沈照棠那句“从三号仓开始查”才落，门外便撞进来一个满头灰的伙计。

“北埠三号仓走水！”

“仓门里头反了锁，还有人正往外抬旧箱！”

这话一出，陈总管脸色先变了。

只那一下，他便已经把自己卖了。

闻既白看见了，秦掌柜也看见了。

“三号仓平日只管旧号牌、旧签条和废印底样。”

旧号牌认船路，旧签条认仓口，废印底样则是翻旧印样的底版。

秦掌柜当场站起身，嗓音沉得发硬。

“那地方若真烧起来，烧的不是货。”

“是陆家旧水路。”

沈照棠没再多问，先把案上几样分得极快。

“春桃守总账房。”

“真契、借印簿和通商金令先压在这里。”

“谁敢趁乱伸手，先记名字，再扣手。”

春桃应得干脆：

“姑娘只管去。”

话音刚落，外头又冲进来一人。

“东边码头来了一船生脸！”

“船上不挂陆家号，像是……像是雨斋的灯笼！”

雨斋。

这名字前头已露过一回。

不是寻常纸铺。

是替人誊账、递信、转号牌的暗口。

沈照棠与闻既白对视一眼，当场把先后分出来。

“先封仓。”

“再顺着仓里的手，认雨斋。”

闻既白转身点人：

“长青带两人去三号仓。”

“秦掌柜跟着，认旧号。”

“方九的人先去码头盯雨斋那条船，不许跑，不许惊。”

众人立时散开。

北埠三号仓离老宅不算近，可这一路谁都没慢。

等他们赶到时，仓外果然已起灰烟。

火没真烧大。

只沿着门槛和窗下爬。

显见动手的人要的不是一仓全毁。

是借火逼乱，再趁乱把里头的旧东西先搬干净。

仓门外两个伙计正拿木杠撬锁，见人来了，扭头就跑。

长青一刀横过去，先把最前那个逼回墙角。

那人一慌，竟干脆抱着怀里的黑木箱往地上一滚，死也不肯撒手。

闻既白的人一脚踩住箱角。

箱盖一掀，里头露出来的不是银，不是货。

是满满一匣旧号牌。

每一块都磨得极薄，边角还留着陆家旧码的旧刻。

秦掌柜只看一眼，神色便全沉了下去。

“这不是废牌。”

“这是旧船认路用的底牌。”

“没这些东西，老账和老路就再也对不上。”

他俯身在箱底一摸，果然又从木板夹层里抠出一张薄纸。

纸上几行字写得极快：

“北埠三号仓，旧号先收，空签后补。”

“若东院来问，只说号牌已销，余者入雨斋。”

意思再明白不过。

先把旧仓号收走占住。

再把空白签子握在手里，后头记号慢慢补上。

若有人查，就说号牌早没了，剩下那些全转去雨斋。

仓和雨斋之间那条补码路，也就对上了。

被按住的伙计脸已经白透，还想咬着不说。

闻既白蹲到他跟前，声音平得发冷：

“你自己开口。”

“还是我把你送回仓里，陪这些旧号一块受火？”

那伙计牙关一抖，崩了。

“我说……我说……”

“雨斋是后街那间纸铺，专替老宅誊账，也替外头转急信……”

“三号仓这边若露了，旧号牌就先送过去。夜里有人来取，再从水路往京里送……”

“谁的人来取？”秦掌柜逼问。

伙计喉头滚了滚，把名字抖出来了。

“陈总管的人。”

陈总管。

从佛堂、到西角、到三号仓、再到雨斋。

这条手一截一截全露出来了。

沈照棠没去管地上那人，只迈进仓里。

三号仓明面上不大，后头却另隔着一间小夹库，就是仓里再藏一层的小暗库。

夹库两边整整齐齐码着十几只空匣。

每只匣里都垫着黄纸，纸上压着不同的仓签、旧号和换号记号，记的是哪只仓、哪道旧号、哪回换号该怎么接。

最上头几只，正是借印簿里出现过的号。

这便不是简单“借”了。

是有人按着陆家旧号，一匣一匣地提前安排好去处。

等真出事时，旧印、旧号和老路能拆开散走，再从别处拼起来继续用。

秦掌柜看得手都发紧。

“都封。”

“人、匣、号、纸，一样也别少。”

周持衡已让人去拿封条与粗绳。

按平日规矩，这时该先抄单入总账房，再逐项对账。

可沈照棠抬手把人拦住了。

“先别抄。”

秦掌柜一怔：

“不抄？”

“抄了，他们就知道这边全露了。”

沈照棠看着那张写着“余者入雨斋”的薄纸，眼底一点点压出冷意。

“先照他们的路走。”

“让人看着谁去取，谁去接。”

“我倒要看看，雨斋后头还藏着哪只手。”