠口平日走的是小药船，识得他的人有，可没人会张口就问“东水道”。

更何况那汉子脚边那半篓鱼干腥得冲鼻，篓口却干，鞋底也干净，哪像在河边蹲了一夜的人。

沈照棠只看了一眼，便知道这是个跑眼，专在埠口盯人递信的那种。

她神色不变，反倒顺着回了一句：

“不走东边，回陆宅。”

那汉子怔了下，下意识先往东河口看了一眼。

只这一眼，就够了。

闻既白身边的黑衣心腹猛地掠出去。

那汉子反应也快，扬手把一把鱼干兜头一撒，自己转身就往芦棚后钻。

另一名心腹追上去时，只扯下他腰间一枚铜哨和一柄割缆薄刀。

人已经钻进苇丛，不见了。

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