“凭据？”

萧叙川嘴角扯了一下，那点强撑出来的温和露了裂缝。

“闻大人是大理寺少卿，陆姑娘与你一路同行，昨夜陪她进侯府祖祠，今晨又当着满街人的面，把婚书和夹条都收作证物。”

“这样的阵仗，外头不知道的人，只怕还当你们早已商量好了，要借案名毁掉这门旧约。”

他还是把话拐到了闻既白身上。

门前众人的目光果然跟着偏了几分。

昨夜沈照棠与闻既白同回侯府的消息，本就被景阳侯府的人放过一轮。此刻萧叙川再当街点出来，分明是见婚书立不住，索性把脏水往男女私情上带，想从另一处撕她的口子。

闻既白上前半步，袖中官牒，那张能认官身的凭帖，一露即收，嗓音平稳得近乎发硬。

“我与陆姑娘同行，是奉案护证。”

“花轿当夜，侯府下药、错婚、替嫁诸事，已入大理寺封记，也就是记案封存。昨夜祖祠开录，今晨婚书开匣，都是同一案里的证。”

他看着萧叙川，语气没有半分波澜。

“婚礼未成，案卷未结，我在此处，是公事。”

“至于陆姑娘名节，不劳世子操心。”

他停了一下，才又往下压：

“一个明知婚书背后有夹条，今日又拿未出阁女子名声做台阶的人，最没资格谈这两个字。”

街上议论声当即低了一截。

闻既白没有回避，也没给半分转圜。

他把“公事”两个字钉在了门前。

这样一来，萧叙川若还硬往男女私情上扯，倒更像他自己见势不妙，拿脏话来救场。

沈照棠这才接过话。

“世子方才说，你来是求个明白。”

“那我也向世子求一句明白。”

她站在长案旁，身后是侯府门楣，身前是满街目光，声音不高，却叫每个人都听得分明。

“替嫁那夜，你等在花轿前，打算接进门的是侯府错册里的庶女。”

“今早祖祠更名刚落，你跪在门前要认的，又成了陆家嫡长女。”

她看着萧叙川，字字清楚：

“你究竟想娶的是沈照棠这个人。”

“还是她背后陆家的字号、旧码、盐路和南边那几条船？”

整条街都静了。

这问题不难听懂。

难的是，萧叙川无论怎么答，都答不圆。

他说是人，替嫁那夜便站不住。

他说是势、是财、是路，等于把算盘珠子当街拨给人看。

萧叙川沉默片刻，才开口：

“我若真只图陆家，何必今日亲自跪来？”

“因为你急了。”

沈照棠根本没给他喘息的余地。

“侯府这头刚把我的名字改回去，你那头就把旧婚书抬到门前。”

“你不是怕我被流言伤着。”

“你是怕外头一旦先认准我是陆家嫡长，景阳侯府日后再想借侯府那层旧脸面碰陆家，就碰不着了。”

“更怕你从前认下庶女替嫁的账，一转头全落到真女头上。”

“到时别说求娶，你连替自己辩一声无辜都辩不出来。”

她每落一句，萧叙川面上那层平整便裂一分。

陆惟谦立在门边，眸色沉得厉害。

他也听清了。

萧叙川今早跪的，从来不是情意。

是算盘。

王嬷嬷还想开口替主子找补：

“大小姐这些都是猜的……”

“猜的？”

春桃站在门内，忍了半天的火压不住了。

“那西桥胡同那位乔姑娘，也是我们猜出来的？”

“青螺庄那张庄契，也是我们猜出来的？”

“世子若真要在门前讲情分，不如先把自己外头养的那摊子说干净。”

王嬷嬷嘴唇一抖，再不敢往下接。

萧叙川眼底那点压着的火也沉了下去。

他当然明白，沈照棠今日没把乔素素直接抬到门前，不是手软。

是她手里的婚书、夹条、祖祠更正和当众认名，已经足够值钱。

把这些东西摆到一处，景阳侯府这门所谓旧婚，便不再是高门旧约。

而是“明知替嫁仍照收”的铁证。

“那陆姑娘想如何？”

他不再绕，声音也跟着发沉。

沈照棠看着他，语气干净利落。

“很简单。”

“当着这满街人的面，把三件事认清。”

“你认错了人，收错了婚，今日也求错了门。”

她顿了顿，目光更冷。

“认清之后，再把这门婚退干净。”

老夫人在门后听见“退干净”三个字，手里的拐杖猛地往地上一顿。

她当然懂这意味着什么。

这不是门前几句嘴硬嘴软。

是要把景阳侯府最后那条还能拿旧婚拖住陆家的路，连根斩断。

萧叙川盯着沈照棠，半晌没有出声。

门前的人却都看得出来。

他已经被逼到了必须落字的地步。

沈照棠不再与他耗，直接抬手：

“纸笔。”