一众摸鱼老手彻底慌了神，再也不敢偷懒敷衍，一个个快步奔走、各司其职。

往日慢悠悠混差事的姿态荡然无存，全员忙得脚不沾地。

仓吏归岗、账吏翻档、衙役清仓、文书调卷，整个州府衙署瞬间忙乱一片。

看着众人仓促忙碌的背影，白玉兰忍不住低声笑道。

“这群官吏，就是典型的欺软怕硬、遇松则懒、遇严则乖。”

“平日靠着拖延摸鱼混日子，遇上大人这般铁面较真的，所有小聪明尽数没用。”

陆瞻轻轻颔首，清冷眉眼稍缓。

“西北地方吏治，大半皆是如此。”

“无督查则懈怠、无惩戒则贪懒、无高压则敷衍，积习成弊、常年难改。”

“唯有雷霆手段、铁规约束，方能治得住这股懒政歪风。”

泾州官吏的搪塞闹剧，看似是职场摸鱼的滑稽小事，实则是西北基层溃烂的缩影。

文官懒政、武官畏责、上下敷衍、全员混差，日复一日，终究拖垮民生、耗空国库、废弛边防。

待到账册尽数取出、仓门尽数敞开，天色已然临近傍晚。

泾州粮库虽无潼关军械那般彻底虚空锈蚀，却也账实不符、损耗虚报、小额贪墨遍地皆是。

层层细碎蛀空，积少成多，早已暗藏深重隐患。

何明风固定证据、登记造册、问责到人，短暂处置完毕泾州弊案，不愿过多停留。

当即传令连夜休整，次日清晨即刻启程，西进平凉府。

一旦踏入平凉地界，便是真正临近甘陕边关要塞。

彻底脱离内地州府管控范围，正式踏入边军势力的核心管控区。

相比于内地官吏的懒政摸鱼、贪腐敷衍，边关军镇的黑暗更加凶险、更加肆无忌惮。

内地官吏只求自保混差、敷衍度日。

而手握兵权、坐镇边关的边将，早已常年勾结走私、贪墨军饷、架空防务、把控密线。

他们手段狠戾、势力盘根、胆大妄为，绝非地方文官可比。

次日天光微亮，车马启程，一路向西疾驰，直奔平凉府山道。

此地山道狭长、林木幽深、山脊连绵、视野开阔却暗藏盲区。

两侧荒林茂密、坡陡谷深，极适合隐匿潜伏、远距离窥探。

一路行来，人烟愈发稀少，官府驿站愈发荒疏，唯独边关肃杀、阴冷压抑的氛围愈发浓重。

行至平凉中段无人山道之时，常年戍边、嗅觉敏锐的赵定山忽然抬手勒马，沉声低喝。

“停队！全员戒备！”

队伍瞬间驻足止步，亲兵立刻列阵护驾、手握兵刃、凝神戒备。

何明风目光微凝，轻声发问：“何事异常？”

赵定山目光锐利如鹰，死死望向远处两侧山脊高处，语气凝重紧绷。

“大人，有人尾随窥探。距离尚远、隐匿林间，不在官道行人之列，绝非寻常商旅、乡民。”

常年征战沙场、巡守边关的他，对军马轨迹、行人气息、潜伏动静有着极致敏锐的直觉。

寻常百姓行路散漫、步履松弛，商旅车马动静杂乱。

而远处山脊的人影，潜伏不动、进退有序、站位刁钻，是典型的军中密探隐匿窥探手法。

众人顺着他的目光远眺，只见两侧远处高高的山脊密林边缘，隐约有数道轻便人影。

身着暗色劲装、身形利落、伏于林间，不远不近、若隐若现。

每当队伍停驻，人影便即刻伏低隐匿、藏入密林。

每当队伍缓缓行进，人影便悄然起身、遥遥尾随，始终保持一箭之外的安全距离。

不靠近、不撤离、不隐匿、不现身，死死吊在队伍后方，锁定他们的行进轨迹。

陆瞻眼神一沉，冷声判断：“是刻意尾随监视的探子，目标明确、手法专业，绝非山野匪寇、闲散路人。”

赵定山点头确认，语气愈发严肃：“是边军密探。”

“寻常官府捕快、地方差役，无此隐匿身法、无此追踪章法、无此隐忍耐性。”

“唯有常年潜伏边关、探查敌情的军中密探，才会这般进退有度、距离精准、不露破绽。”

自潼关案发、黑帖恐吓之后，西北边军高层便已彻底警觉。

何明风一路西进，连破洛阳、潼关、乾州、泾州数地弊案，步步紧逼边关核心利益。

早已彻底触怒盘踞西北多年的边军巨蠹。

此前对方只敢暗中投递黑帖、匿名恐吓、暗处观望，不敢明面触碰钦差威仪。

可如今队伍深入平凉、逼近边军腹地，对方彻底撕下伪装，不再隐忍观望。

直接派出密探小队，公开尾随、全程窥探、实时掌控动向。

“他们在摸我们的底。”何明风目光沉静，缓缓开口，“窥探我等行进速度、停留时长、护卫兵力、查案方向。”

“便可以精准上报边军主将，随时调整阻拦手段、布局应对策略。”

陆瞻面色冷峻，沉声分析：“此刻他们尚不打算明面动手。”

“一来我等持有钦差御节、朝廷仪仗，明面袭杀钦差形同谋逆，风险极大。”

“二来他们尚未摸清我等底牌、未知京城是否有援军西进、不清楚我方掌握多少核心罪证。”

“故而只敢远距离窥探、暗中摸底，不敢贸然发难。”

“可这般全天候尾随监视，已然是赤裸裸的武力施压、势力挑衅。”

远处山脊的密探似乎也毫不避讳，明知行踪已然暴露，非但没有撤离逃窜。

反倒大大方方现身数人，依旧远远驻足、遥遥观望，明目张胆地监视钦差队伍，嚣张至极、毫无忌惮。

一方是朝廷钦差、奉旨查弊，一方是边关密探、暗中制衡。

一方明行官道、秉公查案，一方暗伏山野、伺机阻挠。

明暗双线对峙，无声硝烟弥漫整片山道。

亲兵见状纷纷请命：“大人！末将愿带一队轻骑迂回包抄，擒拿密探、肃清尾随！”

何明风微微抬手，摇头制止：“不必。”

他目光望向远处若隐若现的密探人影，语气冷静通透。

“此刻擒拿几枚外围密探，毫无用处，反倒容易打草惊蛇、激化局势、打乱全盘布局。”

“他们不过是旁人棋子、外围眼线，抓之无益、杀之无用。”

“真正的对手，藏在更远的边关军镇之中，稳坐中军、遥控全局、操盘所有黑幕。”

“我们要查的，是幕后数十年积弊，而非区区外围探子。”