丑初一过，侯府旧库第二道封匣被抬了出来。

那匣子不大，外头却缠了三道旧绳。

第一道是祠堂封绳。

第二道是二房外院管事处的灰绳。

第三道最细，压在匣底边，已经被岁月磨成了暗褐色。

掌印官看了一眼，便道：

“这是旧落户匣。”

他怕旁人听不明白，又把话说得更直：

“落户纸，就是府里给一个孩子落身份的凭纸。写明孩子记在哪一房、吃哪房月例、以后入哪一卷卷。不是官府户籍，却能先把人按进侯府自己的名分里。”

“所以它若写错，错的不是一行字。”

“是一个人往后几十年的命。”

沈照棠站在案前，指尖微微一顿。

这话她早已懂。

可从别人嘴里再说一遍，仍像把她这些年被压在偏院里的日子，一刀一刀划开给众人看。

掌印官拆了第一道绳。

绳头一开，匣盖里先掉出半片旧蜡。

那蜡上没有官印，只有一枚很浅的私押，弯得像一枚小钩。

杜成的押。

七叔公看见那枚押，脸色便沉下去：

“又是他。”

东路有杜成。

西路有杜成。

香铺、青石巷、柳氏院暗银钱，都有杜成。

如今连落户旧匣的封蜡上，也还是杜成。

掌印官没有急着抽纸。

他先把匣内几张纸按新旧分开。

最上头一张，是前头听雨斋已经抢出来过的完整落户纸副本。

“七月初九，女婴一，暂寄柳氏月疏名下，月例、衣食、乳药俱由二房暗补，不许入嫡脉，不许见主卷。”

后头小字仍扎眼：

“若后需代嫁、联姻、替名、冲银钱，可随时起用。”

这一张，众人都见过。

可真正叫掌印官目光一停的，是落户纸背后。

纸背上贴着一条极窄的背批。

背批，就是贴在正纸背面的小批条。

正面写给人看，背批写给经手的人看。

它不算正文，却最容易藏真话。

掌印官把那条纸轻轻挑开，只见上头写着三行小字：

“先作柳氏抱养女。”

“待主院平息，再压旁卷。”

“肩痕不入明字。”

屋里忽地静了。

先作柳氏抱养女。

再压旁卷。

压旁卷，就是不进正卷明页，先压到偏支抱养那本分卷里。

肩痕不入明字。

明字，说的就是摆到明面给人看的正纸正卷那些字。

这不是一时记错。

是一步一步排好的。

先让柳月疏认下。

再把孩子从主脉正卷边上挪开，压进旁卷。

最后连肩上的红痕都不许写明，免得日后有人顺着认身痕来追。

沈照棠眼前一阵发黑，扶住案沿才稳住。

她看着“肩痕不入明字”那几个字，声音低得几乎发哑：

“他们明知道她肩上有痕。”

没有人答。

因为答案就在纸上。

明知。

明知她是谁，明知她肩窝有红痕，明知那是认身的记号，却偏要把这点痕从明面字里抹掉。

沈照棠反倒比她更稳。

她盯着那条背批看了许久，忽然道：

“这条背批的墨，比正纸浅。”

掌印官点头。

“是后补。”

“正纸先写，背批后贴。说明写正纸时，他们已经定了落柳氏名下。后来又怕经手人照正纸誊进明卷，才另贴这条背批，交代怎么藏。”

七叔公听得胸口起伏。

“正纸害命，背批藏命。”

“好，好得很。”

闻既白把背批同乳水卷、安置契、乳药暗银钱一并平码到案上。

“记。”

掌印官提笔。

“柳氏抱养女落户旧纸背批载：‘先作柳氏抱养女，待主院平息，再压旁卷，肩痕不入明字。’”

“足证二房落户时已知女婴有肩痕，且预谋将其先寄柳氏名下，再转压旁卷，隐去认身痕迹。”

二老爷终于坐不住了。

他猛地抬头，眼里全是被逼急后的恶。

“是柳月疏要孩子！”

满堂一静。

二老爷喘着粗气，像终于抓住最后一根能拖人下水的绳。

“她小产后疯了，日日哭闹，说自己命里该有个女儿。是她自己抱住不撒手！我不过顺水推舟。若她不贪这一口女儿缘，谁能把孩子塞进她屋里？”

沈照棠看着他，忽然笑了。

“你终于急到把柳氏也拖出来了。”

二老爷脸色一变。

沈照棠道：“你若说是她偷我，那她为何这么多年病得下不了床，也不敢拿我去换主院半分好处？她若贪这条命，为何养得比自己还仔细？”

她往前一步，声音冷下去。

“沈伯庸，你可以说她有罪，但别想把你的刀，说成她的手。”

二老爷嘴唇发抖。

闻既白冷声道：“柳月疏，带来。”

笔尖划过纸面时，沈照棠听见自己的心跳。

不急。

也不乱。

像一记一记敲在旧案上。

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