裴府西门一直没有开。
雨水顺着高墙流下，墙内灯火却亮得很稳。闻既白让人叩门三次，里面只回了一句：
“夜深，裴公不见客。”
陈管事跪在墙根，听见这话，忽然笑了。
“他当然不见。”
沈照棠看向他。
陈管事脸上全是雨水和血，神情却像彻底破罐破摔。
“裴肃若见了，那只鞋就藏不住。他藏了二十年，怎么会在今晚开门？”
闻既白抬手。
差役正要撞门，门内忽然传来一道苍老声音。
“闻大人何必急。”
西门开了一线。
一个年近花甲的男人站在门内，衣袍整洁，眉眼沉静，像早知道众人会来。
裴肃。
他没有看陈管事，先看沈照棠手里的旧鞋。
“另一只在我这里。”
沈照棠的呼吸轻轻一顿。
裴肃侧身让路。
“进来吧。”
裴府西院不大，却收拾得极干净。廊下没有多余仆役，只有一盏风灯挂在门边，照得雨线发白。裴肃带他们进了一间小书房。
书房正中，放着一只木匣。
匣子已经打开。
里面静静躺着另一只婴孩小鞋。
沈照棠走过去，把自己手里那只放在旁边。
两只鞋并在一起时，鞋底海棠终于合成完整一朵。
她的手指停在那朵海棠上，久久没有动。
母亲当年拼死递出的，竟不是多复杂的证据。
只是一双鞋。
一双要告诉女儿，她不是没人要的鞋。
裴肃看着她，低声道：“长房夫人托出这只鞋时，手上都是血。”
沈照棠抬头。
裴肃的声音没有太多起伏，却像压了二十年。
“那夜我随家兄入侯府议事。外书房忽然乱了，长房夫人冲出来，把这只鞋塞到我身边小厮怀里。她说，若她女儿活着，叫她不要信侯府报死，不要信母亲不要她。”
陈管事伏在地上，浑身发抖。
沈照棠问：“那你为什么不说？”
裴肃闭了闭眼。
“因为我怕。”
这个答案很轻，却比那些冠冕堂皇的话真实太多。
“怕侯府，怕景府，也怕裴家被拖下水？”
裴肃点头。
“是。”
沈照棠看着他。
“你知道那是一个母亲最后的求救。”
“知道。”
“你也知道我可能还活着。”
“知道。”
“你却把鞋藏了二十年。”
裴肃的肩膀微微塌下去。
“是。”
沈照棠没有骂他。
她这些日子听过太多人说不得已，听到后来，连怒意都变得冷静。
“裴肃，你藏鞋，是怕。可今夜陈管事来找你，你为什么没把鞋交出去？”
裴肃睁开眼。
“因为我已经怕够了。”
他看向陈管事。
“二十年前，我怕得不敢说。可我也知道，有一日若那孩子真找回来，我至少不能再把她母亲最后一句话交给害她的人。”
陈管事嘶声道：“你装什么干净！你裴家当年也接了话！”
裴肃看向他。
“是。裴家接过。”
沈照棠眼神一沉。
裴肃没有躲。
“侯府要稳主位，景府要保旧路，宗正有人愿意闭眼。可他们还缺一个能把外头那几处人心安住的人。裴家当年，就是这个接话的人。”
闻既白问：“谁让裴家接？”
裴肃道：“老景阳侯。”
陈管事立刻道：“还有二老爷！”
裴肃冷冷看他。
“你也在。”
陈管事闭嘴。
裴肃继续道：“那夜侯府先关长房夫人的门，胡成礼随后来西门。他带来的不是厚礼，也不是请托，只是一句话。”
沈照棠问：“什么话？”
裴肃道：“长房女儿不回，侯位即稳。裴家若愿顺手接住外头那几处旧路，往后三府互不相亏。”
三府。
侯府、景府、裴府。
沈照棠忽然觉得那双小鞋更轻，也更重。
母亲拼命递出来的求救，在这些人眼中，比不上三府互不相亏。
裴肃道：“我当年没有替她说话，这是我的罪。但这只鞋，我没有给任何人。”
沈照棠道：“所以你现在想用这只鞋，替自己洗干净？”
裴肃苦笑。
“洗不干净。”
他走到沈照棠面前，跪了下去。
这一跪，让裴府下人全都变了脸。
裴肃道：“我只求一件事。裴家当年接话之罪，该怎么审就怎么审。但这双鞋，请沈姑娘带走。”
沈照棠低头看他。
“你不怕裴家被拖下水了？”
裴肃沉默许久。
“怕。”
他抬头。
“可再怕，也不能让一个母亲的最后一句话，再被藏第二个二十年。”
窗外雨声更急。
沈照棠把两只小鞋收起。
她没有说原谅。
她只是说：“裴家等审。”
裴肃叩首。
“是。”
闻既白看向陈管事。
“现在你还有什么话？”
陈管事伏在地上，忽然开始发抖。
“我说。我全说。”
他像终于知道，裴肃没有把鞋交出去，自己便再也没有退路。
“那夜从侯府出来后，我和胡成礼分头走。我去通政后巷，是去见一个叫乔应衡的人。他不是裴家人，是外头专替几府传话的旧书办。”
裴肃脸色一变。
“乔应衡还活着？”
陈管事点头。
“活着。他在北巷。”
闻既白立刻问：“他手里还有什么？”
陈管事声音发颤。
“他手里有长房夫人当年被拦后的第二句话。”
沈照棠猛地抬眼。
“什么第二句话？”
陈管事摇头。
“我不知道。我只知道，胡成礼拿到第一句话后，乔应衡说，夫人若还活着，一定还会再撞门。后来她真的撞了第二次。”
裴肃脸色灰败。
“那一次，她没有托鞋。”
陈管事闭上眼。
“她托的是人。”
沈照棠心口骤紧。
“谁？”
陈管事低声道：“赵妈妈的亲生儿子。”
众人一惊。
“他当年被乔应衡带走了。”
陈管事抬头，满脸恐惧。
“若他还活着，他知道长房夫人第二次撞门时，到底看见了谁。”