未正时分，闻既白没有等人把通政旧卷抬回大理寺。

他直接带人去了通政东门。

有些旧手脚，离了原处，便看不真了。

值签牌卷这种东西，纸卷是一半，牌架是另一半。

只看卷，不见牌，很多手脚便会藏进“已领”“已回”四个字后头；也看不出后来有没有人把本该挂回去的那枚旧签，硬生生从牌架上抹掉。

通政东门牌房藏在回廊尽头，门窄，窗高，里头终年见不着几分好日头。人才走进去，便先闻见一股旧木、漆皮和灰纸混在一起的干涩味。

墙上钉着两排长长的牌架。

上头挂的，不是正经门牌。

是东门夜里守门、递签、引路时认人的木签。

青底黑字，大小不过半掌。

谁领，谁回，哪一夜在哪一道门转过，纸卷上记一笔，木签上认一眼，两样合在一处，才算一个“明白”。

守牌房的是个五十上下的旧吏，姓韩，平日只管开柜收牌，从不碰大案。今日见闻既白亲自到了，脸色早白了一层。

“大人，您要的那夜旧卷，都在这儿。”

他不敢多话，忙把柜里那两本薄卷捧了出来，又转身去取牌架最下层那排甲子年旧签。

沈照棠没有先看卷。

她先看牌。

牌架上挂的大半都是旧木签，年头久了，边角都磨得圆钝。可右下角偏有一格空着，签绳还在，木签却不见了。

那一格旁边，连灰都比别处浅。

显然不是最近才空的。

是空了很久。

闻既白顺着她的目光看过去。

“先对卷。”

掌印官把牌卷翻到甲子年那月第十一日。

前头几行记的，都是东门当夜值守的人。

直到丑正前后那一列，笔势才忽然换得急了些，像写的人当夜来回走动，停笔的时候并不安稳。

司吏俯身念道：

“乙九借夜签，葛顺领。”

“丑正，缓覆条到。”

“寅初，通后巷。”

“卯初，未缴。”

四句都短，像只有东门牌房自己人才看得懂。

可案子追到这一步，谁又会听不明白。

乙九，是那夜借出去的借夜签号。

借夜签，就是夜里临时领出去认门、开后门的值签木牌。

葛顺，是领签的人。

丑正这句“缓覆条到”，说白了，就是那张“暂缓回覆”的青墨短签送到了。

寅初这句“通后巷”，分明就是通政东门后巷。

最要命的，是最后那句“卯初，未缴”。

值签若按规矩回来，卷上该记“缴”。

只有牌没回，或者人没把牌交回原房，才会单记一句“未缴”。

七叔公看见这三字，眉头当场压了下来：

“那只手不只引了路。”

“连领出去的签，都没敢照规矩还。”

韩旧吏站在一边，额角都见了汗。

“回大人，这种借夜签若没回，按理次日就该补追。”

“可那几日东门里乱，先是察院驳回件压着没回，后头又是南仓的人来催口……”

他说到一半，自己便收住了。

再乱，也乱不过眼下这本卷子。

因为卷上已经替他把最不该乱的那一夜记出来了。

闻既白没有理会他后头那句推脱，只抬手点了点牌架那一格空位：

“乙九是哪一格？”

韩旧吏忙伸手指过去。

“就是这儿。”

“这排签子原是一整列，甲到癸各十枚。乙九本该挂在这一格。”

“可我接手牌房时，这一格就已经是空的。老吏交房，只说那枚借夜签当年没找回来，叫我别乱补新签，以免日后对不上旧卷。”

沈照棠走近了一步。

她低头看那格空位。

签绳已经发毛。

木钉旁还残着一点极细的漆屑，像那枚签不是自然掉了，而是有人取得太急，硬把边角刮裂了一层。

她忽地开口：

“不是没找回来。”

“是不敢往回挂。”

韩旧吏一怔，忙抬头看她。

沈照棠却没再往下说，只把那本牌卷往前推了推。

“葛顺既接过那张‘暂缓回覆’短签，又走了通政后巷，这个人便不是寻常守夜的。”

“他是那夜接短签、引后门、递退页的同一只手。”

闻既白看着“葛顺领”三个字，眸色沉了沉。

他早猜到，通政里必定有个熟路的人替胡成礼开门。

可他没想到，这人竟把前后两口都接上了。

一边替察院那头把“暂缓回覆”的短签递回来，一边又替侯府那头，把甲四十八从后巷送出去。

这已经不是一句“收了脚银”能写轻的了。

掌印官又往后翻了半页。

页脚处还压着一行更小的添记。

字被牌卷边缘磨掉了一半，只剩几个断字：

“乙九……牌角裂……暂收……”

韩旧吏凑近去看，眼皮猛地一跳。

“是牌角裂了的补记。”

“若木签断角、掉漆，牌房会先记一笔，等从前管牌房的人修好再挂回去。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！