2014年的五月，海盐县的春天已经到了尾声。路边的梧桐树已经撑开了一树浓密的叶子，阳光透过叶缝洒下来，在柏油路面上落了一地碎金。空气里浮着一层薄薄的燥热，算不上酷暑，但走在日头底下十几分钟，额头就沁出一层细汗。

百步镇工业园区在这座小城偏东南的方向，说是工业园，其实也就是沿着一条主干道两边排开的几十家大小工厂。五金厂、塑料制品厂、电子元件组装厂，挤挤挨挨地排过去，中午放工的时候，穿各色工装的工人涌出来，路边卖快餐的推车前排起长队，也算是一天里最热闹的时候。

严相初和陈荣供职的那家电器厂在工业园区的靠里位置，从主路拐进去还要走三四百米，两边是几家做机械加工的作坊，白天的时候机器声轰鸣不断，震得地面微微颤。电器厂是三年前才搬过来的，厂房是租的一栋二层的旧楼，一楼做生产车间，二楼被隔成套间做职工宿舍。整栋楼的外墙贴着白色小瓷砖，年久失修，不少地方的瓷砖已经剥落，露出底下的水泥。大门是两扇铁栅栏推拉门，门卫室就嵌在门旁边一间巴掌大的小屋里，门卫大爷姓王，本地人，六十出头，在这儿守了快五年，厂里进进出出的人都认得。

5月12号这天是星期一。早上七点半，厂里开工的铃声响过之后，一楼车间里的注塑机、冲压机、装配线次第运转起来，工人们穿着统一发的那种深蓝色工装，分散在各自的工位上埋头干活。头顶的日光灯管年头久了，有几根在闪烁，发出嗡嗡的电流声。

差不多十点钟的时候，女工高红梅把手里的活儿撂下，揉了揉酸胀的脖子，从工位上站起来往外走。她想上卫生间，从车间后门出去穿过一条短走廊就是卫生间和楼梯间。可一推开后门，那股气味就像一条看不见的蛇，悄无声息地缠了上来。

高红梅下意识地皱了皱鼻子。她停下脚步，歪着头往楼梯口那边看了看。那股味道她这几天隐隐约约都闻到过，一阵一阵的，时浓时淡，她一直以为是下水道返味儿。可今天不一样了，浓得几乎能看得见似的，黏稠稠地糊在空气里。

她没往楼梯那边去，侧着身子贴着墙根快步进了卫生间。出来的时候没忍住多看了一眼，楼梯口水泥地上有几块暗色的污渍，像是泼过什么液体没擦干净，凝了一层褐色的皮。

回了工位之后高红梅就没再想这事，继续埋头干活。可到十一点多快放工的时候，那股味道居然顺着通风管道渗到了一楼车间里。坐在靠后墙的几个工人都闻到了，开始交头接耳地嘀咕。

你们闻见了没，又来了。一天比一天重。

我今天早上来的时候就闻见了，楼梯那边都快没法站人了。

是不是有啥死东西了？老鼠？

老鼠能臭成这样？我上回在老家，邻居家有条狗死在后院里，臭了三天就是这个味。

几个人七嘴八舌地说了一气，也没个定论。到中午放工铃响，大家端着搪瓷碗、不锈钢饭盒出了车间，在厂房门口的空地上蹲着吃饭。太阳直直地晒着，地上热气蒸腾，那股味道被一搅和反倒淡了些。可等吃完饭往回走的时候，一靠近车间后门，那股臭气又开始浓起来。

高红梅跟两个女工凑在一块商量了一下，觉得这事不能这么算了，得跟上面反映反映。三人吃完饭就去找了车间主任刘德贵。

刘德贵是本地人，四十三岁，个子不高，黑瘦，在工厂里干了将近二十年，是从一线工人一步步升上来的。他办公室就在车间靠墙的一个角落里，用玻璃隔断隔出来一间不到十平米的小屋子，里头一张办公桌一把椅子一个铁皮文件柜，桌面上永远堆着各种报表和单据。

高红梅敲了敲玻璃门，刘德贵正趴在桌上写什么东西，抬头看是她们几个，把笔搁下：咋了？

刘主任，你到后边楼梯那闻闻，这几天臭得不行了。高红梅靠在门框上说，今天更厉害了，车间里都能闻着。

刘德贵站起来，走到门口深吸了一口气，确实有一股若有若无的臭味。他皱了皱眉：行，我这就去看看。

从车间后门出来，那股味道陡然浓烈起来。刘德贵拿手背捂了一下鼻子，顺着楼梯往上走。楼梯的水泥台阶上落了一层灰，角落里堆着几个废纸箱和一条断了腿的塑料凳子，都是长时间没人收拾的杂物。越往上走，刘德贵心里的预感就越不好。

这种臭味他年轻时候闻到过一次。那时候他还在老家镇上的兽医站做临时工，有一回后院的蓄水池里落了一头牛犊子，泡了四五天才被发现。捞上来的时候那股味道跟现在简直一模一样，是一种混合着腐烂蛋白质和体液的、极其浓重又往下坠的恶臭，用死老鼠三个字根本形容不了。

二楼到了。楼梯正对着的是客厅，铝合金推拉窗关着，碎花窗帘拉了一半，光线透过薄薄的布料照进来，在水泥地面上投下一层柔和的光晕。屋子里虽然整洁，但那股味道比楼道里更甚，刘德贵站在客厅门口就觉得胃里一阵翻涌。

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