东码头私货口藏在一排旧盐仓后头。

从外头看，不过一圈半塌不塌的矮墙，一扇掉了漆的木门，再加一块写着“药材平码”的破牌子。可若真懂码头路数的人只消一眼便能看出来，这种地方最脏。

门脸越破，越没人多看。

里头却最方便藏人、换船、换车、换命。

秦稳婆已经被春桃先送去偏院安置，两个郎中守着，不许任何外人靠近。沈照棠自己却连沾了血的袖口都没来得及换，便带着长青和陆云葭一路追到了这里。

周嬷嬷那只小艇没影了。

可她既肯在船上连杀两次人，便说明她绝不会再随便把自己露在外头。水上只是半程，真正能把她往里缩、往暗处藏的，一定是岸上的口。

所以这口，必须先围。

长青抬手一比。

四名家丁立刻绕向后巷。

另几人则沿着右侧塌墙摸过去，堵死那条平日用来往外递轻货的小夹道。

门前只留了三个人。

不多。

可这三个人往那里一站，天还未彻底亮的旧巷子便像被一下按住了脖子。

陆云葭抬头看了那块“药材平码”的破牌一眼，低声道：

“我在侯府时听周嬷嬷提过这里。”

“她从不叫这里‘私货口’，她管这里叫‘后退门’。”

“谁在前头把事闹大了，谁就从这里往后缩一步。”

沈照棠眼神一点点冷下去。

“后退门？”

“那今日便看看，这门到底能替多少人退命。”

她话音刚落，里头便传出一声很轻的木板碰撞声。

不是风。

是有人正慌着往里挪东西。

长青上前两步，一脚踹在门上。

门没开。

里头显然早落了横闩。

他正要再踹，门内却先响起一道粗哑男声：

“谁啊？”

“一大早踹什么门！”

“这里做药材平码的，诸位若要买药，等天亮了再来！”

声音装得还算镇定。

可末尾那一点发虚，还是没藏住。

沈照棠懒得跟他废话，抬手便道：

“把船上那具尸首拖过来。”

陆云葭心口一跳。

她原以为沈照棠会撞门，会拿周嬷嬷、拿药船、拿秦稳婆说事，却没想到她第一步竟是先拖尸。

不过片刻，两个家丁便拖着青布药船上那个被同伴先割喉、后又跌在血里的横疤刀手来了。

尸体在石板上拖出一道暗黑长痕。

那痕在晨雾里看着格外刺眼。

长青一脚把尸体踹到门前，横疤刀手那张已发青的脸便正对着木门。

门里安静了。

方才那道粗哑声音也没了。

沈照棠这才开口，声音不高，却像一寸寸往门板里钉。

“药材平码？”

“那你不如先出来认认，这人是不是你们平码口上的药工。”

“若是药工，怎么死在藏活口的船上？”

“若不是药工，他为何从你这道门出去接船？”

里头仍不出声。

可越是不出声，越显得心里有鬼。

沈照棠冷冷道：

“不认人，也无妨。”

“那我再给你认一样。”

她抬手。

长青立刻把从船上搜出来的半截带血撑篙、“济仁药栈”的药包绳结，还有那刀手腰上挂着的一枚平码口木牌，一样一样摔在门前。

“船是你们的。”

“人是你们的。”

“绳结是你们平码口绑药包的老手法。”

“木牌也是你们私货口认人的牌。”

“你还想继续装聋？”

门内终于传来一阵急促低语。

像是有人在争。

有人想继续装死。

也有人已经知道装不过去了。

片刻后，木门后头终于响起一道新的声音。

比方才那道更沉，也更老。

“姑娘。”

“你拖具尸首来堵门，未免太狠了些。”

这话一出，陆云葭脸色便沉了沉。

她认得这声音。

“陈老三。”

“是这道口上的头。”

“他替侯府做了很多年平码转手，是码头上最会装聋作哑的人。”

沈照棠眼神未动：

“既是头，那便更该开门。”

“你手下的人死在我面前，你还缩在里头装病人，不嫌脸脏？”

门内那老声顿了顿，像是被这一句压得不轻。又过了几息，横闩才慢慢被人抽开。

“吱呀”一声。

木门裂开一线。

先露出来的，不是人。

是烟。

一股淡淡焦味从门缝里漫出来，夹着烧木头和湿纸的气味。

沈照棠眸色一沉。

里面在烧东西。

长青比她更快，抬手便抵住门板，一把将门彻底推开。

院子不大。

三面旧仓，一面平码棚。

院中站着七八个人，个个脸色都不好看。最中间那个留着灰白短须、穿旧青褂的中年人便是陈老三。他脚边还搁着一只翻倒的火盆，盆里木炭通红，几张未烧透的碎纸边正蜷着往上冒烟。

而院子最角落，一扇半开的侧门边，湿地上还留着两道新鲜水痕。

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