周持衡很快搬了长案出来。

案脚正正落在侯府门槛外半尺。

不算进门，也不算出门。

位置摆得极讲究。

谁都看得明白，这不是请世子入府叙旧，也不是侯府把人推出门外撒泼。

是要把这纸旧婚书放在门槛上，当众论个明白。

黑漆匣打开，旧婚书被平平摊在案上。

纸已泛黄，边角卷起。

庆安侯府与景阳侯府当年的两道印，却还压得清清楚楚。

满街视线都跟着那卷纸走。

老夫人更是屏住了一口气，像还盼着这东西能替侯府遮回一点体面。

萧叙川伸手按住婚书一角，开口时仍是一副平和模样。

“婚书上写得分明，议婚者，庆安侯府三姑娘沈照棠。”

“如今姑娘既已认回本名，这纸婚书自然还是她的婚书。”

街边议论声立刻漫起来。

若只看字面，这话乍听竟真有几分道理。

连几个不知头尾的路人都点了点头，只当这不过是侯府错把自家女儿放错了院，如今名字改回去，婚书也顺势归正。

沈照棠却连婚书都没急着碰，只抬手道：

“守谱的，上前。”

守谱老吏一夜未眠，本就腿软，这会儿被点了名，只能硬着头皮挪到案旁。

沈照棠看着他：

“你昨夜在祖祠里，亲眼看过旧女录、偏院月录和更正旁记。”

“现在你当着满街人的面，把这纸婚书上的‘侯府三姑娘沈照棠’，当年记在哪一册，说清楚。”

守谱老吏喉头滚了滚，不敢再装糊涂。

“回……回姑娘。”

“旧时记在柳氏月疏院下，是偏院庶册，记偏院庶女名分的那册。”

“不是长房女录，也不是陆家外甥女该在的那一房册页。”

两位叔公立在一旁，闻言都沉着脸点了头。

年长那位干脆补了一句：

“换句话说。”

“景阳侯府当年议的，不是陆家嫡长女。”

“议的是侯府错册里的那一个。”

这句话比守谱老吏方才那句还重。

街上顿时哗然。

老夫人搭着拐杖的手一紧，脸上最后那点侥幸也像被人当场剥掉了一层。

沈照棠这才看向萧叙川。

“听清了么？”

“你们景阳侯府拿来当旧约的，不是长房正名。”

“是侯府当年预备塞进花轿的错册人。”

“这纸婚书不是旧情。”

“是旧账。”

萧叙川面上那层温和淡了些，却还不肯松口。

“侯府错册，是侯府之过。”

“景阳侯府当年按婚书认人，未必知道内里另有替换。”

“未必知道？”

春桃站在门边，气得几乎想笑。

“世子这话改得，比侯府昨夜改族谱还快。”

她还要往下说，闻既白已经先一步伸手，将婚书翻了过来。

这卷婚书年头久，背脊处裱着一层旧糨纸。

今早晨露重，纸背微潮，糨口本就松了几分。

方才萧叙川按得急，那层糨口已经翘起一线。

闻既白目光在那一线停住，接过周持衡递来的裁纸小刀，沿着翘口极轻一挑。

“里头有夹层。”

一句话落下，门前连呼吸都慢了。

薄薄一张旧纸被挑了出来，比婚书小半指，边缘都已磨毛。

显然是当年临时塞进去的短条。

闻既白展开一看，案边几人的神色同时变了。

那不是正婚书附页。

是婚书背后压着的代行小条，也就是临时换人上轿的那张短条。

上头只有几行极细的字：

“原议者身上不便，不宜临门。”

“今以照棠代行，吉期不改，礼单照旧。”

“车自偏门入，勿外扬。”

这几行已经够明白了。

原本议婚的那个人不方便露面。

先拿沈照棠顶上花轿。

婚期礼数照走。

车从偏门进，这事别往外说。

底下没有府印，只有两道私押，也就是私下认过这事的手押记。

一道是沈伯庸惯用的短方押。

另一道，是景阳侯夫人身边王嬷嬷常留在礼单上的月牙压记，她惯用的小押记。

街上先是死寂，随即炸开。

“代行？”

“还写了偏门入、勿外扬！”

“这哪是不知情，这分明是两府早商量好了！”

王嬷嬷站在萧叙川身后，本还强撑着脸色，一见那张小条，整个人几乎往后退了半步。

“不可能……”

“这东西怎么还夹在婚书背里？”

这句一出口，连不知头尾的百姓都听明白了。

若是假的，她该先骂伪造。

她先问的却是，怎么还在。

沈照棠看着她，眼神压得发沉。

“王嬷嬷这一句，倒比婚书还认得快。”

“原来景阳侯府不是不知道。”

“是从一开始就知道侯府要拿错册里的姑娘代行，仍旧照收花轿，不误吉期。”

萧叙川指节绷紧，几乎把婚书边角都压出了一道褶。

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