丁口账一上案，周持衡的手便先紧了一下。

他前头在西河旧染坊里翻出这册账时，脸色便已白过一回。

如今再把它平码到大理寺灯下，那股旧潮、水腥和黑染池子的臭味，竟像还缠在纸缝里。

掌印官先开口解释：

“丁口账，不是人丁簿。”

“是专记丁氏这一口人怎么养、怎么关、怎么喂药、怎么转门的一本私账。”

“这类账，最会装成零碎家下用度，可里头记的，往往比正账更见手。”

这话一落，众人都明白了。

赵妈妈认的是药。

这本账记的，却是人。

掌印官翻开第一页最旧那摞纸，念第一行：

“甲子夜，戌四入门。”

只这一句，便先把时间钉得极死。

不是后头很多年才把人送去白沙渡。

是换婴当夜，便已顺着暗水路把人压下去了。

也就是说，暖阁那头刚换完褓，白沙渡这头便已经接上了看口的手。

她们不是事后慌着补漏，是从一开始就给活口预备了去处。

再往下两句，更硬：

“丁氏抱白绵褓女，先过东转货码头，后换白沙。”

“海棠角一，铃一，锁边一，分记。”

屋里一下静住了。

这一回，连“丁氏抱过孩子”都不再是空口。

而是抱的什么褓，过的哪一道门，身上带了哪几样认物，全记在账上。

闻既白抬眼：

“分记，是什么意思？”

周持衡低声解释：

“不是分银，是分物记。”

“就是把最能认人的那几样小物单独记下，日后哪怕孩子换了手，物也还能拿出来对。”

换句话说，她们怕的不是当夜没记住。

是怕后头有人翻脸。

所以这本账最可怕的，不是它认了丁氏抱过白绵褓。

是它连海棠角、铃、锁边都先分开记下，摆明了后头哪怕孩子、人、船都散了，她们也还要留一套认门认人的后手。

所以才要把海棠角、铃、锁边这几样最能认门认人的东西，先分开记住。

掌印官继续往后翻。

翻到近页时，墨色一下新了。

上头那句，写得尤其狠：

“若旧海棠上门，先封楼，后沉河。”

旧海棠，就是前头暗门里报出的那句门话。

一旦有人真拿着海棠铃、海棠锁、海棠旧样寻上门来，她们不是先问。

是先封楼。

封完，再沉河。

这便把“看口”两个字撕到了最里层。

不是守着人等她老死，是养着她、盯着她、备着哪天有人来认，就连人带楼一起埋进水里。

这便是白沙渡那条线最见不得人的实话。

不是藏活口。

是养着活口，等哪天要用时再药着；真有人来认时，再一把沉干净。

长青站在一旁，眼底都压出火来。

“怪不得后楼那几只手，提着火油来得那样熟。”

“她们封楼，不是头一回。”

周持衡没有接话，只想起白沙渡那晚。

潮水正涨，后楼的门从里头上了铁栓。楼下有人砸开水缸，油顺着木阶往下流；楼上却传来女人撞门的闷响，一下比一下急。

他们破门时，丁乳母半个身子已经被拖到窗边。窗外系着沉石的麻绳磨过她手腕，血把褪色的青布都洇黑了。

若再迟半刻，她不会留下口供，只会连同那句“旧海棠”一起沉进河底。

掌印官立刻落笔：

“丁口账载：甲子夜戌四，丁氏抱白绵褓女过东转货码头，换入白沙旧口；其后海棠角、铃、锁边分记。”

“又载：‘若旧海棠上门，先封楼，后沉河。’”

“足证白沙渡一线，非单看守旧乳母，实备后日灭口沉河之用。”

这句一写，赵妈妈脸色又灰了一寸。

因为到这里，慈安香铺送药和白沙渡看口，便已经在官纸上接成了前后两手。

药是为了让她不清不楚地活着。

沉河，是为了在真认头找上门那一刻，让她彻底没得活。

这就是白沙渡那条线真正备着的后手。

只等旧海棠真上门。

再把人和楼一道沉干净。

不留半分口。

也不留半分路。

更不留半个活证。

闻既白将丁口账与赵妈妈旧供并到一处，目光终于落到了西案最旁边那只小布袋上。

袋里装着的，是两只铃。

一只“安”。

一只“棠”。

他淡声道：

“账把路记清了。”

“如今该轮到抱过那条路的人，自己认脸。”

案尾新添的一行字，也随着丁口账收入供袋，沉沉落向下一张更会要人命的旧供：

“戌初二刻，起丁乳母认铃旧供。”