脚步声停在佛堂门外。

门板外头静得只剩风吹铜铃的轻晃声。

也正因太静，里头的人都知道，外面站着的不是路过的人，是专等这一匣的人。

闻既白抬手，差役立刻散到门边两侧。

春桃把灯挪到供案上，火光正正落在那只黑漆匣上。

沈照棠没有抬头，只低声道：

“先不开门。”

“他们等的是匣里这层纸，不是佛堂这层木。”

“越让他们听不见动静，外头越急。”

她说完，手指落到匣扣处。

暗钥缓缓一转。

“啪。”

匣扣松开。

黑漆匣里最上头压着的，不是首饰，也不是银票。

是一页折得极整齐的旧契。

纸色已经发黄，边角却仍压得平平整整。

显见这些年不止有人藏过它，更有人取出来看过，再按原样塞了回去。

最上头一行字，写得极清：

“甲子年七月廿三，亥时三刻，丁氏抱女一，左肩后朱痣，记蘅初所出。”

沈蘅初只看了一眼，眼底便狠狠一震。

没有弯。

没有遮。

更没有半句“似”“疑”“听闻”。

只有白纸黑字，把她亲生女儿落在了契上。

她指尖停在纸上一寸之外，没有落下去。

这一碰，像会把二十年前那夜从纸缝里重新掀出来。

周持衡小心把第二页翻出来。

下面那页，比头一页更狠。

“同夜另女一，白绵褓，脚心朱点，送陆府东院，记名云葭。”

“抱洗、乳药、外接，俱由周嬷嬷验过。”

“若后有人问，只说产夜血崩，女死一，留一。”

这不是后头临时圆出来的假话。

是当夜就先写好的口供。

春桃盯着那几行字，手心都发冷。

“她们连后头怎么撒谎，都先写在纸上了。”

“不是写。”

闻既白把那页压住，嗓音发沉。

“是拿这几行字，逼所有经手的人往后都只能照这一套说。”

黑漆匣里还没完。

真契底下压着一张更薄的假乳契，装成奶母带养的那张假契。

名字、产月和接手人都被改得极细。

若不把真契一字字对着看，寻常人根本瞧不出错。

假契下面，又塞着一页极薄的小抄。

上头只有两行：

“陆家东院，先养旧数字，十岁后可看旧码账。”

“若侯府来问，只说外室所出，不足为证。”

这里说的旧数字、旧码账，指的就是陆家账路里那套旧记号和旧账样。

到这里，连陆云葭后来为何能在陆家看账认码，都有了来处。

不是她天生会。

是有人从小就拿陆家的旧数字、旧账样、旧门路去喂她。

沈蘅初看着那行“十岁后可看旧码账”，眼底最后那点温气一点点冷了下去。

“原来如此。”

“她们不是把孩子塞进陆家就完。”

“是从一开始，就想拿这孩子去认陆家的账和路。”

沈照棠把几页纸一张张分开压好。

她指腹落回最上头那页真契上时，却忽然停了一下。

那纸背摸起来不太对。

右下角比旁处更沉一点，像隔着纸还压过什么。

她没说破，只把真契缓缓翻过来，对着灯一照。

透字的墨痕之外，右下角果然还藏着一道极深的压痕。

不是字。

像印。

沈照棠眼神一点点沉下去。

“翻背面。”