午初的西问房，比辰末更冷。

首从名录刚刚入袋，掌印官案前那盏灯却还亮着。

因为名录空出来的那最后一行，还在等人。

老夫人被提进来时，背脊仍是直的。

只是她跨过门槛，看见案上并排压着的吴三娘口供、许妈妈供纸、崔玉阑画供和那张首从名录尾注，眼角还是极轻地抽了一下。

“你们还要问我？”

她声音发沉，仍端着侯府老主母那点旧威势。

“一群下人为了活命乱咬，连长辈都敢往问房里拖。大理寺便是这样办案的？”

闻既白没有与她论礼。

“今日不问长辈。”

“只问暖阁拍板。”

老夫人眼皮一跳。

掌印官也在这时另铺一张纸。

拍板两个字，听着像家常话，落到案上却最重。

几个人都在场，几张嘴都在争，谁也不敢认那句定路的话时，最后把主意一口说死的那个人，便叫拍板。

谁拍了板，谁就不是旁站的人。

因为在场的人还能说自己是被卷进去的，拍板的人却是把所有犹疑、争执和退路，一句话压成了定数。

那夜暖阁里若真有人还想停手、还想把孩子按原路认回，也是在这一句拍板落下后，再没人敢往回退。

闻既白抬手，先点吴三娘那张供。

“吴三娘认：‘老夫人就带着崔玉阑进来了。’”

“再认：‘两边都生的是女儿，不如换一换，将来好各得其利。’”

他又点了点许妈妈那张供纸。

“许妈妈认：‘是您亲口说，把孩子塞去西下房最稳当。’”

最后，落到崔玉阑那张刚按过印的画供上。

“崔玉阑又认：‘其时老夫人在场。’”

“三处供，都指你一人。”

“老夫人，这不是乱咬。”

“这是问到你头上了。”

老夫人唇角紧了紧，仍硬撑着：

“吴三娘是从废庵里拖出来的疯妇。”

“许妈妈为了自保，什么都敢攀。”

“崔玉阑自己都要死了，自然更会往上拖人。”

“我那夜是去看蘅初，不是去换什么孩子。”

沈照棠一直坐着没动。

直到这句，她才慢慢抬起眼。

“您去看的，到底是我，还是我的孩子？”

老夫人手指一僵。

她本能就要斥一句“放肆”，可对上沈照棠那双通红却极静的眼，话竟一下堵住了。

闻既白没有给她缓气的空当。

“你若只是去看人，为什么吴三娘记得那句‘两边都是女儿’？”

“你若只是去看人，为什么许妈妈认的是‘西下房最稳’？”

“你若只是去看人，为什么崔玉阑画供里，要把‘老夫人在场’单独写出来？”

老夫人脸上那层强撑的平稳，终于裂出一道口子。

“我只是怕产房乱！”

“蘅初那时血气冲顶，柳月疏又刚好小产，偏院空着，先把孩子抱离暖阁，有什么不对？”

这话一出，屋里骤然一静。

因为她自己认了。

她认的已不是“在场”。

而是“先把孩子抱离暖阁”。

沈照棠看着她，声音轻得发冷：

“抱离暖阁，抱去哪里？”

老夫人像是这时才惊觉自己漏了口，嘴唇一下抿得发白，再不肯往下说。

闻既白却已经替她把后半句接了出来。

“抱去西下房。”

“再把另一边的女婴，装进陆门认物，送回陆门。”

“是不是？”

老夫人猛地抬头，声音发尖：

“你们想拿几张旧纸就栽死我？”

“我没有写过那样的话！”

她口口声声说没写过，可真正可怕的，从来不是她亲笔写了多少。

她只要在暖阁里吐出一句口风，底下便自然有人替她写成手令、写成夹签、写成回门短纸。主母一句话，到了下人手里，便能长出十只手，把一个孩子送走，把一个活人拖死。

闻既白终于点了下头。

“不认口，便认纸。”

他看向一旁早已候着的掌印官，声音平直得没有起伏。

“把老夫人院里那张内院手令底纸，起出来。”

沈伯庸原本死死垂着眼。

听见“手令底纸”四字，眼睫还是猛地一颤。

老夫人脸上最后一点撑着的血色，也在这一瞬褪了下去。

案尾新添的一行字，便在这片死静里，沉沉压上了下一张纸：

“午初一刻，起老夫人院手令底纸。”

“两边都是女儿。”

沈照棠慢慢重复这句话，像把它在舌尖上碾了一遍。

“所以都可以被你换？”

老夫人脸色发沉。

沈照棠道：“陆门那个孩子也是女儿，便可以被送去当云葭；我也是女儿，便可以被压进柳氏院；阿圆也是女儿，便可以穿上我的小衣去骗我母亲。”

她每说一个名字，堂中气息便冷一分。

“老夫人，你口中的女儿，从来不是人。”

老夫人终于抬头，眼里掠过一丝怒意。

“若那夜不稳，侯府会死更多人。”

沈照棠道：“可死的，为什么总是孩子和女人？”

老夫人被问得一滞。

闻既白没有给她喘息，直接让人把下一份旧令送上来。